黑死病是一种发生于14世纪中期的流行病，人一旦染上这种病，皮肤上会出现许多黑斑，这种黑斑迅速在全身扩张开来，转变为渗出血液和浓汁的肿瘤。患者一般在两天之内便会在痛苦中死去，在当时无药可救。可谓是一种恐怖至极的传染病。
引起瘟疫的病菌是由藏在黑鼠皮毛内的蚤携带来的。黑鼠的数量在14世纪异常繁多，因此一旦该病发生，便会迅速扩散。1339年，长期寄生在中亚的老鼠带着黑死病菌东奔西走，给许多城市和国家带来了毁灭性的打击。大量的印度人死于黑死病；鞑靼地方、东欧一带、美索不达米亚以及亚美尼亚等地区尸横遍野；即便是逃进深山的库尔德人都遭到了病毒的袭击。1347年，黑死病传至君士坦丁堡和亚历山大，使得这两座繁华的城市一天之中就死了一千人。开罗的情况更糟，在黑死病的高峰期，一天死亡人数可以达到七千人。1349年，这场瘟疫袭击了整个中东地区，造成中东地区三分之一的人口死亡。而城市人口死亡率更高，达到了二分之一。
黑死病的传播并不仅限于中东地区，经济相对发达的欧洲地区没能避免。在14世纪中期，黑死病迅速在欧洲蔓延开来。它从中亚地区向西扩散，并在1346年出现在黑海地区。西南方向的地中海也不能幸免。紧接着黑死病就在北太平洋沿岸流行，并传至波罗的海。两年后，黑死病在西班牙流行。到了1349年，英国和爱尔兰受到黑死病的袭击，随后便是瑞典、波罗的海地区的国家和俄罗斯。差不多整个欧洲地区的国家都受到了这次黑死病的攻击，只有路途遥远和人口疏落的地区才幸免于难。据史料统计，在1348年至1350年间，欧洲总共有二千五百万人死于黑死病。但是，这次流行并没有到此为止，在以后的40年中，它又一再发生。因黑死病死去的人如此之多，以至劳动力严重缺乏，农田荒芜，粮食生产下降，无法自给，随之欧洲许多地区发生了饥荒。
黑死病给整个世界带来了巨大的灾难。这种由细菌引起的传染病，即便是凭借着今天的科学技术，人类都仍然会遭受毁灭性的打击，更不用说是在14世纪了。