又有一架F35B垂直起落战斗机坠毁了。根据目前的信息梳理,这次坠机事故主要有以下几点脉络——

  • 这是在F35战斗机的生产组装地沃思堡发生的事故;飞机驾驶员是美国政府雇员。也就是说:这是一架新飞机,且是由一名经验丰富的飞行员在操控。
  • 从事发时的视频看,飞机本身基本没有什么技术问题。是飞机的下降速度略快导致了飞机触地后姿态失控,并最终导致了飞机的前翻和侧倾。
  • 飞行员在事故发生后表现还算冷静,而弹射座椅表现也还稳定,最终成功挽救了飞行员的生命。

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从上面几点可以看出:飞机的表现是正常的,只是在接地的瞬间,因为速度控制问题略有偏差导致的。因此这起意外,可以归咎于飞行员操作不精准所致。但是从另一个方面也可以看出:F35B飞机设计也有问题,令飞机过于“娇气”。

对于常规舰载战斗机而言,为了适应在起伏不定的舰上甲板降落,其下降曲线都是比较的陡直,其下降速率也是比陆基飞机更快。也就是所谓的陆基飞机是“飘降”,舰载飞机是“砸降”。但是让人感到意想不到的是,这架F35B在降落的过程中看似不出格“砸降”技术,居然让飞机直接翻了,这只能说明F35B作为舰载机在设计方面还有一些问题,至少作为舰载机而言它过于娇气了。

这次事故,对于准备大规模装备F35B的美国海军陆战队而言,可能会产生一些影响。同时由于F35B也有外售计划,因此这起意外可能也会对相关国家造成冲击。比如日本就计划引进48架F35B,并打算配备在本国4艘改装的直升机航母上。不过由于F35在这起意外中暴露了其娇弱的一面,而且对于适航性较弱的日本小型航母而言,这实在不是个好消息。因为适航性较差的日本小航母,会让FB35骄气的毛病进一步放大。

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以日本海上自卫队正在改装的出云号准航母为例,它的标准排水量只有2万多吨,这个排水量比美国4万吨级的二栖攻击舰要小多了。因此在海况为复杂的情况下,日本的小航母稳定性会更差。此时如果F35B在摇摆起伏的甲板上降落,很有可能会发生倾覆事故。如果说以前外界只是有这样的推测,那么这次F35B因为下降略快而发生事故之后,外界基本是确信不疑了:降落稳定性差的F35B,在陆基机场降落都会出这么大的乱子,如果在海况复杂的情况下在出云号这种小航母上降落,那么出事的可能性只会更高!

所以这个对日本海上自卫队而言,用较小排水量的二栖舰搭载F35B拼凑准航母,这看上去很聪明甚至是弯道超车,但是实际上其真实的作战能力是有限的:且不说日本的小航母搭载的飞机数量有限,短滑起飞F35B的航程载重不足,仅仅是F35B能不能在小航母上具备全天候安全飞行能力,实在都是一个问号。