满清是我国的最后一个王朝，纵观满清的历史，每当关键临界点，满清的命运总是由孤儿寡母操控。例如孝庄和顺治、慈禧和同治以及光绪。不过，孝庄将满清带上了巅峰，而慈禧却让满清走上了不归路。
一、饱受身心折磨的童年
1861年，同治帝登基，虽然慈禧很是宠爱这个儿子，她也会尽可能地满足他的要求，可同治却活得很压抑。在同治心中，自己只不过是满足母亲统治欲的工具。为了排解心中的愁闷，同治帝整日外出寻花问柳。1875年，同治帝因花柳病驾崩。
由于同治后继无人，慈禧便从爱新觉罗家族和乌拉那拉家族中挑选了一个继承人——载湉。当太后的圣旨到达醇亲王府时，懦弱不堪的奕譞立刻将儿子载湉带入了宫中。当时的载湉年仅4岁，可他却遭受了最黑暗的一段时光。
在慈禧的主持下，载湉继承大统，并将年号改为光绪。由于同治刚刚去世，作为继承人的光绪必须其守灵，这让他的心中产生了许多的恐惧。与此同时，奕譞害怕祸及家人，在光绪登基后，他便立刻辞官，与家人远离了皇宫是非。
光绪毕竟不是慈禧的儿子，再加上慈禧不愿让光绪成为第二个同治，所以她对光绪的要求极其严格。首先，慈禧要求光绪改口，必须将自己称作为“亲爸爸”。其次，光绪必须按照慈禧的心意做事，如有任何差错，那就一定会受到惩罚。
除了慈禧之外，宫女和太监都会欺负少不更事的光绪。由于幼时的惨痛经历，这使得光绪的性格变得越加暴戾。
二、变法失败，惨遭囚禁
1889年，光绪终于亲政。在此之前，光绪压抑了太久，他急迫地想找寻一个摆脱噩梦的出口。终于，慈禧因圆明园重建而搬离皇宫，而光绪也因此获得了自主权。
当时，朝堂之上有许多进步人士，包括康有为等人。这些人联合给光绪上书，表示满清应该学习西方的制度，改革现有的政治制度。只有这样，满清才有可能改变现状，同时还能削弱以慈禧为首的封建势力。
光绪曾学习过西方的制度和思想，在查看了几人的上书后，他当即表示要进行改革运动。于是，光绪采取的第一步措施便是清除冗官。光绪会罢免无作为的满清贵族官员，并大力任用维新进步人士。
如今看来，这些措施符合世界的主流，可这却触动了封建势力的利益。然而，光绪却不管不顾，他甚至还想依靠维新变法来培养自己的政治班底。
可惜，维新运动最终还是以失败告终。维新人士的力量始终很单薄，再加上他们错信袁世凯。在关键时刻，袁世凯叛变，向慈禧报告维新人士的举措，这也直接导致了维新运动的失败。维新运动结束后，光绪再次陷入了从前的昏暗中。
三、弥留之际，怜惜新帝
虽然光绪仍是一国之主，可他却被囚禁在南海瀛台。为了防止光绪做出任何不妥的举动，慈禧还专门派人前去监视他的一举一动。据记载，慈禧还专门命人拆除了瀛台前的步行桥，此后，无人能够踏入瀛台。
每到冬天时，瀛台前的河流会结冰。为了防止光绪溜冰逃跑，慈禧会让人每天凿冰。据太监表示，光绪当时的状态非常差，他整日衣衫不整、食不果腹。此外，光绪最害怕听到“太后”二字，每次听到有人在说“太后”时，他总是会胆战心惊。
1908年，38岁的光绪变得越来越虚弱。在弥留之际时，他听见大臣带来的新消息——慈禧要将溥仪立为新皇。此时的光绪早已绝望，在听到了这个消息后，他表示：“年纪大一点的不是更好吗？可惜没人敢违背太后的意思。”
短短的两句话便道尽了光绪的悲哀，虽然他经历了黑暗的时光，可他却不愿让其他人步上他的后路。可在这偌大的皇宫中，无人敢与慈禧作对。因此，溥仪无法逃脱被慈禧支配的原因。可光绪却不知道，在他死后的第二天，慈禧也驾崩了。
总结:
在4岁以前，光绪或许度过了一段幸福的时光。可在4岁之后，光绪再也无法支配自己的人生，彷佛他生来便是傀儡。慈禧从不肯正眼瞧光绪，也不肯将实权交给他。在弥留之际，光绪说的那句话不只是在为溥仪惋惜，更是在悲叹自己的一生。