1950年，身在北京的毛泽东，收到了从湖南来的一封信。信里的字迹他很熟悉，因为写信的是他在湖南一师的恩师王季范。
建国后，毛泽东收到了很多来自湖南老家的信件。这些信件，无一例外都是讲两件事：求职、求物质照顾。
这也难怪。写信的这些亲朋好友，要么就是与主席有血缘关系的亲属，要么就是曾帮助过他的好友。中国从来就是一个人情社会，这样的要求似乎是人之常情。然而对这些信件，毛泽东的回复来来回回的就是几句话：
人们会说（闲）话的
不要来京
不宜由我推荐
这些被拒绝的人里有：杨开慧的弟弟杨开智、从小一起长大的表哥文运昌等等。
图：毛泽东
这类从湖南老家来的信收得多了，就连毛泽东身边的警卫人员，都多少有些无奈。但当毛泽东打开王季范的这封信时，则更多的是意外，因为信里写着这样一首打油诗：
袁胡教学有何奇，
横扫千军笔一支。
一字千金何处报，
其妻老病绝粮时。
王老爷子还似从前一样，爱舞文弄墨，这首打油诗遣词用字都很地道。
它的意思大概是这样的：要说他袁大胡子教书有多厉害，一支笔就能写出横扫千军的气势，可惜这又有什么用呢，现在他不在了，他的老伴儿饭都快吃不上了！
诗中的“袁胡”指的是湖南一师的国文老师袁吉六，这是一位古典文学专家，曾是毛泽东的老师，已于1932年病逝了。这首诗，其实王季范是在向爱徒毛泽东求助，希望他能帮一下袁老师的遗孀。
说实话，这首诗是写得非常直接的，它有一丝丝读书人特有的忿忿不平之气。但这首诗，却让毛泽东生出两重敬佩来：
这第一重敬佩，是对袁吉六老师一家。老师一身著作颇丰，他著作的《文学史》等书籍是国文经典。民国5年，当局就有意让他出任政府要职，但他不愿与当地官员同流合污，断然拒绝。他甘受清贫，在三尺讲台上耕耘了一辈子，为教育事业立下了汗马功劳。新中国成立后，师母明知道毛泽东当上了主席，却一直没把生活上的困难告诉他。毛泽东是打心底佩服袁家人。
所以读完这首打油诗，毛泽东当即就给时任湖南省长的王首道先生，去了这样一封信：
……拟请湖南省政府每月每人酌给津贴、米若干……
这第二重敬佩，是对王季范老爷子。别人写信来，都是为自己谋个一官半职，各种套近乎的话都有。就只有他王老爷子，不为自己，也不套近乎，却为为已经过世18年的老同事说话。这份重情重义，不多见。
读到这儿，可能有些读者会有疑问：会不会是这位王老爷子，当年在一师的时候，和毛泽东不是很亲近，所以没勇气开口为自己？
图：王季范
非也！毛泽东的母亲叫文七妹，而王季范的母亲则是文六妹，她们是亲姐妹。也就是说，王季范老爷子，除了是毛泽东在一师的授业老师，还是他的表哥。从小到大，毛泽东都按照大排行，尊其为“九哥”。
九哥比毛泽东大8岁，两人都经常跟着母亲回外公外婆家玩。那时候，毛泽东经常跟在九哥后面，在他眼里九哥是一个有大学问的人。九哥古文功底扎实、又写得一手好字。从小就好学的毛泽东，有不认识的字都去问他，对方也总是耐心地教。
直到毛泽东13岁时，一心希望儿子经商的毛贻昌，说什么也不肯再让儿子上学了。这可急坏了九哥，他专门赶到了韶山，和亲戚们一起劝说小姨父。见姨父很犹豫不肯松口，他当即这样说：
到东山学堂去读书，不要太多的钱。至于说其他的零用，我包下来了
之所以不能管毛泽东的学费，只能给零用，是因为当时九哥自己也仍在长沙优级师范（也就是如今湖南大学的前身）上学。所以他只能从父母给的伙食费里，一个铜板一个铜板抠出来，用来资助在东山学堂读书的表弟。
这种资助，持续了多年，从县里的小学到湘乡驻省中学，直到1914年，毛泽东顺利地进入了湖南一师。
这时候九哥早就毕业了，因为书教得好，他成为了湖南一师的学监。所谓学监，就类似于我们现在的教导主任。其实以当时九哥的才华及学历，完全可以在政府部门任职，但他痛心于满目疮痍的时局，毅然选择了从教。
再次相聚在湖南一师，毛泽东依然和从前一样穷，而九哥也还是那个愿意出手相助的九哥。
那时候，但凡家里做了什么好吃的，九哥就把表弟叫到家里来。两兄弟总是一边吃着饭，一边谈论着家国大事，每次王季范都会被这个小表弟的“惊人之语”给震撼到。当时，他就断定，这个弟弟将来肯定会有一番作为。
直到有一天，毛泽东在学校“闯下了大祸”。
1915年，湖南省议会做了一项新规：
每个学生缴纳10元学费
10元学费，对当时的贫家学子来说，是一个不小的数字。为何突然会有这样的规定？有人打听到消息，称这是校长张干向政府提议的。目的，就是为了迎合当地官员。
于是学生们纷纷罢课游行，他们印发了很多单子，称：
张干一日不出校，我们一日不上课
此外，有些更激进的学生，还罗列了很多张干的不忠、不仁之处。对于这件事，年轻的毛泽东很客观，他提出大家不用指责张校长其它方面的问题，只需要说他平时办学办得不好就行了。
图：青年毛泽东
很快，这件事传到了张干耳朵里。这位胆小的校长，一向主张学生们两耳不闻窗外事，为了保护学校的平静，他当即决定：
开除17名带头闹事的学生。
这17名学生里，当然也就包括了毛泽东。校长要开除学生，在当时来说肯定是天经地义的事。
知道这个消息时，王季范正在家里吃饭。家里人很了解他，知道他又想管这个事，便尽力劝说：“你就别多事了！”
是啊。在那样一个风雨飘摇的时局下，多少人找个工作都难。王季范本就是农村出来的孩子，好不容易靠自己混到学监的位置。如果为了学生，明着跟校长干，那显然就是以卵击石了，这时候明哲保身才是理智的。
但王季范连饭都没吃完，就匆匆去了学校，只对家人丢下这样一句话：
这批学子志向高远，抱负不凡，我得替他们说说话，撑撑腰
给学子们撑腰，这是王季范当老师这么多年来，一向的做事风格。这件事，不只关系到表弟，也关系到其他16位学生的前途。到了学校后，王季范找到了杨昌济、徐特立、袁吉六等多名老师。这些德高望重的老师们，无一例外地选择了给学生们撑腰。杨昌济老先生甚至说出了：
毛泽东这样的优等学生也被开除，学校打算培养什么样的人才？
他一句话，说到了老师们的心坎里。他们提议，开一个全校教职员会议。结果可想而知，张干被老师们怼得下不来台，最后毛泽东顺利被保了下来，而张干没过多久就离开了一师。
图：杨昌济
建国后，很多人不明白。为何毛泽东对自己的亲戚，都不愿意偏帮照顾，偏偏对一师的这几位老师格外敬重？有人肤浅地认为，只是为了报答这一次恩情，事实上并非如此。毛泽东敬重他们，很大程度上是因为这一批人身上有着读书人该有的骨气、正气和胆气，而这些正是教育的希望。
3年后，毛泽东从一师毕业了。此后，他的命运就开始与这个国家的未来紧紧地联系到了一起。他办新民学会、领导学生搞爱国运动，在更大的舞台上，他规划着、畅想着这个国家的未来。
而九哥，则一直在学校里清贫度日。他依然会提前预支工资来资助贫穷的学生，不管家人如何反对；他依然会为有志学生们撑腰，不管是否会得罪什么大人物。
兄弟俩，其实当时可能都不清楚这个飘摇中的中国，未来会怎么样。但他们都以自己的方式，为这个国家拼命。
兄弟俩再见时，是1925年8月份。这时候的毛泽东，已经成为了长沙农民运动的领袖。这几年来，他干的都是极度危险的事，为了九哥的安全，他很少主动联系对方。直到这一次，他实在被逼得没办法了。
当天，军阀赵恒惕听说毛泽东在长沙出现，立即招集部队要围捕他。在此之前，毛泽东一直过着这样被敌人追捕的生活，一次次从敌人眼皮子底下逃脱。但这一次，因为事出突然，组织上也来不及安排，毛泽东一时竟不知该去哪里。
眼看走投无路了，此时他第一个想到的，就是在长沙教书的九哥。当晚，他敲响了九哥的家门。多年不见，毛泽东对九哥说的第一句话是：
九哥，我遭到了反动军阀赵恒惕的追捕，长沙我是不能待了。我现在打算前往广州，希望你能帮我准备几套换洗衣服，最好能给些盘缠。
没有任何寒暄，就像建国后，九哥颇为愤愤不平地给他写打油诗一样。很多时候，对于真的知己，我们确实能做到这样直接。有事能开口直说，不用弯弯绕绕的，才是自己人。
毛泽东其实很清楚，这样的要求其实是“不情之请”。九哥只是平头百姓，不但要人家掩护你，还要人家给你准备盘缠。要知道，在那时候跟军阀做对，一个不小心就是全家都得死。
王季范没多问什么，这些年表弟在外面干什么，他很清楚。二话没说，他拿了几套自己的衣服，把能凑到的钱拿了出来，给了毛泽东。这笔钱是多少，我们不得而知，但九哥尽力了。
此外，毛泽东在临行前，还嘱咐九哥：
帮我去韶山通知开慧和孩子们，赶紧离开韶山，去广州。
很显然，当时毛泽东已经意识到老家韶山不安全了。他一时也没有办法拜托其他亲属了，只能把妻儿的安全问题，交给九哥。在最危难时候，托付妻儿，这就是毛泽东和九哥之间的交情。
王季范很聪明，他没有让毛泽东马上去广州，而是把他送到了湖南私立平民女子职业学校。在那里他找到了老同事谭泮泉，让毛泽东在那里躲了一夜。第二天一大早，毛泽东才扮成了商人模样，在组织的掩护下，离开了长沙。
图：毛泽东
在此后的很多年里，两兄弟虽然没什么机会再见面了，却一直有书信往事。王季范相信有一天，毛泽东一定会给这个国家带来一些不一样的东西。1949年，64岁的王季范，收到了一个天大的好消息：
人民解放军顺利渡江，准备解放长沙。
这可把老爷子高兴坏了，他总算盼到了这一天。那时候的长沙城，之前做过坏事的人都带着金银想逃，普通百姓则盼着解放军快点来。但老爷子想的显然更长远，他希望长沙能和平解放。
凭着多年在教育界的辛苦耕耘，老爷子在湖南的教育界，已经是泰斗式的人物。他找到了仇鳌等名流，参加了长沙的各种迎解放的活动，又去联络了一批社会贤达。
像这种事，以前老爷子是不屑做的。当年大学毕业后，他之所以不愿去政府当官，就是不爱应酬这些。但为了长沙城免于烽火，年过花甲的他拉下脸，一家家拜访。和多年前掩护毛泽东一样，这一举动显然又是十分危险的，但他顾不了那么多。
不久，他在我军地下人员的帮助下，从湘潭给表弟发了这样一封电报：
湖南和平起义可望促成。
他提了很多建议，告诉表弟要先准备好粮支等。终于，在所有有志之士的努力下，8月4日，长沙和平解放。
历史终究给了所有为这个国家努力的人，一个交代！1949年10月1日，当天安门前礼炮齐鸣时，身在长沙的王季范老爷子已经两鬓斑白。
为教育事业劳累了一生，老爷子也该歇一歇了。当人们组织各样各样的欢庆仪式时，老爷子是冷静而又理智的。他想的是：
新中国的教育事业该怎么办？
过去的20多年里，他当过长郡中学的校长，也当过河南教育所秘书长，还兴办过长沙女子职业学校。
他知道这个国家的教育有多薄弱，这种薄弱不只在教师力量匮乏上，也体现在各种教学基础设备不完善上。别的不说，就只说这个女子职业学校，就曾在战火中被烧毁，以致他不得不租房继续办学。
老骥伏枥、志在千里，想到这些，老爷子真的不想就这样退下来，他还想在新中国的教育界大干一场！
为此，他拨通了北京的电话。直接找到表弟毛泽东，一样不寒暄什么，只提出了9个字：
用贤才、立法制、崇道德。
毛泽东当然知道九哥的意思，但当时新中国百废待兴、千头万绪都需要先清理。他清楚九哥这是还想出山，但他还没想好该把九哥放在哪个位置上，才能让这个有多年教育经验的老师派上用场。而且，老爷子年纪也不小了，确实不该再让他劳累了。
所以当时，毛泽东只是礼貌性地致电感谢了九哥。老爷子倒也不灰心，又打了两个电话，说的还是一样的内容，毛泽东也一一回电。
图：毛泽东
难道表弟真的嫌我老了？王季范曾这样想过，后来他也就实在不好意思再说什么了。直到1950年，他才为了老同事袁吉六的遗孀写了这样一封求照顾的信。
梳理了毛泽东和王季范相处的点滴，大家就自然明白两人之间的交情。所以说，如果王季范此次写信时，顺带为自己求个职，完全是说得通的。
可是，老爷子虽然有这个想法，却硬是没有说出口。毕竟这种事，他活了大半辈子，确实没做过。袁吉六家的事情解决了后，王季范就一直在长沙生活。
直到9月21日，他接到了毛泽东的邀请，内容很简单：
来北京一聚。
听到这个消息，老父子高兴得很，特意让孩子给自己准备了一套新衣服。表弟已经是主席最，还是应该讲究一点的，不能丢了老家人的脸。10月21日，王季范终于见到了20多年没见的小表弟，老哥俩的手紧紧地握在一起。
为了让孩子们见到这位长辈，毛泽东还专门把女儿也叫上了，可以说这是一场挺隆重的家宴。当时工作人员其实还不清楚，为何主席今天这么正式？毛泽东倒也不避讳，直接对大家说：
这是我九哥，在我青少年时期，给我好多帮助。没有他，就没有我毛泽东。
没有他，就没有我，这个话显然是对九哥最大的肯定。对这个表哥，毛泽东打心眼里感激。
但对于王季范来说，从当初资助表弟，到后来冒险掩护他，他所做的一切，并不仅仅出于兄弟情，更多的是因为他有一颗爱才之心。他不止帮过毛泽东，还破格录取过李薰三兄弟这样的穷学子，这些人后来都成为了新中国各行各业的顶梁柱。
这次见面是一场家宴，所以王季范仍然没有说到工作的事。直到1953年，毛泽东再次邀请他进京时，老爷子终于憋不住了，一见到毛泽东，他就这样说：
这次应命来京，是想替国家做点事，主席你要放点事给我，这样心里才踏实了。
这话，九哥终于说出来了。看起来，他这个话和其他求职的亲戚没什么两样，但毛泽东很清楚，这不是为了他自己。一个能拿自己工资来帮穷学生，拿自己的钱来租教室办学的老校长，怎么可能事事想着自己？
事实上，若他真是为了自己，不管交情多深，毛泽东都不可能答应。但这一次，毛泽东却说：
建国伊始，百废待兴，哪会没有事做，我已经替你盘算了一件事——政务院参事，为建设国家出谋划策。
原来，毛泽东这次叫他入京，就是已经给他谋好了差事。这下九哥，终于可以大展拳脚了，虽然他此时已经68岁。
此后将近20年里，九哥的身影出现在了很多地方。辽宁、沈阳、甘肃、新疆、内蒙古、海南等，老爷子走遍了祖国的山山水水，不是旅行，而是考察农业、水利、教育。谁说廉颇老矣，博闻强识的老爷子，对修成昆铁路提出的建议，就对当地政府的决策起到了重要作用。
毛泽东和程潜（右二），程星龄（左一）、王季范（右一）
1972年月，九哥病逝，终年87岁。当时抱病的毛泽东，亲送花圈，上写：
九哥千古
79岁的毛泽东，仍然称老爷子为“九哥”，一如小时候在外婆家一样。
都知道毛泽东是一个尊师的人；他会给恩师毛宇居敬酒，让他上座；给恩师徐特立祝寿，对他说“你是我二十年前的先生，你现在仍然是我的先生，你将来必定还是我先生”；为恩师杨昌济扶柩回乡。
但很多人并不清楚，他的老师都是一群怎样的牛人。所以本文以王季范老先生为例，让大家能对这些人有更深的认识。
“师者，所以传道受业解惑也”，这是1000多年前，韩愈在《师说》里写的。这些老师能教到毛泽东这样的学生，是幸事；对毛泽东来说，能有幸与这些老师相识，又何尝不是幸事？
毛泽东在《沁园春.雪》里写：“俱往矣，数风流人物，还看今朝”，曾有不少人问笔者，主席所指的“风流人物”到底是哪些人？
个人认为，这些人里包括他自己，包括所有为了给中国一个未来努力的人，当然也包括这些教育巨儒们。因为他们一个个都够有风度、够有气度、够有神采。谨以此文，纪念毛主席及他所有的恩师们。