从近代开始，广东沿海一带的贫苦中国人，为了生计不得不离乡别井，到南洋、檀香山等地谋生，有些幸运发迹，在近代中国留下自己辉煌的历史，也有些不幸客死异国，小编前面就有一篇文章，介绍的是国父孙中山先生的同胞兄长孙眉，他年轻时到了檀香山经商发迹，成为了夏威夷首富，在孙眉物质和资金上的支持，孙中山先生的革命大业得以顺利进行，孙眉是当之无愧的革命幕后功臣。今天小编介绍的人物，他跟孙眉很像，也是晚清许多在异国发迹的中国人之一，他的名字很简单，叫陈芳，但他的人生却不简单。
陈芳是广东香山人，当时的香山包括今天的珠海市跟中山市，孙眉是中山人，而陈芳是珠海人，而且他比孙眉早出生近30年，生于1825年。幼时家境贫苦，10多岁时就学做生意，1849年，24岁的陈芳随伯父离乡别井，去到檀香山经商。檀香山又名“火奴鲁鲁”，当时是夏威夷王国的国都，是个独立的君主制国家，美国直到1894年才吞并夏威夷。
刚开始陈芳从商店学徒做起，他做事勤快，头脑灵活，很快就稍有积蓄，并在等待发迹机会的到来。
1861年，美国爆发了历史上第一次内战，即美国南北战争，南方切断了北方的蔗糖供应，令北方蔗糖短缺，当陈芳得知这个情况，认为其中隐藏巨大商机，他立刻自立门户，创办了“芳植记”，专门从事蔗糖种植和制糖，大量销售给北方，短短几年的美国南北战争，令陈芳获得巨大的利润，很快就成为了华人中的第一个百万富豪，是当时的华人首富。
本来在晚清，中国人离乡别井到异国谋生，地位就很低下，会被外国人看不起，但华人发迹后，他的社会地位会瞬间转变，陈芳发迹后，连当时的夏威夷国王也邀请他参加舞会。1856年，夏威夷国王举行大婚，陈芳为了提升华人的地位，他私人出巨资赞助夏威夷国王的婚礼，就在婚礼当天，陈芳邂逅了国王的妹妹朱丽亚公主，两人上演了一段浪漫的异国爱情。
陈芳对朱丽亚公主一见钟情，经过他的努力还有国王的撮合，陈芳终于抱得美人归，迎娶了朱丽亚公主。成为王室的一份子后，陈芳登上了政治舞台，努力争取了华人在夏威夷的利益。可以说，后来孙中山先生的兄长孙眉也在檀香山发迹，陈芳的推动作用非常重要。
虽然陈芳在异国他乡发家致富，但他从来没有忘记祖国的同胞，但凡祖国出现天灾人祸，他总把钱寄回祖国，帮助祖国的同胞渡过困难。鉴于陈芳的乐善好施和捐款赈灾，光绪皇帝御赐牌匾“乐善好施”，并在他的家乡修建四座牌坊，表彰他为中国同胞做的贡献。如今四座牌坊还完好无损地耸立在珠海市前山镇，这就是著名的“梅溪牌坊”。
1890年，已经65岁的陈芳决定回到祖国生活，他把妻子儿女全部带回祖国，在澳门定居，直到1906年去世。