古时，有个男子半路遇雨借宿一农户家。不巧的是屋里有副寿材。三更天，寿材里传来响动，男子头皮发麻，黑暗中眼睛死死的盯着寿材。寿材盖子被掀开，一老翁从里面爬出来。黑衣下的红靴子格外醒目，男子吓的缩成一团。
汤阴县，有个男子叫汤三郎，天不怕地不怕人称汤大胆，因为脑子灵活，在外地做小生意赚了不少银子，到了年思家心切。他简单的收拾行装后，风尘仆仆上路。风餐露宿急着赶路，离家越来越近。谁知，路过棠溪时，突然雷电交加下起大雨来。
汤大胆暗暗叫苦，这荒僻僻的地方，连人家都没有何况客栈，天已黄昏再找不到安身之处今夜就要露宿。就在他感到无望之际，不远处密林边隐约有微弱的灯光，汤大胆心头一喜，这下好歹有个落脚的地方。
他也顾不了那么多，向密林快速走去。几间青瓦房错落有致隐藏其中。汤大胆上前敲门，过了会出来一个中年汉子。汤大胆求借一宿，中年汉子冷着脸说:住处尽有，不知道你胆子够不够大？不然吓出毛病怎么办？
汤大胆有些忐忑，想要离去，道路泥泞雨下不停，晚上在外面非冻死不可，想要留下，这中年汉子看起来又有点怪。
汤大胆犹豫再三权衡利弊后决定借宿，自己多加防范就是。陪着笑脸道:那就劳烦大哥了，说着拿出三两银子递了过去。中年汉子接过银子，招呼他进去，安排到西厢房，临走时对他说:无论遇到什么事情都不要怕。
汤三郎正想再问，汉子诡异的笑了下，转身走了。汤大胆冷哼一声，我怕过谁？推开门发现屋里停放这一口黑漆漆的寿材，昏暗的灯光下，有些恐怖。
如果此时离去必然会被主人耻笑，若不离去，头皮发麻心慌意乱，从包袱里拿出一本佛经念起来，到了三更天，昏昏欲睡，不敢熄灯和衣躺在床上。
就在他迷迷糊糊快睡着时，寿材里传来响动，汤大胆头发竖起来，黑暗中眼睛死死的盯着寿材里的一举一动。更恐怖的事情发生了，寿材上盖被从里面掀开，一老翁从里面爬出来。一身黑衣下的红靴子格外醒目，汤大胆吓的缩成一团。
老翁在屋子里转了一圈，然后坐在桌前看了会佛经，然后从衣袖里取出旱烟袋，吃了几锅旱烟，舒服的吐口气。汤大胆全身发抖直冒冷汗，生怕来到自己床前。
老翁看着他笑了笑，收了旱烟袋，仍旧爬进寿材，自己盖上盖子。汤大胆盼着天亮，一夜未眠。
清晨，汤大胆行李都顾不上要冲出门，不料中年汉子却坐在厅房悠闲的喝茶，笑着问道:老客就这么走了？行李都不要了？眼皮浮肿昨夜没睡好吗？
汤大胆正窝着一肚子气，再也忍不住了，冲上前去，拽住中年汉子道:老实说寿材里的是谁？装神弄鬼的吓死老子了。中年汉子推开他的手从容淡定的说:是家父，你不是胆大吗？怕什么？汤大胆道:人吓人，吓死人，既然是你父亲，为啥不安葬留着吓人？
中年汉子道:家父健在身体安康，早已看透生死，所以每夜睡在寿材里。说着拉着汤大胆来到寿材前，请老翁起来行宾主之礼。果然是灯下所见老翁，笑着说:让你受惊了，老夫请你吃酒也算是赔罪了。
三人拍手大笑，原来寿材是空的，盖子用棉纱做成涂了黑漆，既透气又轻便。酒席上，三人聊的很投机。
原来，中年汉子喜欢开玩笑，想吓唬汤大胆一番并无恶意。老翁提醒汤大胆，出门在外财不外露，安全最重要。汤大胆推心置腹，表示感谢，又拿出数两银子说是缘分。老翁和儿子拒绝了他的好意。