F35是美国研发的第二款隐形战机，也是一种在研发之初就确定为“盟友共享型国际战斗机”，在立项之初，F35在各项参数上都是相当先进的，特别是和F35配套研发的APG81有源相控阵雷达，当在时更是居于先进水平。
不过由于电子技术更新迭代太快，立项较早的APG81雷达现在明显落后了。以至于巴基斯坦的枭龙3所使用的相控阵雷达都和F35的雷达性能相持平了。至于对手新一代隐身飞机配备的相控阵雷达，就更让美国人心中感到愧疚不已。
APG81雷达的落后主要体现在两个方面。
其一材料基础方面的落后。APG81雷达所使用的T/R材料是砷化稼，而新一代有源相控雷达则是使用了氮化稼T/R材料，后者的工作功率比前者大了50%，因此具有更好的探测能力和基础。
其二是雷达体制和软件方面的差距。新一代雷达普遍采用了数字阵列技术，具有更好的探测效果。美国主要对手在多年前已经在预警机和战斗机雷达上采用了这一技术，对美国的隐形飞机也造成了相当大的威胁。
面对这种不利有态势，美国便推出了新一代的APG85雷达，并准备在F35-BLOK4版本加以应用。按照美国人的想定，这种新型雷达可以让美军重获优势，或者至少不会再明显落后于潜在对手。因此氮化稼T/R材料，数字阵列雷达技术在APG85雷达上都有应用。当然这样一来，新版F35的价格也是水涨船高：一架F35的采购单价达到了1.35亿！如果按照现的单机采购构标准，等于是1部APG85雷达的价格就达到了7000万，这比飞机本身的平台还要贵。
当然，现在APG85雷达采购成本如此之高，与采购数量较少需要分担雷达研发成本有关。以后随着雷达采购数量的增加，其最终成本可能会有所降低。不过按以往美军的的采购经验来看，APG85雷达最终的价格也不会少于4000~5,000万。这仍然是非常高昂的。
如此贵重的雷达，会不会让美军吃不消呢？毕竟美国军队现在着眼全球作战，如果F35后续采购价格过高的话，也会让美国人吃不消的。不过从美国军火外售的过往经验来看，最终很可能还是让盟友和海外买家还来承担。
以美国C17运输机的外销为例，出口到印度等国的C17单价超过了5亿，而本国空军的采购成本只有1亿。同时，美国现在出口到中东、印尼等国的F15非隐形战斗机，单价都超过了1亿，甚至比F35都贵。
对于F35而言，美国在外销时肯定也会将APG85雷达的研发成本向外全力转嫁。所以，现在那些采购F35或者准备采购F35的国家，最终将不得不以更高的价格去采购。特别是诸如日本、韩国这样的“相对富有且更需要保护的国家”，尽管心里不乐意，但是估计也只能含泪完成这种“高价升级”。
针对F35的升级计划，曾有人提出面质疑：F22是美国空军更为重要的战斗机，既然有这么好的雷达，那么为何不让F22先用呢？其实这就是美国人的高明之处。之所以先让F35升级，就是让它先在前面探路，等新型雷达技术成熟了，价格降下来了，特别是成本让众多盟友分担研发成本之后，F22将会迎来升级的好时机。