1978年5月，68岁的蒋经国成为台湾当局最高领导人，邓小平知道这件事后十分高兴，因为他们两个是老同学，台湾问题也能进一步解决。
1982年，廖承志在邓小平的决策下发表致蒋经国的公开信，但非常可惜的是蒋经国没有回复。然而令人意外的是，不久后蒋经国的母亲宋美龄却回复了，不过她的回复却令人心寒。
那么这到底是怎么回事呢？为何回信人是宋美龄而不是蒋经国？她又是如何回复的呢？
宋美龄成为祖国统一的一大障碍
1897年，宋美龄出生在上海一个富饶的家庭中，她从小娇生惯养，因此性格十分任性，一有不顺心的就发脾气。在宋美龄10岁那年，她便跟着二姐宋庆龄去美国留学。
1913年秋，宋美龄来到另一所学校读书，其目的就是为了和她的哥哥宋子文离得更近一些。在这里，宋美龄主修英国文学，兼修哲学，值得一提的是，她还曾一位来自江苏的哈佛学生李彼得订过婚，不过两人的婚姻只维持了几个星期。
1917年，宋美龄结束了在美国的10年生活，返回上海。由于她从小在美国生活，这也导致她的汉语很差，不过宋美龄学习能力很强，很快就能以一口流利的汉语公开发表演讲。除此之外，宋美龄还加入了基督教女青年会，协助该会从事社会工作。
上海市参议会破例聘请宋美龄参加童工委员会，在她之前还从未有任何一位中国人得到过这样的职务，宋庆龄可以说是破天荒第一人了。
1922年12月的一天，宋子文在上海莫里哀路孙中山寓所举办了一场宴会，蒋介石也应邀参加。在这场宴会上，蒋介石第一次见到年轻漂亮且气质出众的宋美龄，于是便决定不惜一切代价娶她为妻。
蒋介石向宋美龄求婚的时候，宋家曾召开一次家庭会议，讨论她究竟该不该嫁给蒋介石。宋庆龄的母亲不太赞成这门婚事，其理由是：“蒋介石不信耶稣基督，而且结过婚。”除了宋母不同意之外，宋子文和宋庆龄也不同意，宋庆龄认为蒋介石结过婚，而宋子文则是因为和蒋介石有过摩擦。
尽管宋母、宋庆龄和宋子文都不同意这门婚事，但宋美龄的大姐宋霭龄却积极推动，她力排众议，坚信蒋介石的前途是不可估量的。于是宋霭龄利用宋美龄爱慕虚荣的弱点，一直向她说蒋介石的好处，最终在姐姐的说服下，宋美龄决定嫁给蒋介石。
1927年12月1日，宋美龄和蒋介石结婚了。为了令宋美龄一家安心，蒋介石于1927年9月28日、29日和30日，在上海的《申报》上，连续三天刊登了一则新闻，其标题是“蒋中正启事”，说：“毛氏发妻，早经仳离；姚陈二妾，本无契约。”
蒋介石和宋美龄的婚礼一共举办了两次，第一次是在宋家进行的，证婚人是中华基督青年全国协会总干事余日章；第二次则是在上海大华饭店举行的，证婚人是国民政府大学院的院长蔡元培。
在嫁给蒋介石很长一段时间内，宋美龄都没有正式出来工作，她并非是为了潜心当家庭主妇，而是想改造蒋介石。宋美龄后来自己总结说：“我只要就丈夫的需要，尽最大的努力帮助他，就是为国家尽了最大的责任。我就把我所知道的精神园地，引导丈夫进去，这样就可以了。我最大的作用便是引导蒋介石。”
1930年，宋子文担任财政部长后，在中原大战中拒绝筹集军费，蒋介石在前方急需粮草，如果不能及时支援的话，他很有可能在军阀战争中失利，甚至可能性命不保。
宋美龄听说这件事后十分慌张，当即恳求兄长，让他想办法为蒋介石筹集粮款。但在这个问题上，尽管是亲妹妹的求情，宋子文也毫不退让，而宋子文之所以这样做，是不愿意战争拖垮经济。最终，在寻求无果的情况下，宋美龄决定变卖房子首饰，并拿出所有积蓄，还发誓：“如果蒋介石在前方殉难的话，我也不会苟活！”
宋美龄的做法震撼了全家人，宋子文的态度也发生改变，他决定发放军款。而宋美龄的坚持，不仅挽救了军阀混乱中的蒋介石及其部队，也令蒋介石十分感动。
1936年5月，宋美龄在上海做手术治病，蒋介石知道后十分担忧。6月，结束手上事务的蒋介石连忙赶到上海，当他看到恢复如初的宋美龄后，在当天的日记本上写道：“幸有上天庇佑，我夫妻才能再次相见，不胜感谢！”
从这里足以看出蒋介石非常挂念妻子的病情和安全，也能看出他对宋美龄是真爱，并不是其他人所说的那样只是为了宋家背后的财政和权力。
宋美龄一生没能生育，这也是蒋介石非常遗憾的一件事。为了巩固宋美龄在蒋家的地位，蒋介石让他的两个儿子蒋经国和蒋纬国认宋美龄为母亲，并嘱咐道：“你们两个从此以后只有这一个母亲。”
但是，这些蒋介石还感觉不够，于是他又在家谱中进一步强调。他的原配夫人毛氏变成他母亲的义女，而宋美龄则成为他唯一合法的妻子。正是因为宋美龄在蒋介石心中的分量如此之重，这才导致她成为影响祖国统一的一个障碍。
邓小平和蒋经国的关系
1974年，毛主席对来访的英国首相希思说：“香港回归，祖国统一，看来我是等不到这一天的到来了。”毛主席指了指一旁的邓小平，说：“这个问题就交给年轻人去解决吧！”
相对于毛主席和蒋介石来说，邓小平、蒋经国都算是“年轻人”。而到了新的历史时期，邓小平和蒋经国也变成两岸的对话人。
中共中央在十一届三中全会中，首次以“台湾回到祖国怀抱，实现统一大业”来取代“解放台湾”。但非常可惜的是，由于双方对立的时间太久，当时这一重大转变并没有引起世人太多注意。
1981年9月30日，叶剑英发表谈话，宣布了九条对台方针，其中包括“一国两制”。而邓小平和中共的领导也对蒋经国存在某种信任，相信他会审时度势，转变当初的想法。
相信大家看到这里一定非常疑惑，邓小平为何如此信任蒋经国呢？其实原因非常简单，他们两个曾是老同学，而蒋经国在法国留学期间，还曾崇拜邓小平。
1926年1月，邓小平和傅钟、任卓青从巴黎来到莫斯科，进入中山大学学习革命理论和军事。当邓小平来到中山大学的时候，蒋经国已经在这里学习一个多月了。
由于蒋经国当时只有15岁，这也导致直到20世纪80年代，邓小平还记得当年国民党派送的两位同学是最年轻的，一个是冯玉祥的长女冯弗能，另一个便是蒋经国，两人当时都只有15岁。
邓小平虽然比蒋经国大6岁，但因为个子不是很高，因此当学生们排队的时候，他经常和个子也不高的蒋经国站在一起。久而久之，邓小平便和蒋经国熟悉了。
邓小平来到中山大学读书不久后，就担任了党团小组长，而不久前加入共青团的蒋经国就在这个团小组。当时蒋经国是学校墙报《红墙》的编辑委员，邓小平则给《红墙》投过稿，介绍自己在法国的留学经验和心得体会。由于邓小平每次投的稿都是短小精悍，且在里面阐明自己的观点，蒋经国对此很是欣赏，因此每次都将他的文章发表在最明显的位置。
中山大学位于莫斯科河西岸的地方，蒋经国每天晚上吃完饭，都会跟着邓小平等共产党员一起到合编散步，大家一边散步一边聊天，他则津津有味地听着邓小平在法国勤工俭学的趣闻。蒋介石十分钦佩邓小平的经历，在莫斯科留学期间，他便将邓小平当做是自己的“大哥”、“学习的榜样”。
值得一提的是，当邓小平和一些国民党学生发生辩论的时候，蒋经国毫不犹豫地站在邓小平这边，支持邓小平的发言，因此国民党学员经常质问他：“经国，你是吃共产党的饭吧？不然怎么总站在邓小平那边，为他说话啊？”
针对他们的这些发言，蒋经国毫不害怕地说：“我谁的饭也不吃，我在苏联，我吃的当然是苏联的饭！”
1926年3月20日，蒋介石在国内策划了“中山舰事件”，当这个消息传到莫斯科的时候，瞬间引起中山大学同学们的愤怒。由于蒋经国是蒋介石的儿子，他自然也受到父亲的波及。
一时间，蒋经国变成众矢之的，他感到十分委屈，便去找邓小平谈心。邓小平知道这件事后，不是一味地安慰蒋经国，而是和他进行一番深入人心的谈话。从这以后，蒋经国对邓小平更加肃然起敬了。
邓小平托人致信给台湾，呼吁祖国统一，宋美龄的回复令人心寒
自从蒋经国成为台湾当局最高领导人后，邓小平便准备从他这里切入，解决台湾问题。邓小平很清楚，蒋经国是一位大孝子，于是便只是浙江溪口的负责同志，让他们修缮蒋经国母亲和祖国的坟墓。随后，当地同志还将修缮好的样子拍下来，随后这些照片被快速但又神秘地送到台湾“总统府”。
1980年5月14日，邓小平在会见日本代表的时候曾说过这样一句话：
“还请你对蒋经国先生说，我们都老大不小了，在我们这一代能解决的问题，尽量不要拖到下一代……如果有什么想法的话，可以私下和你们说，你们再将他们的想法告诉给我们。双方尽量沟通好，寻找最合适的办法。”
1980年9月9日，邓小平又带话给陈立夫。其实陈立夫非常期盼海峡两岸能够统一，因此他提倡可以进行国共第三次合作。
这天，邓小平接见美籍华人学者陈树柏，他是国民党元老陈济棠的儿子。邓小平对陈树柏说：“我和陈立夫虽然不认识，但通过和他的带话能知道，他还是很有民族感的。还请你帮我带些话，说我问候他。尽管我们两个没见过面，哲学、思想等都不同，但在台湾问题上，思想还是统一的。”
邓小平顿了顿继续说：“在国民党众多元老中，他还能说上一点话，在统一方面也能做点事情嘛！统一是大势所趋，问题在于是我们这一代还是下一代解决，不过我认为还是我们这一代解决比较好。在这方面需要慢慢积累……”
除此之外，邓小平还让陈树柏给蒋纬国带话，他说：
“你去台湾也可以和蒋纬国谈谈看嘛，我们也欢迎台湾的人多回来看看。你在台湾认识的人也比较多，比如说你父亲的老部下、老同事，有很多人都在台湾嘛！你可以让蒋纬国转告他哥哥，我讲的这些都是真的。”
而邓小平的这些带话，也开启了两岸沟通的新阶段。
1982年7月24日，在邓小平的决策下，廖承志发表致蒋经国先生的公开信。在此之前，蒋经国在悼念父亲蒋介石的文章中写道：“切望父灵能回到家园和先人同在。”
在了解到这些情况后，邓小平指示过去和蒋经国有一些交往的廖承志给他写信，晓之以情、动之以理。廖承志当时担任过中央对台工作小组的副组长，他的父亲廖仲恺和蒋介石是国民党时期的同事，而他本人则和蒋经国是儿时好友，也是莫斯科中山大学的同学。不管是于工还是于私，由他写这封信都是十分合适的。
公开信中曾出：“合则对国家有利，分则必伤民族元气。”“三次合作，大责难谢。”邓小平具体指导这封信的写作和发表的细节，也和廖承志商定了信的主治，并亲自批示发表等等，除此之外还关心发表的方式和效果。
不过非常可惜的是，这封信发出去后，蒋经国并没有回复。对于蒋经国的不回复，邓小平表现得十分大度，他能理解。8月10日，邓小平在会见陈树柏等人的时候，曾谈到蒋经国没有回复这封信的情况，他说：“见到他，还请你们代我问候他，我知道他有他的难处，这是可以理解的。但不要一直板着一张脸，他自己不能出面，还可以让别人出面嘛！”
谁曾想蒋经国真的“听了”邓小平的意见，让其他人出面，而这个人便是他的母亲宋美龄。宋美龄是一个非常果断的人，她也没有太多故乡情结，因此在得知廖承志写的这封信后，直接回复“三不原则”，也就是不谈判、不妥协以及不接触。
宋美龄毫不犹豫地回绝了邓小平提出的想法，这也令世人感到十分心寒。
从1985年开始，蒋经国的糖尿病越来越严重，身体一天比一天差，而台湾政局的走向也引起世界各界的广泛猜测和议论。邓小平敏锐地感觉到蒋经国身体不好，如果他去世的话，那么将来出现什么情况也是很难估计的。
因此，邓小平多次利用有关途径向蒋经国传话，希望他能从中华民族利益方面出发，和我们一起解决这个问题，并诚恳地表示：“希望能和老同学来一场合作。”
由于祖国大陆坚定地采取积极的措施，从1986年开始，两岸的关系开始缓和。同年3月，蒋经国强调说：“中国只有一个，中国是必须统一的！”蒋经国这句话一出，台湾舆论开始认为在可以预见的未来，和平渐行地和中国大陆统一，才是最正确的道路。
1986年5月3日，台湾中华航空公司的王锡爵机长，在驾驶飞机从曼谷飞往香港的途中，突然将其降落在广州的白云机场，随后要求在大陆定居，和家人团聚。除了有王锡爵机长外，飞机上还有副驾驶董光兴和机械师邱明志，以及高达22万磅的货物。
事件发生后，5月17日到20日，中国民航代表和台湾中华航空代表在香港商谈，对货物、机组人员等进行交接。5月23日，双方在香港顺利交接完成，也象征着事情圆满结束。
而这次事情的发生，也标志着海峡两岸30多年来，首次进行面对面的谈判，彻底打破台湾当局的“三不原则”，不仅扩大了大陆的政治影响，还受到海内外普遍称誉。
1987年7月15日，台湾当局宣布从今年开始，台湾本岛以及澎湖地区解除戒严令。7月16日，台湾当局宣布，允许台湾群众以香港作为出外旅游观光的第一站。
10月14日，蒋经国主持一次会议，在会议上，决定除了现役军人和现任公职人员外，凡是在大陆有血亲、姻亲和三亲等以内的，都可以去大陆探亲。至此，终于打开了封闭近40年的大门，实现海峡两岸人员的交往。
然而非常可惜的是，1988年1月13日，蒋经国因病去世，李登辉接任“总统”……邓小平得知这件事后，痛心地说：“可惜，经国死得太早了！”