作为地球五常国家，也是曾经的地球第一强国，虽然很多人认为英国的航天技术要强于中国和俄罗斯，但是英国却是航天技术弱国，英国的航天发射不是依赖欧空局，就是依赖美国、俄罗斯。而在脱欧之后，2021年，英国也宣布加入太空竞赛，想要打造“世界上最具创新性和吸引力的太空经济体之一，让英国成为一个太空国家，引领前沿科技，保护和捍卫英国在太空的利益，利用太空科技解决国内和全球挑战”。
英国首次本土发射，遭遇失败
就在2023年1月10日，英国首次进行了本土卫星发射，但是非常尴尬，英国没有发射场，发射场是航天工程不可或缺的重要组成部分，是有效载荷及运载火箭进行技术准备并发射升空的场所，对航天任务的成功发射起着举足轻重的作用。中国最早的航天发射场，酒泉卫星发射中心，早在上个世纪60年代就已经建设完成，采用具有中国特色的垂直总装，垂直测试,垂直整体运输的"三垂"工艺流程模式和远距离测试发射控制方式，技术先进，达到国际先进水平。
那没有发射场怎么办，只能采用以“水平发射”方式把卫星送入轨道。一架代号为“宇宙女孩”的飞机从英国康沃尔郡的纽基机场起飞。这架飞机由波音747飞机改装，左机翼下方携带维珍轨道公司的“发射器一号”火箭。该火箭长21米，顶部搭载7家客户委托发射的9颗小卫星。
火箭按照原定计划在大西洋上空约10700米的高度与飞机分离并点燃助推发动机。但是却遇到了异常，无法进入轨道。这也就意味着英国首次本土发射卫星遭遇失败。
英国航天技术不如印度
要知道，中国本土卫星发射可是在1970年就已经成功了，第一颗人造地球卫星东方红于1970年4月24日在酒泉卫星发射中心成功发射。
目前英国的航天技术，都已经不如印度，印度的航天技术还是很强的，起码是全球前五的水平，印度2022年成功进行了4次航天发射，仅次于美国、俄罗斯、中国和欧空局。
早在1980年7月18日，印度发射成功罗希尼号卫星，印度用独立制造的SLV－3型火箭，从本土上的斯里哈里科塔航天中心，成功地发射了第一颗独立研制的地球人造卫星。印度成为世界上继苏、美、法、日、中、英之后第7个独立发射卫星的国家。
没有错，你在这里看到了英国，1971年10月28日，英国“黑箭”R3运载火箭从澳大利亚伍麦拉发射场点火升空，成功将英国首枚人造卫星送入轨道。但是英国是地球上上唯一一个自行发展出运载火箭和卫星发射技术的国家，并且又自行地放弃这种能力。
目前，全球拥有独立发射卫星的国家有前苏联（俄罗斯、乌克兰）、美国、法国、日本、中国、印度、以色列、伊朗、朝鲜、韩国【按照时间顺序排序】。另外还有一个组织，就是欧洲航空局。可以看出，航天技术内卷最为严重的地方，得是亚洲。
作为全球第六个掌握独立发射卫星技术的国家，英国本来可以成为航天强国，但是却自废武功，这究竟经历了什么？
英国被美国忽悠，放弃卫星发射技术
英国曾制订并执行过本国的空间发展计划，即黑箭运载火箭计划 和X系列技术实验卫星计划。黑箭计划始于1964年。：1970年9月在澳 大利亚的伍麦拉发射场发射了X系列的第一颗卫星，但因火箭推力不足，发射失败。1971年10月又用该火箭发射了X系列的第二颗，获得成功。
实际上，当时英国发展的黑箭，应该说已经到了一个很不错的地步，“黑箭”运载火箭从1964年决定研制，到1969年研制完成，英国仅仅花了整整5年时间。
而且黑箭20吨左右的体量、100多公斤的低地轨道运载能力，但是英国非常喜欢算经济账，在1971年发射卫星之后，英国人觉得发射太贵了，觉得找美国用侦察兵火箭发射比较划算，主动找上了美国。
美国一听，还有找上门来的，立马承诺可以免费帮助英国发射卫星，由此英国宣布黑箭计划终止执行。X系列技术实验卫星也因此中断了。
在英国自废武功之后，美国就撤销了免费发射的承诺。由此，英国获得了一个“世界唯一”：唯一一个成功发展了卫星发射能力又自行放弃的国家。
实际上，美国也曾忽悠过法国等其他国家，但是没有人受骗，其他所有发展出卫星发射能力的国家全都通过实施自己的空间计划来保持这种能力，即便是遇到重重困难，法国也是借助加入“阿丽亚娜”计划继续维持这种来之不易的能力。，
后来，英国由于财政困难，国力日趋衰弱，更加无力单独进行大规模的空间活动。但在空间技术迅速发展，应用日益 扩大的今天，英国又不甘心被置于空间时代之外，便全力参与欧洲空间局的空间发 展计划，英国采取了空间政策是花钱少、风险小、收益大的国际合作的空间政策。所以从欧洲空间局各成员国投入经费所占的比例来看，它还只 是居第四位，远远少于法国和德国。因此在欧空局中， 占主导地位的是法国和德国，英国也没有从欧空局中获取到相应的航天技术。
英国教训，我们需要谨记
这也就导致了英国如今的尴尬局面，在全球航天发展如火如荼的情况下，作为五常之一的英国，却在全球航天市场上，没有自己的一席之地，甚至在脱欧之后，只能依赖美国，可以说十分卑微。
英国的境遇也提醒了我们，独立自主、自力更生，才是王道。