NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)再次打破纪录,它发现了目前已知最远的候选星系,编号为CEERS-93316,它的红移值高达惊人的16.7,这意味着该星系距离我们极其遥远,目前距离我们351亿光年。

这个星系发出的光用了135.65亿年的时间才来到地球上,也就是说我们现在看到的是135.65亿年前的宇宙,那时距离宇宙诞生才过去了仅仅2.35亿年。这是一个非常原始的星系,它才形成不久,可以说是宇宙中最早形成的一批星系之一,这是研究星系起源和演化的重要参考。

看到这里,大家可能会好奇,为什么这个最远星系距离我们351亿光年,但它发出的光只用135.65亿年的时间就到达地球,这岂不是超光速了?

事实上,这背后的原因在于自宇宙从138亿年前诞生开始,整个宇宙空间就一直在膨胀,绝大部分星系与星系之间的距离会不断拉大。在135.65亿年前,CEERS-93316星系与原始银河系的距离只有20亿光年。

如果宇宙没有膨胀,CEERS-93316星系发出的光只需耗时20亿年就能到达银河系。但由于空间不断膨胀,它与银河系的距离变得越来越远,使得光所走过的距离要远远长于20亿光年,所需耗时也会长于20亿年,最终总共耗时135.65亿年才走完去往银河系的路程。

135.65亿年过去了,由于空间的超光速膨胀(空间本身不是物质,不会受到相对论的光速限制),CEERS-93316星系与银河系的距离,早已从当年的20亿光年,增加到如今的351亿光年。

根据哈勃常数计算,这个星系如今以74.9万公里/秒的速度在远离银河系,即它的退行速度高达2.5倍光速(再次强调,其超光速退行是由空间膨胀造成的)。因此,这个星系现在发出的光,永远也不可能走完去往银河系的路程。

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