1851年，德国有位叫Carl Reinhold August Wunderlich的医生首次计算出人体平均体温正常值为37℃。不论是住在北极冰天雪 地的因纽特人、栖身于非洲伊图里森 林的俾格米人，或是北京故宫里面的 工作人员，把温度计放在他们的舌头下，人的体温都是37℃左右。
此外，我们的体温还有个性质，就 是维持基本恒定。任凭你的肌肉发达 或萎缩、牙齿正在生长或已经掉落，感 受压力而心跳加倍、呼吸急促而胸口 起伏，不自主的发抖、或汗如雨下，但是体温仍然可以保持不变。体温只要 比正常值有0.5℃的变化，就会让你感 到不舒服。呼吸、流汗、排泄以及其他 身体的功能都会有节奏地波动，主要 的目的就是要维持体温恒定。
所以，体温一直作为在临床上用于判断健康状况的关键生命体征。
当然，37℃只是一个概念数字，不同时间段人体各个不同的部位，甚至是男女的体温都存在差异。
正常状态下，人的口腔温度为36.3℃～37.2℃，直肠温度比口腔温度高0.3℃～0.5℃，夜间凌晨的体温最低，傍晚体温最高，女性的体温比男性的体温高0.3℃。
人类体温在下降
而有证据表明，人体保持一个相对稳定的温度， 是为了保持许多器官和化学 反应的正常运转， 并有可能防止真菌感染。但最近， 这 个相对稳定的“37 ℃标准体温”标准在改变，许多科学 家的研究发现，人类体温在不断下降，37℃已经成为历史。
然而，美国斯坦福大学的研究人员发现，在过去的一个多世纪以来，人类的正常体温在下降。
为什么人类体温会降低，这是一个科学界的未解难题，一些科学家认为，古近代人类长期生存在不卫生的环境下，长期暴露于各种病原体的威胁中--这些病原体包括寄生虫，细菌和病毒，导致大部分人平时都处在各种慢性炎症和感染状态下，免疫系统长期高负荷工作，导致当时人类体温高于现代人。
随着19世纪后期以来，人类医学水平大幅提高，各种抗生素的大量使用，以及现代社会卫生习惯的大幅改善，当代人类的健康情况是远远强于古近代人类的，原先基本人人都有的寄生虫和各种慢性炎症到现代基本消失殆尽了，因此整体体温也就下降了。
当然，一些科学家则认为，人类体温下降的主要原因是缺乏运动。首先，肌肉是人体内最大的发热 器官，较少的肌肉意味着较低的体温和较低的基 础代谢；其次，无处不在的空调使人类大脑下丘 脑的体温调节中枢失去了接收刺激的机会，久而 久之，体温调节中枢将对外界温度不再敏感；再次， 现代人生活压力大，导致人体处于应激状态时产 生的“皮质醇”长期过量分泌，一边分解肌肉，一边储存脂肪，基础代谢率一降再降，体温也就随之降低。
不过， 就算人类的平均体温发生了变化， 它 也不会改变医生们对病人体温的原有评估。比如 发烧这件事，成年人的体温只要超过 37.7 ℃，仍 然会被认为处于低烧状态。
那体温降低对人类有什么影响呢？
事实上，人类的体温在生物界来说，是非常不寻常的，只有哺乳动物和鸟类能够产生这样高的体温， 而绝大多数 物种并不能够自己产生体温，例如蜥蜴、蛙、昆虫、植物、真菌和细菌等。
若要保持恒温，需要复杂的脑子对身体进行精密控制，所以在已知的物种中，只有非常小比例的生物采取 这种进化过程。
对于我们人类而言， 我们的正常体温也必须恰到好处， 它要足以杀死绝 大多数真菌， 又不能同时杀了我们自己， 这样的平衡非常不容易， 实际的情况是， 这是人类的一次冒险， 因为我们的体温已 经上升到了接近极限的边缘。
而体温低通常说明基础代谢率比较低、血流放慢，白细胞工作效率相应降低，因此即便发现外来敌人(如病毒、细菌)，反应也会变得迟缓。科学研究表明，人体温每增高1℃，免疫力会增高5-6倍，而体温下降1℃，免疫力会下降30%。
比如说，蝙蝠的体温普遍为40℃，所以它们的免疫力是人类的数百倍，能够与上百种病毒和谐共存，真可谓百毒不侵。
在北美，从2006年起， 一种名为“白鼻综合征”( white nose syndrome )的疾病令很多蝙蝠成批死去， 而原因据说就是冬眠时的蝙蝠由于体温下降而受到了真菌的感染。这些蝙蝠一般在岩洞和矿井里冬眠， 它们患病的时间便大致在它们冬眠的时候。
当然了，通过亿万年的进化人身体各细胞、组织及器官都已经适应的当前体温，所以人类的身体并不能承受如此高的体温，如果我们和蝙蝠一样的体温，这会导致人体细胞和组织的坏死，严重的甚至导致多器官功能衰竭。
所以从这方面来说，体温降低，会降低人的免疫力，但是，体温降低后，人体便不需要花费过多的能量来产生热量。的确，如果温度升高，真菌和其他微生物对人体的侵袭将进一步减少，但与此同时，人体体温的上升对身体而言未必有益，因为需要耗费更多的能量来产生热量。
事实上，科学家认为，人类体温降低，将有助于人类寿命的延长，美国,日本,俄罗斯等国的研究人员指出，降低人的体温确有延年益寿的作用。生活在寒带的人比生活在热带中长寿10～30岁，每10万人中百岁寿星是后者的10倍以上。低温对生命有利，人的血液在4℃的血库中可保存3周；离断的肢体必须冷藏才不致坏死。
据美国《科学》杂志报道，科学家将实验鼠的体温降低0.5℃后，寿命比过去增加了12%.相当于人类多活了7至8年，多数人的体温为37℃左右，而研究发现,体温为36.5℃的人更容易长寿。
总结
所以人类体温降低究竟是好是坏，这需要长久的数据进行评估才能得出一个准确的结论，但是人类体温的降低也说明了一点，那就是人类一直处于进化当中。
最后说一下，尽管人类是恒温生物，但应注意人体温度并非完全恒定。它的变化取决于性别、一天中的时间、年龄、体育锻炼、女性月经周期甚至进食。如果没有疾病，那么100年以内人体的平均温度将在36.4℃至37℃的范围内移动。