明清时期，入仕往往是需要考试的，很少会出现当官者大字不识一个的情况。可也有一些人是例外的，比如李卫，他一路升迁最终成为朝廷重臣，可他就是一个不识字的人，这并没有影响到李卫的仕途，他依旧能在朝中得势。
与很多官僚相比，李卫是一股清流，这与雍正皇帝对他的信任有着极大的关系，他可谓是雍正朝最得势的人之一。
那么在当时，李卫他的势力到底有多大呢？
李卫的家庭条件还是可以的，只是没什么官场背景，靠着富裕的家庭，他也能捐个员外郎的官职。在康熙当政的时候，李卫也只是初入官场，并未得到皇帝的重用，他的才能也没体现出来，可雍正继位后，李卫就走上了人生巅峰，他立即被举荐为云南盐驿道，替皇帝清理地方的盐政问题。这是一个比较麻烦的差事，地方上豪强势力极强，盐政荒废已久，亏空非常多，可李卫就把这件差事办得非常漂亮，顺利将云南盐政转亏为盈。
李卫随后就被放任到浙江担任巡抚，这就已经是封疆大吏了，他从一个员外郎，到了这个地步，前后才不过用了几年的时间，升迁这么快，实在不是一般人能比的。皇帝为了让李卫能放开去做，还专门给他设立了浙江总督的职务，方便他清理地方盐政等问题。
巅峰时期的李卫，在浙江不仅总督巡抚都做了，还兼任了盐政使等差事，基本掌握了浙江军政大权，随后皇帝又命令“命苏、松等七府五州盗案，令卫兼领，将吏听节制。”至此李卫可以说就是东南的土皇帝，他在地方真的是能呼风唤雨，以至于乾隆南巡的时候，到了他之前管辖的地方，都见到了为李卫妻妾修筑的庙宇。
在雍正朝，获得提拔的人不少，但很少有人能像李卫一样，掌握着地方的军政大权。明清时期对于地方的权力限制非常严，往往都是军政分离，不可能让一个人负责全部的事务，那李卫就获得了这样的特权，他在浙江做了多年，也深得民心，自己做了不少革除弊政的举动。
可惜李卫的巅峰就留在了雍正朝，在乾隆继位之后，他也就被调离浙江，可他依旧能回朝担任兵部尚书这类的要职，虽然权力依旧不小，但与他之前在浙江的情况就不太一样了，乾隆用他的同时，也在防着他。
那么雍正为何会给李卫这么大的信任呢？
雍正就差直接给他在浙江封王了。其实李卫并无根基，这是非常重要的，李卫的家庭并不是八旗贵族，也不是什么豪强之类的，在官场上的资源相当有限，已经属于比较清白的类型了。雍正想要大刀阔斧进行改革，就必须要用一些牵连较少的人，李卫就是符合他要求的人，李卫不仅家世清白，自己的办事能力非常强。
他这个人性格上确实有不少的问题，容易与同僚发生争执，对很多官员也是不够尊重，这就容易得罪人，可雍正用人就是唯才是举，并不要求你成为道德模范，有能力帮他办好事了。
还有一点也是非常关键，李卫是雍正的一条臂膀，专门帮他去打击豪强。李卫的官场经历，从一开始就是与强敌不断斗争，在户部的时候，他就公开和亲王争执，后来到云南，浙江等地负责盐政等各种事务，都是得罪人的差事，只有和豪强对抗到底，才能把这些事情办好。李卫就能做到这点，他这种我行我素，谁都不怕的风格，确实适合充当雍正手中的利剑，由于性格的缺陷，李卫始终没办法团结起来各方势力，可这也让雍正更加放心，李卫不管怎么得势，得民心，他都不会像一般的官僚一样，组建自己的政治团体，皇帝不怕你得民心，怕得就是你结党营私，所以李卫这种人才非常难得。
李卫在雍正一朝，办了很多的事情，也得罪了不少的人。可李卫并不害怕，他有着最强的靠山，那就是皇帝，他与雍正的脾气还是非常契合的，俩人在处事的理念上也有着极大相似的地方。浙江是清朝的赋税重心，雍正只会把非常信任的人放在这里，他也确实能够胜任，帮助雍正整肃吏治，顺利清理了财政亏空。
可李卫为何不被乾隆重用，甚至被调走呢？
其实这就是清朝的弊端，很少重用汉人，李卫这样的汉人臣子，是不可能永远得到重用的，他在东南长期掌握军政大权，即便他不结党营私，但一样会有隐患。李卫手上还有着兵权，他很长时间都在各地剿匪，清除反清的势力。
对于集权非常极端的清朝来说，是不会允许有这样的人长期在东南做事的。可乾隆即便不太重视他，看在雍正的面子上，也不会随意打发李卫，还是给了他一个非常不错的结局，而乾隆时期，之前雍正的很多改革，也没必要继续做得太深入了。