人们心中通常有一个印象：西医治病快，中医治病慢。这种心理认知影响着多数慢性肾脏病患者的行为：治疗肾病首选西医。很正常，谁都想让病快点好嘛！
不过，不知肾友们有没有注意到：慢性肾脏病这个名字，是个西医名字。西医可并不认为肾病治疗快，特意加上去一个「慢」字。
我们来理一理西医治肾病，需多长时间：
1. 如果是轻度的蛋白尿，肾功能也正常
指南建议用普利、沙坦等药物缓解尿液指标。1小时后的血药浓度就能起到一点反应，1-2周复查尿蛋白能看到效果，3个月达到最大效果，6个月之后可以尝试停药。如果停药后指标没反弹，初步评估就算成功了。
2. 如果是重度的蛋白尿，肾功能也正常
指南建议应用激素/免疫抑制剂，复查效果啥时候能看出来？不同类型的肾病，差异很大：比如微小病变肾病1-2周就能起效，而局灶节段性肾小球硬化缓解很慢，可能2-3个月内，也可能要到第4个月。
病情刚缓解时不能停药，否则大概率复发。激素减量越慢、免疫抑制剂持续越久，复发率越低，通常需要用药1年。
3. 如果肾功能已经衰退
肾衰患者用西药的时间比较明确：终生治疗。
上述几种治疗时长有长有短，不知是否符合你心中的“西医治病快”的期待。
那么中医治肾病，大概要多长时间？
依然分三种：
1. 轻度蛋白尿，肾功能正常
不同的肾病类型，起效时间不同，一般2-3周左右尿蛋白出现缓解，3个月左右通常可以完成免疫力和机体湿热的调整，从而达到尿蛋白完全缓解。
完全缓解后，巩固治疗的用药强度较小，持续3-6个月。也就是到6-9个月左右停药。
2. 重度蛋白尿，肾功能正常
虽然降低速度快于轻度蛋白尿，但由于尿蛋白水平显著更高，用时比轻度蛋白尿更长。通常1-3-6个月评估疗效时，尿蛋白呈持续降低，达到完全缓解往往需要6-12个月。巩固治疗约6个月，总体约1-1.5年。
注意，完全缓解之前的时间越长，意味并发症发生率越高、肾脏细胞死亡越多。所以多数类型的重度蛋白尿，不建议纯中药治疗。而是联用激素/免疫抑制剂，以求1-3个月达到尿蛋白完全缓解。
3. 肾功能已经衰退
改善肾功能比改善尿蛋白更难。轻度肾衰患者，临床治愈需3-6个月，停药需1年。而重度肾衰，需要终生治疗。
综上，我们可以分析出中药和西药的不同特点：
1. 西药纠正指标更快
不过，指标纠正后需要慢慢减量且不能很快停药。如果突然停掉，不仅前功尽弃，还可导致额外的严重后果。
2. 中药纠正指标更慢
指标缓解后也需要再进行一段时间的巩固治疗。不过中药在指标缓解后的治疗，显然没有西药那么不可或缺，突然停掉没有那么大的危害（但依然建议完成巩固治疗过程）。
3. 西药纠正指标比中药更快，但总的用药时长并没有拉开显著差异。
因为西药是先缓解尿蛋白、再改造人体系统；而中药是先改造人体系统，从而缓解尿蛋白。
这两种路线，孰优孰劣不好说。西药快速纠正指标，可以避免治疗过程中病情因尿蛋白而加重，但极快的纠正速度使得复发率比中药高了30-90%.
上文的疗程没有考虑复发，如果算上复发率（比如重度蛋白尿复发率30%-40%），二者的平均用时基本没什么差别。
4. 中药治疗轻度肾衰存在停药时间
肾衰停药需要恢复肾功能，而恢复肾功能需要调节肾脏的细胞因子和纤维化。这方面的西药正在试验中，未来是否会成功不确定，目前不存在停药时间。而中药可通过恢复肾功能的作用，使轻度肾衰获得停药时间。
至于重度肾衰，很多西药被禁用，中药延缓肾衰的优势凸显出来，但二者均无停药时间。
总之，西药治肾病是不是比中药更快？
这要看怎么定义这个「快」：
如果定义为消除蛋白尿的时间，西药用时更短；
如果定义为蛋白尿患者需要的用药时间，则二者用时相似；
如果是轻度肾衰患者，则中药用时更短；
如果是重度肾衰患者，时间不存在谁长谁短，都需要终生治疗。