与随意看看不同，“观察”是“密切关注某个事物从而增进对它的了解”。观察是有意图的行为，意味着有目的地看。它是收集信息并了解世界如何运转的第一步。
幼儿依靠他们的各种感官收集有关自然和物质世界的信息。他们会了解到事物看上去什么样，听起来是怎样的，摸起来什么感觉，闻起来以及尝起来是什么味道。
幼儿观察能力的发展会经历一个由少到多，由简单到复杂，以及从孤立到联系的过程。因此，稍小的幼儿倾向于关注一些熟悉的特性，如积木的颜色或汽车从斜坡上滑下来的速度。相比之下，年龄稍大的学前儿童可以进一步区分颜色深浅（浅、中和深的红色）以及速度快慢（慢、快一点、更快、最快）。他们还会观察到自己的行为如何影响物体的特性和表现（例如，改变斜坡的角度会影响速度）。
最后，随着幼儿感知到的细节及其联系逐渐增多，他们描述感官印象以及物体的特性和行为的能力也在不断发展。幼儿的观察会由直接感知为主发展到越来越多地运用语言进行描述。
支持幼儿的观察能力发展除了提供物品（名词）和动作（动词）的名称，还可以运用描述性的词语（形容词和副词）增强幼儿的观察能力。提供词语，并鼓励幼儿用词语解释他们感觉到了什么（“摸起来怎么样？”“这个声音让你想到了什么？”），他们做了什么（“你是怎样贴上它的？”“我应该做些什么让我的和你的看起来一样？”），以及他们观察到的结果（“我想知道为什么它变大了。”“你为什么认为压碎时它会有更浓的味道？”）。
为了支持幼儿的观察并引导他们的学习，要使用跟他们的发展水平相匹配的语言。对于明显、易观察的特性，可以先重复他们的词语，再用其他词语描述，如颜色或音量。逐步引入不太明显的特性，如湿度、温度。
先关注一两种特性（“它很重。”“那个摸着很光滑。”），当幼儿逐渐熟悉这些物体和变化过程时，加人更多的特性（“这棵植物又高又瘦。”“这只鸟衔起一根树枝，飞到它的窝里去了。”）。
最后，在关注事物看（听、摸、尝、闻）起来怎么样之后，可以讨论事物如何随着幼儿自己和他人的行为以及材料之间的相互作用而变化(“太阳出来，人行道上的雪就化了。”“一开始杯子浮着，你向杯中倒水它就沉了”。