前言
近代北洋政府如此孱弱，为什么还可以与日本周旋呢？读近代史过程中，我发现了一个重要的原因，中国是当时已经较成熟、富有的市场。这个世界对当时的列强特别重要。所以，各个列强都不允许失去这个市场，并且对其他列强非常忌惮。
德国与俄罗斯的博弈
历史书上，在讲列强瓜分中国狂潮中，标志事件正是德国占领胶州湾。可是，胶州湾是沙俄先看上的，已经在计划中了。被德国占领后，沙皇很生气，两国关系瞬间紧张，。德国当时的皇帝威廉二世赶忙向尼古拉二世解释并承诺会在欧洲事务上向俄罗斯让步。尤其是在亚洲英俄博弈中站在俄罗斯一边。俄罗斯仍然不满意，德国又提出俄罗斯可以占据山东对面辽东的旅顺和大连。俄罗斯正好顺势占领了这两个优良海港，这事件才告于段落。
花这么多文字描述这件事，尤其是德皇的反应。是想高强一点，当时的中国很重要，对所有列强都非常重要。德国是军事起家，统一后，军工企业生产的武器需要寻找新买家。放眼当时的世界，最好的买家正是中国。所以，占据一块根据地对德国特别重要。俄罗斯也是一样，当时除了出口工业原料、农产品。还有初级加工品。但是俄罗斯初级加工品没有成本优势和技术加成，无法在西欧打开市场。能帮助俄罗斯完成工业升级的大市场正是中国市场。所以，这两个国家将很多心血放到中国来。
中国市场是当时最大的市场
鸦片战争前，中国一直为世界提供瓷器和茶叶等手工产品。在对外贸易中是有盈余的，盈余的结果导致中国国内积累了大量的银元。这些银元是远远超出中国当时手工业市场需求的。所以，中国当时是世界上最富有的国家之一，拥有世界上最多的银元。比如一个村子，只要100个银元就可以流通和完成商品交易了。如果突然进来1万银元会怎么样，会导致银元不值钱，不值钱对应银元贬值，对应物价上涨。也就是通货膨胀。
由于中国是农业和手工业社会，银元贬值并不会引发货物抢购。反而会让地主、富商将银元储存起来。听起来好像没脑子一样。但是如果你知道现在的美联储正在干的正是这件事，不知道你会怎么想。是的，美联储正在缩表和加息。这两项可以直接理解成将银元从市场中抽走。最大的好处是保持市场上银元的价值稳定。所以，在英国打开中国后，面对的是一个银元过剩而商品不足的市场。英国大量的商品畅销中国。对华贸易利润已经占到英国财政收入很高的比重。所以，保护和扩大对华贸易是当时列强的共识。
谁不想独占中国市场
这么好的市场，除了想保护，还想独占。上面讲到，中国市场除了富含银元、还是后起国家实现可持续发展和进行产业升级最好的地方。好东西，谁都想独占。日本和俄罗斯作为中国最大的两个邻国，尤其是日本，作为落后的资本国家，生产的工业品少且没有竞争力。无法销售到欧美国家。所以，中国是日本唯一的机会，为了抓住这个机会，日本将国内所有资源都用来发展军事，建立了当时亚洲第一的海军和陆军。
终于在甲午战争中一举击败中国，获得了白银2.3亿两，相当于日本5年的财政收入。日本大下子强大起来。当时，各国对日本战胜中国并没有表现出欣赏和赞叹，反而普遍反感和厌恶。俄罗斯联合德法强迫日本放弃辽东半岛。法国对日本占据台湾非常敌视。各国竟然加强了对中国的援助，以防止当时的清政府崩溃。之所以，出现这样的奇观，是因为当时各强烈对华贸易的利润已经占据了财富收入重要组成部分。不允许中国市场丢失。
谁都想占，又同时不想让其他人占，由此分成两个队列，一个是英美法为一伙，希望保持现政府的存在，可以继续开展对华贸易。另一个是日俄为一伙，期望能瓜分中国，占据中国的领土。日本发动的战争证明了这种方式来钱最快。英美的矛盾是可以协调的。以扶植代理人为主。日俄是无法协调的，最终，通过日俄战争，日本将俄罗斯驱逐出中国。成为中国最危险的敌人。
中国政府的求存之路
日本给中国带来的是生存危机，所以，无论是北洋政府还是蒋介石政府都是希望利用英美平衡日本。在当时，日本步步紧逼，北京政府不得不虚与委蛇。这一点，在张作霖身上表现得最强烈。吴佩孚和孙传芳都是明确亲英美的。张作霖算是在日本的控制下，可是最终被日本杀害。正是因为他不愿意配合日本，在东北挡了日本的路。而且，在张作霖势力进入北京后，想摆脱日本，和英美搭上话。这让日本无法接受。从中可以看出，当时政府的整体是排斥日本的，尽量抑制日本的侵略行为。将英美拉进来进行合纵连横。
当时北洋对日本的态度基本保持厚脸皮无赖态度，一个经典的例子是段祺瑞的西原贷款，日本提出了很多条件，段总理一一接受。钱骗到手后也不翻脸，只是现在中国分裂的，那个地方我现在管不了，所以，条件我认可，但是执行不了，希望您能原谅。整得日本特别气愤，直呼上当。但是，这样做，完全没有什么问题，因为日本就应该在中国土坡上提这样无耻的条件。日本侵华后，希望段能出来组织伪政府，被段拒绝了。整体上，北洋军阀没有投靠日本的，都尽量保持了中国主权完整。
中国市场是最大武器
近代以来，中国在军事、政治、文化全面失败后，连欧洲的比利时都能欺负中国一把。国家已经到了亡国边缘，观察历史，一战后，中国和列强还玩得有来有回，尤其是对日本。一战后收回了不少权力，华盛顿会议上中国进一步收回了主权。能完成这一切，直到新中国的建立。重要的原因正是中国是当时世界上最大的市场之一。这个市场谁能多占一点，都能带来巨额财富。任何一个列强都不愿意失去它，凭借这一点，当时的政府在慢慢发展中，积累实力。加上中国无数仁人志士的努力，终将一个行将就木的帝国从死亡的悬崖上拉回来。