1932年10月，红四方面军在第四次反围剿作战中失利，红四方面军领导人张国焘、徐向前被迫率方面军主力四个师2万余人越过平汉铁路向西转移。他们原本想在外线打几个歼灭战后再伺机打回鄂豫皖苏区，但结果又在枣阳新集战役中失利，未能击溃尾随而来的蒋军第10、44、83师和独立第34旅，被迫继续向西北方向突围。
徐向前
撤离红四方面军在枣阳新集战役中的驻地吴家集后，部队一路向北转移，经过一个晚上的行军，行程70多华里，于次日（10月22日）早晨抵达距离枣阳市以西20华里的土桥铺地区。土桥铺，今名土铺街，是枣阳城西与琚湾交界处的一个小村庄，周边地势较为平坦，不过南临古河流沙河，河面虽宽达几十米，但河水较浅可徒涉过河。
电影《血战漫川关》开头有提到土桥铺战斗
蒋军方面，则早已判断出红四方面军主力可能向北转移，第十一路军十五军下属的第64、65两个师已被沿沙河北岸一线进行了布置，准备阻击红军，其中第64师系原第67、69师合编，故在许世友、陈再道等我军将领回忆中也出现第67师的番号。第十五军原为豫西地方武装镇嵩军刘镇华部，中原大战后镇嵩军投降蒋介石，后因刘镇华精神失常，该部改由刘镇华之弟刘茂恩掌管，共有六旅十二团兵力，因驻扎豫西南阳所以调度来堵截最为方便。
除第十五军外，在枣阳新集战役中没吃上肉的蒋系第1师胡宗南部和滇系第51师范石生部也紧跟在红军后方进行平行追击，企图利用红四方面军受阻于沙河防线之际从左右两翼包抄将其歼灭。为了尽快摆脱险境，方面军总指挥徐向前命由倪志亮指挥的红11师打头阵，该师虽然在枣阳新集战役第一天被偷袭而受较大损失，但由于之后两天没有投入战斗，所以恢复了一定战斗力。
镇嵩军掌门人刘镇华、刘茂恩兄弟
而给红11师打头阵的，则是该师主力团红32团，该团前身为蔡申熙指挥的鄂东南红15军3团，由鄂东南农民暴动武装编成（今为解放军第106团3营）。该团团长原为时年28岁的红四方面军王牌团长林维权，徐向前曾在回忆录《历史的回忆》中点评道：“像林维权，在全军是数得着的团长，打仗机智英勇……”
但关于林维权，此时却出现了两种截然相反的记录，据徐向前回忆，林维权在枣阳新集战役中“牺牲了”，解放军出版社出版于1993年的《第四方面军烈士名录》中的“林维权”词条也据此标明“一九三二年十月，于湖北枣阳新集战斗中牺牲”。曾任红11师师部通讯员的周纯麟（1955年少将）也回忆道，他被师长李先念派去红32团团部查看，发现团长林维权受了重伤，最后林维权在被他背着前往师部途中去世。
但据时任红32团3营营长的陈再道（1955年上将）回忆，林维权不仅带领全团打响了枣阳新集反击战，还身先士卒，指挥全团冒着敌人炮火突破了沙河防线，最后在战斗结束前英勇牺牲。曾任红32团交通排战士的李德生（1955年少将）也有着类似描述的回忆，考虑到交通排是在林维权亲自指挥下参与战斗的，因此陈再道和李德生的说法应更为可信，即林维权应是牺牲在土桥铺战斗中。
红11师32团3营营长陈再道，教导员胡奇才
再回过去说土桥铺战斗，尽管经过一夜的行军，指战员们都已经十分疲乏，但为了避免被蒋军合围在沙河边，作为全军先锋的红32团自然担负起突破沙河防线的重任。面对第十五军用机枪和碉堡临时配置起的沿河防线，林维权亲率红32团，冒着敌人的炮火徒涉过河，以血肉之躯冲击敌人的碉堡，在付出较大伤亡代价后终于攻克几个碉堡，另包围并监视了一部分碉堡，在沙河防线上为全军打出一条通道。
激战中，林维权胸部中弹，最终因重伤不治而牺牲，另一名负重伤的副团长刘良善虽然幸存了下来，但次年4月又在川陕苏区反三路围攻作战中牺牲。正副团长全部身负重伤，可见红32团在这次渡河作战遭受的伤亡有多大，之后红32团团长由红四方面军的另一名后起猛将、未来的红九军军长孙玉清接任。
突破沙河后，鉴于红11师伤亡较大，徐向前改以王宏坤（1955年上将）指挥的红10师为前卫，并转向西沿襄阳-花园口公路（今G70国道）平行前进。走了大约7、8华里，到公路边时，王宏坤发现第十五军的一个旅已经控制了公路，并延伸到东面和西面的山梁上。由于这一带全是坑坑洼洼的丘陵地带，正窝在一个圆形洼地里的红军赶紧派出部队占据了四面丘陵，与第十五军64师的这个旅对峙起来，经过一个晚上和早晨的激战，指战员们早已疲惫至极，需要停下来休息和补充体力。
红四方面军突破沙河防线示意图
由于这一带村庄不少，所以红军很容易就筹集到了不少粮食，开始有条不紊地生火造饭。第64师见红军居然敢在眼皮子底下大摇大摆地停下来做饭，马上派出部分兵力来骚扰，但由于其战斗力太差，故虽然拥有地形优势，却没能把红军怎么样，只不过弄出很大枪声而已。此时王宏坤因为在枣阳新集战役中被打伤手臂而休养，红10师由原黄安独立1师1团团长、红29团副团长曹光南代理指挥。
王宏坤在村子吃完午饭，忽然想到曹光南对红28、30团都不熟悉，自己腿脚又不方便，还是应该担负起一部分工作责任。于是跑到位于全军最前沿的红29团阵地，见该团驻地地势较为平坦，几乎无险可守，而正面就是占据襄阳-花园口公路的敌人，与其这样被压制着，不如冲出去把敌人击溃。
在上报徐向前得到批准后，王宏坤命红29团全团上起刺刀，在阵地中严阵以待，待敌64师又发起一波不痛不痒的攻击时，负责掩护的红29、30团的8挺重机枪同时开火，红29团团长陈友寿率全团冲出阵地向敌发起反击，一下子就冲过了襄阳—花园口公路，把第64师的那个旅赶下阵地，不仅捉到了300名俘虏，还缴获了1门山炮、4门迫击炮和2辆小汽车。由于第十五军的枪支质量明显不如红军手中缴自蒋军嫡系部队的枪支，所以缴获的千余支枪全部被红军砸烂。
电视剧《洪学智将军》中的红29团团长陈友寿、政委曾传六
突破第64师的堵截后，考虑到尾追之敌不会作过久停留，张国焘、徐向前只能继续下令向前，绕过襄阳城向西北方向挺进，明眼人都看得出，现在红四方面军已再无转回鄂豫皖苏区的可能，至于之后又该前往何方，谁也都说不上。
最后总结一下，在我军战史中，突破沙河战斗和襄阳—花园路公路战斗统称为土桥铺战役，这次战役的意义前面也已经提过，就是突破了刘茂恩部第十五军的堵截，彻底挫败了蒋军企图聚歼红军于襄枣宜地区的企图，使得红四方面军得以继续西进，这一方面当然是由于红军作战能力较强、行动迅速，一方面也和刘茂恩企图保存实力、不敢全力堵截有关。由于土桥铺战斗中红四方面军伤亡并不大，所以这次战斗通常也会和枣阳新集战斗一并提到，据粗略统计两次战役红军总计伤亡3000余人，但具体细分到两次战斗各伤亡多少就不得而知了。
老红军郝毅，曾在土桥铺战役中腿部负伤
再回到上文中关于林维权的问题上，正因为枣阳新集战役与土桥铺战役之间只隔了1天，再加上他没有亲自指挥到红32团一级，所以50年后撰写回忆录时徐向前会把林维权的牺牲地点记错也是可以理解的。
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编者简介：王正兴，原解放军某野战部队军官，曾在步兵分队、司令部、后勤部等单位任职，致力于战史学和战术学研究，对军队战术及非战争行动有个人独到的理解。其著作《这才是战争》于2014年5月、6月，凤凰卫视“开卷八分钟”栏目分两期推出。他的公众号名亦为“这才是战争”，欢迎关注