这个遥远的世界和地球差不多大，但围绕它的大气层的问题仍然存在。
自去年7月以来，功能强大得令人难以置信的韦伯太空望远镜为我们提供了令人眼花缭乱的宇宙图像。现在，它正式发现了第一颗系外行星，这颗行星的大小与地球大致相同。
上图：一位艺术家对系外行星LHS475b及其环绕恒星的描绘。
这颗行星被命名为“LHS 475 b”，距离我们41光年，直径是地球直径的99%。研究人员利用NASA 的凌日系外行星调查卫星观察到了这颗行星的迹象，但怀疑LHS 475b的存在，现在，他们用韦伯的近红外光谱仪证实它的存在。在此之前，韦伯望远镜曾观察过已经发现的系外行星，但确认“LHS 475 b”的存在，是该望远镜首次在夜空中定位系外行星，这是其核心科学任务之一。
美国宇航局华盛顿总部天体物理部主任马克·克拉姆平（Mark Clampin）在一份声明中说：“这些来自一颗地球大小的岩石行星的首批观测结果，为未来与韦伯研究岩石行星大气的许多可能性打开了大门。韦伯让我们越来越接近对太阳系外类地世界的新认识，而这项任务才刚刚开始。”
虽然，望远镜能够确认这颗行星是一颗岩石状的类地系外行星，但目前还不清楚“LHS 475 b”是否有大气层。然而，研究人员能够确定，这颗行星的表面比地球温度高几百度。今年夏天计划对这颗行星进行更多的观测。
约翰霍普金斯大学应用物理实验室的天体物理学家、该发现的合作者艾琳·梅（Erin May）表示：“韦伯天文台的数据很漂亮。这架望远镜非常敏感，可以很容易地探测到一系列分子，但我们还不能就这颗行星的大气层得出任何明确的结论。”
一年多前发射的韦伯太空望远镜将继续窥视太空深处，帮助我们更近距离地观察我们的宇宙。韦伯的任务是帮助寻找系外行星（包括那些可能支持生命的行星），而这个新的里程碑只是众多即将到来的第一个。
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