日本海军从无到有，从最初的弱小到震惊世界不过用了四十年，之后又过了近四十年，便又从消失在历史的长河之中。
军事作家俞天任在其著作《浩瀚大洋是赌场》中写道“日本海军是一支几乎可以用疯狂来形容的赌徒性质的军队”。
那么就让我们回到日本海军的起点，去看看它是如何由弱变强，走上疯狂之路，最终灭亡的过程吧
第1回 日本200年没海军？黑船来了，海军开始萌芽
01 200年没有海军
大家都知道日本是一个岛国，日本全国由北海道、本州、四国和九州这四个岛屿和若干小岛组成。日本四面环海，我们很容易想当然地认为日本是一个天然的海洋国家。
但实际上日本并不是一个天然的海洋国家，对于海洋他们只是求一个生计，而从来没有体现出对海洋的探索。
1614年江户幕府统一日本后，日本开始了200年的和平，同时也进入了漫长的锁国体制。
1633年-1639年，幕府在短短6年的时间里发布了5次锁国令。1641年，日本完成了锁国体制。在当时幕府的规定之下，禁止各大名建造大船，甚至连两根桅杆的双轨船也不能造。对外贸易也限制得很严格，只能由制定的藩国进行，贸易对象也只能是大明、荷兰、朝鲜和琉球。
在这样的情况下，日本事实上是没有也不需要一支统一的海军。
02 黑船开国
我们现在都知道，闭关锁国是行不通的。
不管是大清还是日本，国是锁不住的。
终于，西方人来了。
1853年7月，江户湾（今东京湾）出现了四艘美国军舰。这四艘军舰来自美国东印度舰队，指挥官是马休·佩里。
美国军舰浑身上下用柏油涂得漆黑，当时的日本人也认不出是什么军舰，就干脆统一都叫做“黑船”。
马休·佩里带着时任美国总统米勒德·菲尔莫尔的国书，要求江户幕府开国。江户幕府以将军德川家庆病重为理由想敷衍过去。美国人说好吧，我明年再来。
1854年1月，马休·佩里又带着9艘美国军舰来了。
面对强大的美国军舰，江户幕府也知道自己打不过，只好答应了美国的要求。
1854年3月，马休·佩里和幕府签订了《日美友好亲善条约》。条约主要规定日本必须开放下田与函馆这两个港口与美国通商。这个条约是一系列不平等条约的开始，随后，俄、英、法等国接踵而至，强迫日本签订不平等条约。最后达成了《安政五国条约》，列强都获得了和日本贸易的片面最惠国待遇。
也是从这个条约开始，江户幕府维持了200多年的锁国政策就此结束，日本被迫开国了。
这也就是日本历史上著名的“黑船事件”
03 日本需要海军
日本开国之后，日本人睁眼看世界，开始接触外面的世界，看到了西方诸国的船坚炮利，也看到了亚洲各国被西方殖民者奴役殖民的惨状。
有个叫高杉晋作的日本人在1862年去了趟上海，回来之后写了一本书叫《游清五录》，很不幸在这本书里我们成了日本人的反面教材。
高杉告诉日本人西方人是如何在大清作威作福的，偌大的清帝国是怎样成为半殖民地的。凡此种种，警告日本千万不要成为第二个清国。
而日本当时之所以没太被西方列强关注，还是因为清国这块肥肉太有光芒了。相比地大物博的清国，日本可以说是狭小贫瘠，西方列强忙着瓜分清国暂时也没太顾得上日本。
不得不说，日本人是一个很有危机意识的民族。隔壁的清国就是一个活生生的例子，不变革不努力就是“我为鱼肉，人为刀俎”了。
黑船开国对于日本的政治和社会影响是全方面的，一方面动摇了幕府统治根基，为后来的明治维新打下了基础；另一方面，让更多的日本人开始了解外面的世界，促进了日本现代国家概念的形成。
我们说回日本海军。
日本人为了避免成为第二个清国，首先要能自保。日本是四面环海，敌人只能从海上来。在西方国家的坚船利炮下，日本海岸线的炮台不堪一击。除了建立一支精良的海军，别无他法。
04 海军的萌芽
当时的幕府在1855年搞了一个“长崎海军传习所”，教官是荷兰人。荷兰人还送了一艘木制蒸汽军舰给幕府，日本人给起了个名字叫“观光丸”——这便是日本的第一艘蒸汽军舰。
“长崎海军传习所”只办了4年就被关闭了，但是它在日本海军的历史上却有非常重要的意义。“长崎海军传习所”培养出了几个日本海军后来的重要人物，比如首任海军卿胜海舟，2、4任海军卿川村纯义，海军副总裁本武扬。而胜海舟后来搞了一个“神户海军操练所”培养出了日本联合舰队首任司令官伊东祐亨，有名的“剃刀大臣”陆奥宗光。
更重要的是，培养出了日本现代国家意识，传习所的学生来自幕府和各 同吃同住同训练，去欧洲留学，使得他们跳出了幕府和各藩的局限，形成一个现代日本国家概念。
“长崎海军传习所”虽然意义重大，但是在短期内日本海军的地位还远没有后来那么重要。
1868年明治海军正式成立，这也就是后来所谓的“大日本帝国海军”。但是在头几年，日本陆军的地位远远高于海军。明治初期陆军每年军费850万日元，海军只有可伶的50万日元，海军的军费只是陆军的零头。
这是为什么呢？
日本明治维新之后政局不稳，开始几年都有叛乱发生。1877年西乡隆盛起兵造反，是为“西南战争”。这一战打了7个多月，陆军死了6万多人，而海军也就是送送粮草没发挥啥作用。结果陆军的地位自然超过了海军。也就形成了以陆军为主，海军不过是陆军的附属部队的局面。
当然这并不是全部的原因，现代海军的复杂性也限制了日本海军的快速发展。一支强大的海军需要有一个庞大的海军设施，除了要有造船厂、军港，更需要大量优秀的海军人才。当时日本只是一个刚开始变革的小国，这些统统都没有。
然而，20年后日本人却建立了一支海军！
而这日本人又是怎么做到的呢？
请看下回《日本海军兴亡录02回：20年建立一支海军》