随着《战狼》系列电影的热播，很多国人都知道了一句汉代名将陈汤的名言：犯强汉者，虽远必诛。
这次战役是中国历史上极为罕见的对外国首领的斩首之战。而且我们都知道古代匈奴人是历史上著名的游牧民族，但是这次战争却是汉朝军队对匈奴人一次十分罕见的攻城战，战争以汉朝军队攻陷了匈奴单于的城堡告终。本章的故事就是关于这次极其少见的农耕民族对游牧民族的攻城战的。
鸠占鹊巢的流亡者
位于河中地区北部的康居国
在漠北之战与李广利远征大宛后，郅支单于因汉朝的打击下而被迫西迁。他带领的3000部众历经了漫长迁徙，最终在中亚的康居境内落脚，并在这里大修土木结构的城堡。接着以此今天哈萨克斯坦的塔拉斯地区作为新的基地四处出击征讨，对待盟友和敌人都很残暴。郅支单于还和康居国王互相娶对方的女儿，互为翁婿。后者很尊敬郅支单于，想倚仗他的声威胁迫各国。
因此，郅支单于多次借康居的兵马进攻乌孙国，竟攻至乌孙的都城赤谷城（今吉尔吉斯斯坦伊塞克湖州伊什提克）下，杀害抢掠百姓，驱赶畜产返回。乌孙不敢追赶，因此西部空旷，没有人居住的地方近千里。但郅支单于很快就觉得自己实力复苏，开始反客为主的对康居王无礼。他先嚣张地杀死康居王的女儿与贵族大臣以及百姓数百人，有的人甚至被剁成几块肢解后投进都赖水之中。
虽然远遁中亚 但郅支单于的部下依然以匈奴旧部为主
后来，郅支单于调发附近百姓修建城池。每天让五百人轮番作业，历时两年建成。虽然这段记载看起来有违大众对于游牧民族的刻板印象，但是匈奴人早在漠北时就已经有了筑城而居的传统，这一点已经为考古发掘所证实。在鄂尔浑河流域出土的各种匈奴城市遗址中，就有哈日嘎尼都尔沃勒金城址这样级别很高的政治中心。还有像阿巴坎宫殿这样具有鲜明汉文化元素的临时都城遗址，以及括高瓦道布城址、特日勒金都尔沃勒金城址、布日黑恩都尔沃勒金城址这样的季节性行宫遗址，都证明了古代匈奴人早在漠北的时候就有比较固定的政治中心了。
这些匈奴城市在漠北地区的地理位置分布，也能帮助我们理解郅支单于建造郅支城时的选址逻辑。现存在蒙古高原和南西伯利亚地区的匈奴城镇主要分为三段。其中南段位于蒙古国南部戈壁沙漠地区，这里是和秦汉长城对峙的地带，是匈奴人的军事建筑群。中段主要位于蒙古中部和东部地区，匈奴城址沿着从杭爱山脉和肯特山脉流出的几条大河流的两岸分布。这里是匈奴人的统治核心，主要是匈奴人的政治中心、宗教中心的所在地。北段地区主要位于俄罗斯的南西伯利亚地区，这里是匈奴人的北部边疆区，靠近匈奴人的臣民丁零和坚昆部族。
今日蒙古国境内的匈奴城市遗址
在具体的城址分布上，城镇大都远离河流的主干河道，但比较靠近支流且位于附近的台地上。这样既可以兼顾到城中人畜的用水需求。而且匈奴城址绝大多数墙垣低矮，无马面、瓮城、护城河等防御设施，所以城市周围的河流又具备防御功能，与河流保持一定距离，还可以防止洪水泛滥危及定居点的安危。此外，为了便利贸易和手工业的发展，这些城市周围或者土地肥沃，利用农耕，或者有丰富的金属矿产资源，利于冶金锻造。还有的数个城市遗址连成带状分布，这些连片分布的城镇高低错落，有可能是季节性的匈奴行宫遗址，或是匈奴的左右贤王、大单于的祭祀场所。这些城镇的选址选择，其实体现了匈奴人修建城池时的考量因素。
因此，我们将郅支单于修建城堡的行为放置在游牧民族历史大迁徙的时空运动中，就能理解郅支单于的战略考量。郅支城堡所在的塔拉斯河沿岸，位于中亚的七河流域，这里整体上位于天山山脉的向西开口地带，来自北大西洋的水汽为此地带来了丰富的水汽资源，让这里水源丰沛、林木茂密，天山山脉向西的豁口有利于东来的游牧民族从东向西滚滚迁徙，这里先后见证了塞种人、大月氏、匈奴，以及后来的突厥和契丹人民族迁徙的多米诺骨牌运动。
郅支城就是今日哈萨克斯坦的塔拉兹
也是隋唐典籍中的怛罗斯古城
具体到陈汤和郅支单于的年代，从宏观的地理位置上看，郅支城堡远离以塔里木盆地为重心的西域都护府辖区。此地和塔里木盆地远隔天山，汉军要远征至此，需要翻山越岭、困难重重。从微观角度看，此地位于七河流域的边缘地带，水资源丰美充沛，城堡旁边的塔拉斯河起到了护城河的作用，而且有利于游牧畜群和居民大量取水。同样是西域的游牧强国，乌孙将国都设置在伊塞克湖流域的赤谷城，康居国将王庭安置在锡尔河北岸的卑阗（今塔什干地区），其实都是出于和郅支单于相似的考量。
另外，郅支城堡位于乌孙和康居两大国之间。单于可以利用康居和乌孙的世仇为遭遇重创的部族争取生存空间，同时此地还可以向南威胁费尔干纳盆地、拥有发达城市文明的大宛，为自己提供手工艺品和农产品。
正在举行祭祀仪式的匈奴巫师
虽然在和呼韩邪单于的争斗中败给了有汉朝强力支持的呼韩邪单于，但他本人颇有军事才能，杀伐果断，带领数千匈奴兵马数次作战得胜。西迁的匈奴人一度羽翼重振，不仅让收容他们的康居王感到头大，而且还派遣使者、责令大宛等国每年进献，野心勃勃的郅支单于甚至还计划慢慢奴役乌孙和康居国，然后以这两个和匈奴风俗相近的游牧大国为根基，向南侵略大宛、月氏、山离乌弋，向西威胁安息，向北威胁伊列，再裹挟葱岭外的诸国威胁塔里木盆地的城邦诸国。
汤怒，按剑叱延寿曰：大众已集会，竖子欲沮众邪？延寿遂从之，部勒行陈，益置扬威、白虎、合骑之校，汉兵，胡兵合四万余人，延寿、汤上疏自劾奏矫制，陈言兵状。
由于距离问题 汉朝每次能真正投入实战的兵力也比较有限
由于各国由于无法在武力上击败匈奴，所以不敢补进贡。在谷吉等汉使在郅支单于处遇难后，汉朝先后派遣三批使者到康居寻找谷吉等人的尸首。但是仗着天高地远，郅支单于百般刁难羞辱汉朝使者，不肯服从汉朝的命令，还通过汉朝西域都护郑吉上书说：“我处境困窘，正打算归顺强大的汉朝，派王子去入朝当人质呢。”当时郑吉已经年老多病，要求退休，汉元帝于是任命甘延寿为西域都护、骑都尉，陈汤为西域副校尉，决定派他们二人远征西域、消除郅支单于在西域的影响力。
为了防止敌人恢复元气，陈汤决定整合西域的胡汉兵马防范于未然，将死灰复燃的西迁匈奴彻底扑灭。他的性格沉稳有大略，喜欢多用谋略、好建奇功，面对西域地区的大好河山和神奇山川，时常渴望建功立业，不甘平庸。副手甘延寿勇武过人、年少时就擅长骑马射箭，最初以良家子身份加入羽林军。甘延寿很有力气，投掷石块，跨越障碍，远远超出同伴。所以在陈汤认看来，如果放任郅支单于在西域做大，匈奴极有可能死灰复燃。于是设想组织汉朝的屯田军队和西域城郭诸国的步兵，同时联合饱受匈奴困扰的乌孙人长驱直入，直取郅支单于。倘若成功斩首敌酋，完成卫青、霍去病都没有取得的伟大功勋。
从城中开拔的汉朝骑兵部队
虽然陈汤日后的副手甘延寿颇有武勇，但却在关键的时刻缺乏果决之气，一直以称病不见的方式，逃避自作决断的风险。但陈汤依旧勇敢地矫制发城郭诸国兵、车师戊己校尉屯田使士出兵行动。病愈之后的甘延寿对于大军的临时集结感到非常震惊，他一度试图阻止这次军事行动，但陈汤对他怒目圆瞪、拔剑而视，”难道你一个人想挫败我众人旺盛的士气吗？“甘延寿这才意识到现在已经是箭在弦上、不得不发，除促成这次史无前例的远征之外，甘延寿已经别无选择，因为一旦战败，自己和陈汤都要面对战败辱国和擅自矫制的严厉惩戒。
此战之后，陈汤建议将郅支单于的人头悬挂在蛮夷祗间示众的时候，朝臣们就春季适合埋骨而不适合挂尸展开了讨论：郅支及名王首更历诸国，蛮夷莫不闻知。《月令》春：‘掩骼埋胔’之时，宜勿县。”有诏将军议是。”这可能是因为按照月令，尸首容易在春季的温暖气温中变质，所以适合深埋尸体。
这个细节暗示此战爆发于秋冬季节，所有的行军、战斗都是在低温条件下展开的。以往中原和游牧民族在西域的战争大都爆发于夏季或者秋季，目的就是为了避免严寒气候和干旱对远征军造成影响，而秋冬时节将直接影响之后战斗的具体过程。
（未完待续）