在正史《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》的记载中，都认为唐玄宗在马嵬驿兵变中，迫于压力下，处死了杨玉环。
但是关于杨贵妃没死的说法却一直广为流传，其中最著名的白居易的《长恨歌》和陈鸿的《长恨歌传》，俞平伯先生对此作品做了考证，他认为杨贵妃并未死于马嵬驿。当时六军哗变，贵妃被劫，钗钿委地，诗中明言唐玄宗“救不得”，所以正史所载的赐死之诏旨，当时绝不会有。陈鸿的《长恨歌》所言“使人牵之而去”，是说杨贵妃被使者牵去藏匿远地了。
白居易《长恨歌》说唐玄宗回銮后要为杨贵妃改葬，结果是“马嵬坡下泥中土，不见玉颜空死处”，连尸骨都找不到，这就更证实贵妃未死于马嵬驿。值得注意的是，陈鸿作《长恨歌传》时，唯恐后人不明，特为点出：“世所知者有《玄宗本纪》在。”而“世所不闻”者，今传有《长恨歌》，来去描述他们的爱情故事。
一次山口百惠在节目中说道，自己就是杨贵妃的后人，其原因就是自己的先人有杨姓，今天的日本山口县被称为“杨贵妃之乡”，并保有“杨贵妃之墓”，而山口百惠的山口之姓和山口县是不是有相关性呢？让人不禁有了联想？
在日本民间有这样一种看法：在马嵬驿被缢死的，乃是一个侍女。禁军将领陈玄礼怜惜杨贵妃美貌，不忍杀之，遂与高力士合谋，以侍女代死。杨贵妃则由陈玄礼亲信护送南逃，扬帆出海。
而当时日本遣唐使阿倍仲麻吕、藤原刷雄护送，于日本久谷町久津上岸，因为杨贵妃没死的消息一旦被唐代宗知道，高力士不说，哪怕唐玄宗都会被追责，所以东渡日本是最好的结局，当时的日本皇室仿拟唐朝，对唐朝贵妃的到来，自然是热烈欢迎、礼遇有加。杨贵妃到达日本后，受到当时的日本女皇孝谦天皇的接见，安排居住在奈良附近的和歌山上，并把她许配给藤原刷雄为妻。日本都城迁平安京（京都）时她又随至京都，生活了三十年，后病逝于京都，享年六十八岁。
不过关于日本民间的说法甚至山口百惠的说法，其实一直都没有被考证过，当时杨贵妃的美传到了世界各地，也并不意外，因为“四大美女”她还是当之无愧的。