世界上所有的物种，无论是动物还是植物，其生存都需要特定的自然环境、气候条件和食物链基础，如果将其转移栖息地，这个物种要么不适应新的环境而死亡，要么就会因环境太过于友好而迅速蔓延，而后面这一种情况则被人们称为外来物种入侵。
我国的外来物种
我国地大物博，从南到北一共跨越了5个气候带，气候环境和生物多样性异常丰富，这样的自然背景最容易受到外来物种入侵的影响。据不完全统计，来自世界其他区域的大多数生物，都有可能在我国找到合适的栖息地。
根据《2020中国生态环境状况公报》，我国已经发现的外来入侵物种类别已经超过660多种，其中有71种已经对我国的自然生态系统产生较大或者潜在威胁，这些物种已被列为我国《外来入侵物种名单》。从这些数据来看，我国已经成为世界上外来物种入侵最为严重的国家之一。
外来物种进入我国的途径，可以划分为有意和无意引进两大类，其中有意主要以养殖、种植和饲养为主，重点领域为农林业、园林、水产、畜牧、饲养繁殖基地等，其中还有一些引进的物种用来进行科学研究、观赏或者从中获取一定的经济价值。
无意引进的主要是在进口一些商品中，由于检测技术的限制，那些隐藏在商品中的有害生物就会逃脱海关等相关部门工作人员的“法眼”，最终有可能进入到我国的自然环境中，比如一些从国外通过木材等货物进入我国的美国白蛾、南美红火蚁等等。
水葫芦的特点
今天给大家介绍的一个外来物种，最初是以姿态优美、花色鲜艳的观赏花类引入我国的，这种植物曾经被全世界的人们誉为“美化世界的淡紫色花冠”，后来因为繁殖能力出众，在很多水域迅速蔓延， 成为引进地区非常头疼的一件事。我国于上世纪30、40年代开始引入这种植物，一开始是作为一些公园水域的美化植物，后来一发不可收拾，脱离了人工管控的范围，开始进入自然水域。
水葫芦又名凤眼蓝，原产于巴西，喜欢温暖湿润、阳光充足的湿热环境，适应环境的能力很强，还具有一定的耐寒能力，在热带、亚热带的水域中分布较广。这种水生植物的植株可以长到30－50厘米长，一般都漂浮在水面之上，为多年生的宿根浮水植物。由于它的叶片浑圆且叶柄就像海绵状的小葫芦，因此国人形象地将其称为“水葫芦”。
水葫芦最为突出的特征，就是它的花朵，一般在7－10月开花，8－11月结果，每个植株上一般具有9－12朵花，花瓣呈现紫蓝色，其中花的四周是淡紫色，花瓣的中间为蓝色，中央有一个黄色的圆斑，花朵的样子非常好看，而且感觉也很清新脱俗，因此深得人们的喜爱。
如果水葫芦仅有上面的这些特征，那么它绝对是一个优秀的观赏植物。可事实总与人们期望的结果不相一致。在引入我国以后，水葫芦“疯狂”的一面完全展露了出来。
水葫芦的危害
水葫芦具有两种完全不同的繁殖方式，一种是常规的有性繁殖，即通过开花、结果、种子萌发这种过程。另一种是无性繁殖方式，即通过它根茎上的腋芽发育成新的植株，由于水葫芦的根茎较长且易折断，折断后的根茎在较短的时间内又可发育成新的植株，因此在自然水域中，造成水葫芦迅速蔓延的最主要原因，就是它们强大的根茎无性繁殖方式。
据监测，在一个自然水域中，如果不加以限制，那么在6天左右的时间内，一根水葫芦就可以将其覆盖水域的面积扩展到原来的两倍，以此类推呈指数级增长方式。一个月的时间，这片水域中就能生长出4000多株，而且只要水域面积够大，这种蔓延的方式似乎永远止境，曾经的滇池等水域，就出现过几十万株水葫芦漂浮在水面的景象。
一旦自然水域中水葫芦的数量过多，那么它造成的后果将是“灾难”级的。一方面，由于水葫芦的覆盖，阻隔了阳光的照射，致使水体温度下降，下部支撑光合作用的条件基本丧失，除了水葫芦之外，其他依赖光合作用的绿色植物很难生存。
另一方面，水葫芦的大量生长，既会大量消耗水中的营养物质，同时也造成水体中溶解氧的迅速下降，最终会严重威胁水域内其他生物的生长，会造成这些其他生物数量的明显减少甚至灭绝。这种情况对于开展人工养殖的水域来说，简直就是“灭顶之灾”。
除此之外，水域中生长大量的水葫芦以后，水道的航行也会受到严重影响，在没有清理的情况下，船只的螺旋桨很容易被水葫芦缠住，从而动弹不得。
我国对水葫芦的治理
正是意识到这些问题之后，我国受水葫芦影响比较严重的相关地区，近十几年来开展了持续性、大规模的水葫芦专项整治清理行动，动用非常可观的人力、物力和财力，对水域中已经蔓延开来的水葫芦开展“地毯”式的清理，取得了明显成效，对延缓和遏制水葫芦蔓延起到了很大的作用。
除此之外，在长期的实践过程中，人们发现水葫芦很难在水域中突破物理屏障的阻拦，因此无论是在清理还是作为观赏时，都会在水葫芦分布的边缘区域，用一定高度的屏障将其与周围水域隔离开来，这样水葫芦就很难进行“跨越”了，这样在清理过程中或者作为观赏时，它们就没有了继续蔓延的威胁。
而且，人们发现，水葫芦还具有很多其他方面的有益价值，比如除了根以外其他部分都可以供人类食用，口感和味道相当不错，营养价值也比较高，除了人类食用之外，还可以作为牲畜的饲料。
除此之外，水葫芦对于水体净化也有着其他植物很难比拟的作用，可以吸收水体中的各种污染物和重金属等物质，因此在人工湿地、污水厂尾水湿地等方面有着较为广泛的应用。