人类在进入载人航天时代之前，准备了大量的实验工作，以此解决可能存在的问题。
出于各方面的技术难题，苏联在早期作为太空探索的先锋，也很难保证自己的技术能力可以将宇航员们送向太空。
因此在早期，动物实验便成为了太空探索的主要任务之一。
但你知道第一只被送向太空的动物是什么吗？它就是人类最好的朋友——狗。
狗被称为“人类最忠实的朋友”，是饲养率最高的宠物
作为一种能够被驯化且有着优秀的服从能力的狗，成为了苏联早期太空动物实验的对象。
一只名叫莱卡的小狗在进入太空后没多久便死去了，官方起初公布的死因是“中毒”，但“中毒”结果不是其他因素导致，而是人为。
毒性是指毒物导致机体损害的能力，毒性越大，危害越大
这只狗是如何被选中进太空实验室的？它在进入太空前经历了哪些实验？进入太空后的莱卡面临了哪些问题？莱卡死亡的背后有何隐情？
本文将从莱卡的故事来聊一聊苏联的太空计划，并为大家解答这些问题。第一只进入太空的狗，人类为何要毒死它？
载人飞行的准备
上世纪中叶，苏联的太空任务正在如火如荼中进行，人造卫星的成功给苏联带来了极大的信心，苏联政府趁热打铁准备进入第二阶段，苏联航空局准备打造新一轮的太空飞船，并在后来的蓝图中将载人飞行安排在内。
苏联第一艘上太空的载人飞船
不过在这之前他们还准备了一项测试计划，这便是苏联太空犬的由来。
整个计划进行时间段被划分在1950~1960年，苏联航天局计划用狗进行亚轨道和轨道太空飞行，以此确定载人太空飞行是否可行。
人造卫星2号同时也应运而生，根据实验需求和太空任务要求，这艘飞船配备了一个生命维持系统，由氧气发生器和一个气体综合装置组成，这个气体综合装置可以避免氧中毒，以及吸收二氧化碳的功能，同时整个装置还添加了一个风扇。
如果机舱温度超过了15摄氏度，风扇便会启动。
为太空狗量身定做的飞船
这些装置和设计正是给实验狗们准备的，风扇能够帮助它们保持凉爽，食物方面，飞船准备了7天的食物，主要是以食物凝胶为主。
太空狗的食物看起来像果冻的特殊高营养胶状态口粮
此外，还有一个收集废料的袋子，并且设置的有带链条的安全带，用来限制狗的活动。
早期的载物设计蓝图并没有设立大范围的空间，因此实验狗们也只能因为空间问题选择站立、坐下或者躺着，机舱内也没有可以转身的余地。
剩下的就是一堆电子仪器了，例如心电图、监测心率的跟踪仪器，还有呼吸跟踪仪、动脉压力测量装置等等。
整个计划准备得差不多时，接下来就是挑选合适的实验对象了。
苏联太空犬
科学家在早期的航天测试中认为，狗才是最合适进行航天测试的实验对象。
因为狗狗可爱、听话、易训练
尽管像猴子、猩猩这类灵长动物有较好的模仿能力和行为能力，但是它们有许多不可预见性，很难完成适当的实验交互。
而狗在人类的长期驯化中，可以长时间忍受恶劣的环境，以及长时间的不活动。
不过即便是狗也还是有一套相应的选拨标准，首先不能选用公狗，因为飞行舱内的环境相当狭窄，在生理构造上，公狗的排便行为会比母狗有更多的动作。
这也能够减少动物宇航服的设计要求，方便科学家们收集尿液和粪便样本。
另外也不能选用宠物狗或者长期家养的狗，相比之下，流浪狗才是最好的选择。
流浪狗是指独立在人类社会中生活，没有固定人类主人的狗
因为它们在长期的流浪生活中习惯了高压的环境，同时居住条件也没有宠物狗那样优渥，能够忍受更恶劣的空间环境。
最后科学家把目光定在了莫斯科，这里寒冷异常，冬季环境恶劣，他们认为这些动物已经学会忍受极度寒冷和饥饿，生活在这里的流浪狗是最佳的实验对象。
莫斯科是俄罗斯联邦首都
在众多实验对象中，有一只特别的狗引起了科学家们的注意，这就是莱卡。
莱卡和其他流浪狗一样，也是在莫斯科的街头被研究人员选中。
莱卡十分安静，几乎不与其他狗“争吵”，大部分时候只是安静地坐在自己的位置上，而且很配合科学家的动作。
关于它的名字，有一部分是来自于它的品种关系，莱卡是一只杂交狗，人们普遍认为这可能是哈士奇或者其他北欧犬种，而真正的血统人们并不知道。
被人类选中的太空狗——莱卡
莱卡早期的名字来自于哈士奇在俄罗斯的流行名称，俄语直译为“小虫子”或者“小柠檬”。
不过最终决定它名字的是由于它的吠叫声，技术人员最终才把它命名为莱卡。
为了让这群流浪狗适应人造卫星2号的狭小空间，它们被关在逐渐变小的笼子里，进行长达20天的适应训练。
一起参与训练的流浪狗
长时间的封闭让不少流浪狗都出现了停止排便或者排尿的问题，并且还有严重的坐立不安，整体情况并不是很好。
由于火箭发射的过程中还有高强度的加速度过程，因此流浪狗们也需要进行火箭模拟发射训练。
它们会进入到模拟装置的加速离心机中，模拟器同时还会模拟出航天飞行时的噪音。
最终莱卡在众多流浪狗中脱颖而出，成为了太空计划的第一梯队。
莱卡的宇航装备
飞行的真相
值得一提的是，早期的火箭飞行，特别是载人实验这一块，飞船的设计为不可回收，因为那时的技术不达标，回收火箭是一件非常困难的事。
所以，大家也都知道，这一趟任务是有去无回，莱卡将注定为此牺牲在太空中。
为了让莱卡不在任务的最后关头痛苦地死去，科学家为它准备了毒药，只需要到了合适的时机，引导莱卡食用有毒的食物便能够通过安乐死的方法将莱卡带走。
在发射前的最后几分钟里，一名研究人员亲吻了莱卡的鼻子，莱卡最后在人类的告别中飞向太空。
莱卡在做最后的告别
任务的最后，莱卡当然是光荣的牺牲了，毕竟一趟无法返程的飞行，怎样都是死。
但这要是就此结束，可能还会好一点，真实的情况是，莱卡在升空时就已经死去，苏联政府隐瞒了事件的真相，一直到2002年，莱卡的真实故事才向人们展示。
事实上，在火箭发射后的不久，莱卡就死于过热，原因是当时火箭中央的R-7支撑架未能与有效载荷分离，机舱温度一度上升至40摄氏度。
根据后来的记录显示，传感器在工作后检测到莱卡的心跳在发射后逐渐加快，呼吸是平时的3~4倍。
最后莱卡在高温和高压力中惊恐地死去，所以莱卡是死于发射事故，并非是任务终局。
莱卡模型
可苏联政府为什么要隐瞒整个事件的真相？
当年的动物实验其实并不被公众看好，特别是动物保护条例在19世纪后期被更改后，动物实验一直都是科学界中的一个敏感话题。
太空猫咪与太空猴子
但是苏联政府在任务开始前，给整个任务进行了一个英雄般的渲染，让人们的目光更多地聚集在太空任务本身，而非动物实验。
很明显，这样的失败无疑会在公众面前引起舆论争讨，可能会对后续的航天计划带来不必要的政治影响。
后来负责莱卡发射的科学家之一最终还是选择了公布这一事件的真相，莱卡的经历才被人类知道。
并且在后来的轨道飞行中，包括莱卡遗体在内的人造卫星2号，于1958年4月重返大气层时解体。
为了纪念莱卡，俄罗斯政府在2008年给莱卡建立了英雄雕像。
莱卡的雕像
现在不少邮票和流行文化中，仍然能够看到莱卡的影子。
用来纪念莱卡的邮票
除了莱卡，在后来的动物实验中，也有不少优秀的动物死于太空事故，很难说是因为它们的贡献，才让人类在太空事业上走得更远，毕竟动物是没有自我意志的。
它们很多时候都是被迫协助人类去完成相关的科学志愿，如果让它们选择，相信这群动物们更愿意回到自然的生活中，而不是在太空任务里痛苦的死去。
但我们也得承认，没有它们去承担开辟先锋这个角色，载人飞行也许很难实现。
在踏往未知的路途中，动物们才是那个最勇敢的群体。