起源于英国的乒乓球,如今已是中国的国球,从解放前乒乓球进入中国后的很长一段时间里,中国从来没有获得过世界冠军。直到新中国成立后的1959年,容国团夺得了第一个世界冠军,令国人振奋。而后的第26届世界乒乓球锦标赛上,庄则栋和丘钟慧分别获得男女单打冠军,中国队也夺得了男子团体冠军。从此时开始,中国乒乓球开始称霸世界。也正是在那个时候,还很小的王延安与同龄的孩子一样,都喜欢上了这项运动。

王延安说,小时候可能每个中国人都有关于乒乓球的冠军梦,当然也包括他。在王延安还很小的时候,家里的条件并不是很好,因而一个乒乓球拍都是奢侈品,为此,他自己动手做了一个光板球拍。当时他有着强烈的想法是,好好练球将来为国争光。不过,他并没有成为职业球手,但对于乒乓球的热爱却保留了下来。

后来,王延安与宝鸡市一位新上任的领导见面时,这名领导当时正在体育馆打乒乓球。王延安自认水平还行,领导便邀请王延安打上两局。结果,王延安输得一败涂地,因为这名领导常年利用业余时间打乒乓球,在业余球手里算专业级的选手。

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著名企业家、慈善家王延安( 左)当选第六届西安市乒乓球运动协会

虽然输了球,但王延安脑中却有灵光闪过:领导的乒乓球水平这么高,像他这样的政府官员一定不少。乒乓球是国球,群众基础广泛,何不搞个乒乓球赛,让全省的县长都来参加,甚至是邀请省外的县长、市长来参加呢?这些领导平时工作都很忙,很难得聚在一起。如果组织这样一个赛事,既能够锻炼身体,又能促进这些县长们横向交流,还能推动国球在我省的进一步发展,岂不是一举三得的好事情。于是,王延安把自己的想法向那位领导进行了汇报,他提出的的方案是,宝鸡市政府出面主办,邀请县长参赛,比赛经费自己出,全程赞助。那位领导一口就应了下来。这就是后来宝鸡每年举办的“县长杯乒乓球赛”的来历,这项赛事如今已成为宝鸡市的一项品牌赛事,成为当地的一张“烫金名片。

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为了办好县长杯乒乓球赛,王延安还特意找了省队的乒乓球教练来训练自己。他说,“我办这个乒乓球赛,自个儿打得不好说不过去。”当时,陕西也正刮着一股全民健身风,王延安的“乒乓球营销”可谓切入得正是时候。经过多方沟通和准备,2005年首届“十五年西凤县长杯乒乓球比赛”在宝鸡正式启动。这场比赛吸引了数十个县级领导的参与,虽然这是王延安第一次举办这么高规格的体育赛事,但凭着严谨细致的作风,比赛取得了空前的成功。一炮打响的“县长杯”随后走进了更多的市县,西凤十五年陈酿酒也逐渐在县级市场成为主流消费的品牌。

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此后11年间,“十五年西凤”冠名了6届宝鸡市“县长杯”、七届陕西省“县长杯”和一届全国“县长杯”的乒乓球比赛,该杯赛也成了在全省、全国具有较高知名度的品牌体育赛事。西凤十五年陈酿酒渐入佳境。

独乐乐不如众乐乐。在成功赞助了“县长杯”之后,王延安也有了更大的想法,那就是让更多的人都参与到乒乓球运动中,让国球为全民健身做出更大贡献。

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2011年末,王延安又与《西安晚报》联手推出了“6年西凤杯”“想当擂主你就来”乒乓球挑战赛。这一赛制创造了多项体育赛事之最。一是企业与媒体合作,二是持续时间较长,25轮大战,历时半年多时间,参与人数之多,影响之广都出乎预料。央视体育频道此后推出的“谁是球王”基本上也借鉴了这一模式。该项赛事曾经举办了8个年头,成为当时古城一项重要的品牌赛事,得到了省、市体育部门的高度肯定,乒坛名宿陆元盛、奥运冠军王皓也为赛事点赞。毫不夸张的是,每个周末谁是新擂主,已成为当时西安乒乓球迷热议的话题。

到了2014年,王延安与西安市乒乓球协会达成一揽子协议,全方位、立体式支持西安的乒乓球运动。他首先将“6年西凤杯”冠名到西安的多项乒乓球赛事中,从年初的俱乐部巡回赛,年中的中小学乒乓球比赛,到年末有近百支俱乐部参加的西安市等级联赛,让西安的乒乓球比赛一浪高过一浪。

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此外,王延安还赞助了西安业余乒乓球队,“6年西凤”西安市乒乓球队也没有辜负企业的希望,在全国各种大赛中摘金夺银,名声大振。有人甚至开玩笑说,只要“6年西凤杯”西安市队参加,要从他们手里抢走冠军比登天还难。

2015年,响应党中央的号召,王延安出资赞助了“6年西凤杯”丝绸之路西安国际乒乓球邀请赛,邀请丝绸之路沿线城市球队参加,收到了良好效果。经过试水成功后,2016年王延安的“野心”更大,他把第二届丝绸之路“6年西凤杯”升格为西安国际乒乓球公开赛。16万元的冠军大奖创造了业余比赛之最。20多位国手闻风而动,前来参战,让古城西安的乒乓球迷们在家门口,就欣赏到了球星的风采。比赛取得圆满成功后,在现场的王延安也终于露出了欣慰的笑容。他说自己那几天晚上躺在床上,闭上眼后满脑子都是“乒乒乓乓”,做梦也是乒乓球,是这项赛事。“并不是因为比赛而有太多焦虑,只是真的希望比赛能办得圆满。”当赛事超乎想象地成功后,他幽默地说“梦里的乒乓球没有白打”。

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著名企业家、慈善家王延安(右)为十八家乒乓球俱乐部捐赠球台

2017年,王延安当选为西安市乒乓球协会主席,如何让乒乓球再架欧亚大桥,为建设大西安做出大贡献,这是他必须面对的一个问题。而将丝绸之路乒乓球赛办成颇具影响力的品牌赛事,已经成为他工作的重中之重。

王延安说,举办这项赛事的目的是为了响应国家提出的“一带一路”战略,作为丝路起点城市西安的一家本土企业,他们本身就责无旁贷。对于这项赛事,他也有着更高的期待,“这项赛事能将丝路沿线城市的乒乓健儿聚集起来,增进丝路沿线城市的交流。希望丝路乒球赛成为一项经典的赛事,形成特色,形成品牌。让它擦亮西安名片。”此后举办的“6年西凤杯”丝绸之路西安国际乒乓球邀请赛,每年都吸引众多的国手参赛,外国高水平的运动队也不少,不仅让西安乒乓球友能在家门口看到高水平的赛事,而且宣传了西安,扩大了古城的影响力。

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由于年龄和企业发展的原因,王延安虽然卸任了西安市乒协主席,但他一如既往地支持古城的乒乓球事业。市乒协新一届主席蔡世杰说,西安市乒乓球运动的发展离不开王延安的鼎力支持,西安市所形成的浓厚的乒乓球氛围,也离不开王延安在赛事上的持续投入和推广。对此王延安说,自己小时候为国争光的梦想没有能实现,但希望能以另外一种方式延续。所以,他选择赞助支持乒乓球等体育运动的发展。“我自己没有能够当上世界冠军,但希望有一天从我所赞助冠名组织的赛事中,能走出全国冠军、世界冠军。”洋子旸子撰稿