君士坦丁大帝是罗马帝国皇帝，也是公元324年起罗马帝国唯一的统治者，在此之前，古罗马经历长达两个王朝的战乱，公元192年，安东尼王朝最后一位皇帝被杀，罗马帝国出现了近百年的混乱时期。而君士坦丁大帝也因此作为一个历史的节点被载入了罗马帝国的史册。君士坦丁继位后，废除了近卫军长官戴克里先制定的元首制及四帝共治制，成为罗马帝国唯一的君主，皇权得到强化。
君士坦丁公元272年出生于罗马帝国上默西亚行省的内索斯，位于现今塞尔维亚东部的尼什。父亲是一位军队中的高级将领，家庭环境殷实，因此君士坦丁在戴克里先皇帝的宫廷所在地尼考米迪亚度过了童年时光。当时的罗马帝国实行四帝共治制度，而君士坦丁的父亲就是西部奥古斯都君士坦提乌斯一世·克罗尔。戴克里先于公元305年让位，君士坦丁的父亲君士坦提乌斯一世就成了罗马帝国西半部的君主。君士坦提乌斯一世翌年去世，他的军队要求君士坦丁当皇帝，但是另一些将领反对这一要求，因而爆发了一系列的国内战争。
君士坦丁大帝的贡献更多地体现在治国方面。在君士坦丁大帝实行的众多举措中，影响较为深远的主要有重建政治中心、改革基督教派以及制定民法。君士坦丁大帝重建政治中心，大规模扩建古城，将其重命名为君士坦丁堡，并定位首都。而这座曾经是世界上最大的城市矗立于历史潮流中，被赋予了更深刻的含义，直到1453年君士坦丁堡仍然是东罗马帝国的首都。君士坦丁大帝是罗马帝国第一位信仰基督教的君主，可见他在统一宗教信仰上发挥了多大的作用，君士坦丁召开会议通过了《尼西亚信经》，这本书宣扬正统的基督教学说，也结束了当时关于宗教信仰的论战。另外，君士坦丁制定的民法也有深远的影响，他所创建的法律奠定了中世纪整个欧洲社会结构的基础，例如他颁布的禁止佃农离开租种的土地的法令，就是变相地将佃农绑在土地上，成为农奴。
