时间：2012年2月28日上午
地点：河北省石家庄市赵县克尔化工有限公司
2012年2月28日，农历二月初七，周二，本是一个非常平常的日子，然而对于赵县克尔化工厂员工及其家属们而言，这一天却是十年多来的梦魇。因为就在这一天，一声巨大的轰鸣响彻整个赵县——克尔化工厂爆炸了——高强度的反应釜连锁爆炸将一整座车间楼夷为平地，形成了纵横皆超过10米的椭圆形爆坑，厂区房屋、设备、管道均遭到严重破坏，以克尔化工厂为圆心，方圆2千米内的居民房屋玻璃皆被震碎。此次爆炸事故造成25人死亡、4人失踪、46人受伤，伤亡人数占到了全厂总人数的1/4，可谓惨重。当时到底发生了什么？
2012年2月28日，星期二，2月底的河北石家庄赵县，早晚的天还是非常冷的，所以大早上的还是适合在被窝里多窝一会儿，对于大多数人而言，赶早起床上班是个艰苦的活。不过寒冷的天气无法阻挡赵县克尔化工厂工人师傅们的干劲，这家300多名职工的化工企业规模不算很大，但却是当地的“安全生产先进单位”，更是赵县医药化工行业的龙头企业之一，而医药化工正是赵县工业经济一大支柱。当天一大早，克尔化工厂一车间的工人师傅老王（化名）和小赵（化名）就来到了单位，准时交班，开始了一天的工作。
老王和小赵虽然在一车间从事化工生产工作，但实际上他们并不具备专门的化工生产专业技能，克尔公司也没有对他们进行过相应技能的培训。在工作期间，老王为了确保作业过程中的热传导效率，擅自将导热油加热器出口温度设定高限从215℃提升了40℃到255℃。这就导致了反应釜内物料温度接近到了硝酸胍的爆燃点270℃。早上8:40左右，一车间1号反应釜底部保温放料球阀的伴热导热油软管连接处突然发生了泄漏，随后引发自燃着火，当班工人小赵连忙拿过灭火器，对着着火点猛地喷射，干冰粉末很快就把这个着火点的小火给扑灭了，但是泄露的情况并没有被及时处理。所以随后的20分钟，也就是从8:40~9:00期间，这一处泄漏点连续发生了三四次类似的火情，但都被老王和小赵两位工人立即扑灭。
因为这两人不具备化工生产工作经验，并不懂得如何规范处理这类泄露问题，所以他们以为把明火扑灭了就没事了，并没有认真考虑泄漏的问题，事实上，随着泄漏情况越来越严重，一场巨大的灾难正在酝酿着。到上午9:04左右，1号反应釜突然发生了巨大的爆炸，爆炸的同时形成了高强度的冲击波，把整个1号反应釜都炸开，反应釜的碎片具有极高的温度，这种高温金属碎片在冲击波的作用下，高速射出，瞬间就引爆了堆放在1号反应釜附近的硝酸胍，引起了连锁的次生爆炸反应。
当时在一车间总共有8台反应釜，从北向南是单行排列布置的，依次为1~8号。事故发生的当天，1~5号反应釜都正在投入使用，6~8号反应釜是停止使用的。在1号反应釜发生爆炸之后，其射出的高温、高速碎片引发了其余反应釜的爆炸，8台反应釜中有两台被炸得粉碎，三台被炸成了几截或者大块的碎片，只剩下三台反应釜是完整的。
以1号反应釜为爆炸中心，一车间地面炸出了一个深度高达3.67米的大坑（相当于一层地下停车场的深度）。一车间北侧地面，形成了东西方向长14.7米，南北方向长13.5米的椭圆形爆炸坑；紧挨在一车间西面的二车间，其房屋框架主体结构和管道设备都受到了严重的损坏；一车间东侧是个动力站，动力站的西墙在冲击波的作用下全部垮塌，控制间控制盘严重损坏，北侧围墙也在冲击波的作用下被震塌；一车间的南侧是六车间，六车间北侧墙体也严重受损；整个克尔化工厂的厂区，所有窗户玻璃几乎全都被震碎了，在事故之后的调查计算中，调查小组评估此次事故发生的爆炸总当量相当于6.5吨的TNT炸药。在事故尘埃落定之后，最终统计认为此次爆炸事故造成了25人死亡，4人失踪，46人受伤，按照2012年的物价计算，直接损失是4,459万元。
克尔化工厂的爆炸事故发生之后，当地的省、市、县三级立刻紧急成立了现场应急救援指挥部，展开现场搜救和清理工作。消防战士们首先抵达现场，随后公安、武警、特警、医疗、电力、商务、民政等各部门都迅速派遣紧急救援人员抵达克尔化工厂。据事后统计，当时总计出动各类救援人员1000余人次，200多台特种机械和救援车辆也迅速抵达现场。经过三天多的连续奋战，消防战士们终于扑灭了克尔化工厂爆炸引发的火灾，清理了倒塌厂房形成的1000多立方米的建筑垃圾，清运了对周边居民构成危险的爆炸品三吨多，清理出了21具完整的尸体和144块被炸碎的尸块。
为了确保现场搜救工作的顺利展开，应急指挥部专门从沧州大化、石家庄炼油厂，河北压力容器研究院等单位紧急协调了6名顶尖的安全专家全程参与事故现场的搜救和清理工作。当地公安部门则迅速组织警力，收集事故现场周边的人体组织、血迹进行DNA比对，并采集20份现场土壤样本来确认遇难者的身份。此次爆炸是2月28号上午9点多开始的，一直到3月3日中午12点多，现场搜救工作才正式结束。
完成现场搜救工作之后，应急指挥部发现该厂尚且还存储有34种，总计710吨的硝酸胍、硝酸铵、硫酸等危险化学品，并且在该化工厂的二车间和十车间，还有29台反应釜，存放了大约17吨未放料的液态硝硝酸胍没有进行妥善处置。于是，应急指挥部决定，现场处置工作仍然没有结束，消防战士们还需要继续奋战。于是消防战士们在现场应急指挥部的指挥下，又继续在现场连续进行了10天的高强度工作才将克尔化工厂厂区以及库房内所有具有易燃易爆或者腐蚀性的危险化学品全部运出厂区，对二车间和十车间的未放料的液态硝酸胍也完成了处置，避免了次生事故发生的可能性。至此，克尔化工厂爆炸事故的救援处置工作才算是全部完成。
事故发生之后，调查小组首先组织查看了该公司的视频监控录像，但是没有发现无关人员在事故前进出厂区，通过对比死亡、失踪人员的DNA样本和爆炸造成的伤亡位置分布，确认了此次爆炸中死亡、失踪人员均是克尔化工厂的员工，而在爆炸点周围所取的20份土壤样本都未检出TNT成分，结合对厂区工作人员和周边居民的走访调查，最终调查小组初步排除了人为制造爆炸的可能性。
调查小组进一步调查发现，原来事故的直接原因是1号反应釜底部的软管连接处发生了泄漏。泄漏点自燃着火后，由于当班工作人员处置不当，明火使得反应釜底部热量积聚导致局部温度升高，达到了硝酸胍的爆燃点，最终造成反应釜内反应产物硝酸胍和未反应的硝酸胺剧烈分解而发生爆炸。随后1号反应釜爆炸产生的高强度冲击波以及其自身爆炸形成的高温金属碎片引爆了堆放在该反应釜附近的硝酸胍，并间接引爆了其他正在工作中的反应釜，最终形成了强烈的连锁爆炸，将整个一车间夷为平地。
归根结底，此次事故的根本原因还在于克尔化工厂不重视安全生产、不重视工人师傅的专业技能培训，而是盲目追求产量。厂领导对车间工人违规拆除反应釜的温度计、擅自提高导热油温度等行为听之任之，既不予以制止亦不予以纠正。事实上，类似的小规模着火事故在该车间已经多次发生，但每次发生之后，工作人员都及时用灭火器灭了火，没有发生过更大的事故，因此克尔化工厂的领导也对此不重视，甚至没有深层分析、追究过起火原因，这就埋下了安全隐患，导致了大爆炸的发生。
本来前途光明的赵县医药化工龙头企业，未来可期，却因为不重视安全管理，最终使得数十名员工家庭破碎，使得公司前程尽毁，其中的教训，值得现在的化工企业时时回顾，防患未然。