口述：艳子（江西宜春人）
南下东莞那年，我刚满十八岁。正月初十出的门，随行者有二，一个叫君，一个叫丽，皆为我同乡，我们仨常一起玩耍，情同手足。其时，我们正是花骨朵一般的年龄。根本不会想到，东莞会改变我们的一生。
丽有个表姐，在长安镇一家皮具厂当帮厨。我们仨在长安汽车站下车，又打摩的到宵边，找到了丽的表姐。她虽是帮厨，但与几个保安关系不错，和他们打过招呼，将我们安顿于皮具厂。
有了落脚之地，接下来就是找工作。皮具厂倒在招人，但工资不高，活儿又辛苦。我们决定另谋他就，丽表姐也是这个意思。在这一点，她表现得很坚定，觉得我们年轻，应该去电子厂，车间有空调，工作轻松，钱也不少拿。
丽表姐所言，的确是肺腑之言，我后来才知道，除了真心为我们好，她还存了一份私心。
她在皮具厂有个相好的，那男子已经结婚，只是夫妻俩分居两地。我们若进了皮具厂，抬头不见低头见，她的私情纸包不住火，肯定会曝光，必然带来一系列负面影响。
夜晚，我们住在皮具厂，白天就徒步出门，跑附近的工业区看厂。找了几天，没找到合适的。但我们并不着急。
皮具厂有留宿之地，丽表姐的帮厨身份，又能帮我们解决免费饭菜。衣食无忧之下，我们自然想找最合适的工作。
为了寻找一家好厂，我们扩大搜寻范围， 徒步的方式显然不现实。于是，丽表姐帮我们借了两辆单车。
君体型略胖，她独自寄一辆。丽偏瘦，按理讲，应该我骑车带她。但我不会骑单车，这重任只好落到丽身上。三人结伴而行，撒下一路欢歌。
那几天，长安的许多地方，上角、沙头、厦岗、咸西、长盛等等，都留下我们的身影。有一次，我们甚至起心，准备骑车去虎门，想看看历史书上，林则徐虎门销烟的地方。可惜的是，骑到半路，君那辆单车，轮轴坏了。推着走了一路，找了很久，才在一处巷子里，找到一处修车铺。这一路寻找，待修好单车，我们前往虎门的兴致，也被折腾没了。
那天骑车返回宵边皮具厂，经过长安汽车站天桥时，丽为避让一块石头，拐龙头时车子失控，我俩一起跌倒在地。我的手掌擦破了皮，所幸只是皮外伤，无关大碍。丽虽未擦伤，但她裤子侧面，撑破了一条缝，像穿着开了衩的旗袍。
出师不利，原本该悲伤。可裤子侧面破开的缝，让这个坏事，变成了乐事。毕竟青春年少，未经世事。我们相互指着对方，笑出了眼泪。
当我们在天桥下肆意欢乐时，并不会想到，回到皮具厂的晚上，我们将遭遇到抵达东莞的第一次挫败。
回到皮具厂，我们照旧像往常一样，窝在宿舍里，吃完了丽的表姐带回来的饭菜。丽表姐忙完工作，回来听我们谈起当天的经历，听到裤子那一段，她也忍不住笑出声来。
夜渐渐深了，丽和她表姐挤一张铺，我和君挤另一张空出的铺。迷迷糊糊中，突然听到有人大声喊着查房。我们慌乱地抱着被子，丽的表姐披衣去和他们理论，才发现是车间失盗了一批物品，怀疑是员工所作，厂里突然袭击，半夜查房。
失盗之物最终如何，我们不得知晓，但丽的表姐为我们提供留宿，被爆光在厂部。保安原先睁一只眼闭一只眼，如今出了事故，只能接受处罚。
丽表姐那个相好，是个小组长，在厂里略有人脉，又常请人吃饭，认识了一些人，在他的打点之下，厂里最终只把我们赶出工厂，没追究丽表姐的责任。
出了皮具厂，我们才知道，找工者的艰辛。之前，还可以任性而为，此刻，只想有个地方收留，哪怕打厕所也会愿意。
好在命运终于眷顾了我们。次日，乌沙一家电子厂接纳了我和丽。君因为体重超标，未被录用。我和丽决定和君共进退，毕竟我们一起南下，此刻她独自一人找工，肯定更为艰辛。
许是逆境让人成长，君倒比我们想得远，她让我们先进厂，否则三人一起落魄，会更加困难。思前想后，觉得君理由充足，我们只好先进厂。
我们入职电子厂后，君又用了一周时间，终于通过面试，进入一家丝印厂，工厂在涌头。
丝印厂比电子厂辛苦，常常加班很晚。车间里气味很大，对身体有伤害。只是，当时的打工者，自身保护意识淡薄。君很珍惜这份工作，低三下四，向工友们请救，只想早点站稳脚跟。
君领到第一个月工资时，跑到市场买了一套新衣服，又选了一个钱包，然后，喜不可支地，准备前往乌沙，请我和丽吃宵夜。
那时工资全是发现金，君把工资全装在钱包里，一脸春风快乐。谁知，她被专事飞车抢客发现，以为她是个大主顾。趁她不备，以迅雷不及掩耳之势，抢走了她的钱包。剩下君一个人，站在风中，独怆然而泪下。
君没有被挫折击败，年底时，君去报名参加了电脑培训班。那时电脑尚不普及，学会了电脑，离办公室职员更近了一步。
东莞工厂以年轻男女为主，大家正值青春年少，彼此对上了眼，很快就可以柔情蜜意，彼此温暖。君体重较胖，加之长相平平，厂里几乎没人注意到她的存在。
恰恰因为这样，她得以心无旁骛地学习。她沉浸于自己的世界，入职丝印厂仅仅一年，她就被提升为品管员。到第三年，她被调到办公室，有了一份很多人羡慕的工作，与我和丽的距离越拉越远。
回头讲我和丽的事情。
电子厂各方面条件都不错，别的不说，光是宿舍，就比丽表姐所在的皮具厂好太多了。唯有一点，食堂的大锅饭，实在不合口味。很多时候，只得把寡淡的汤水，倒进碗里，汤汤水水一股脑地吞下。
后来，领了工资，条件好了，我们会买些瓶装的榨菜。到了晚上十点后，厂外摆满了各式摊点，一个流动的夜市启动了。电子厂陆续下班，各种摊点前，很快坐满了人。
头几个月，下了班，但凡有丽的地方，就必定有我。时间一长，大家不免打趣，称我们是姐妹花，形影不离。
有天晚上，我加班，丽一人闲着无聊，和工友去溜冰。在溜冰场认识了一位男孩，他被丽的外貌迷住了，很快对她发起了热烈的追求。
不久，丽答应了他，开始谈一场旷日持久的恋爱。从此，我成为孤单寡人。
女人一旦交付真心，男人在她心中，几乎胜于一切。起先，男孩是求爱者，是卑微的那一个，他想了许多法子，讨好丽，可以在雨天把衣服脱下来给她遮雨。
待他将那颗饱满的果实收入囊中时，两个人的身份地位，完全巅倒了过来。电子厂最不缺年轻女孩，男孩享受了丽的温柔之后，眼角的余光，开始投向别的美艳姑娘。
丽所受的挫败，无人可诉，更不可能主动找我。但她的事情，我早有耳闻。她不好意思找我，我却不能不袖手旁观。
某个晚上，我约她厂外宵夜。她选了一家四川饭店，她男友是四川人，可见初恋对她的影响之深刻。
我们进饭店，点了菜，她主动叫了啤酒。起初，始终不讲话，待喝完一瓶啤酒，开始滔滔讲起她的苦处来。讲到激动处，泪水哗啦啦地往下掉。
我陪她一起喝酒，很多时候，言语显得苍白无力，一起喝酒才是最好的劝慰剂。那次起身回厂时，她讲了一句话：我要和他分手。
我紧紧地握住她的手，想以此传递力量与温暖。事实上，那时她分不分手，都和他没什么关系，他两只脚已经踏上了别人的船。
我在电子厂待了一年，次年三月，刚返莞上班不到一个月，母亲患了一场大病，所幸救治及时，脱离了生命危险。但治病是个漫长的过程，家里开支用度压力陡然增大。作为长女，我肩上的责任自然大了，赚钱成了我的首要之事。
月底，我提前了辞工书，去了虎门北栅一家发廊。那里正在招聘洗头妹，洗头妹没有固定工资，洗一个头，可以提成三块钱。发廊生意很好，正缺人手，洗头妹平均工资，远远超过了电子厂。
进发廊不久，我就发现，“洗头”暗藏玄机。除了日常所指的洗头发，还有另一层隐藏的含义。女人变坏就有钱，男人有钱就变坏。这句话在发廊得到了最好的映证。
来洗头的，几乎毫不例外，全是男人。在发廊时间久了，我遇到过形形色色的男人，见识了人间冷暖。
我在发廊待了三年，母亲度过了难关，我也有了一些积蓄。之后我离开发廊，与人合伙，在工业区开了一家餐饮店。那时，工业区全是人，做餐饮根本不愁没客源，只是餐饮行业，实在过于辛苦。
做了一年餐饮，我再度返回发廊，只是，这一次不再当洗头妹，而学起了理发。从最简单的理发学起，又花钱进修，学习起美容美发。如今，我回老家开了一家美发店。生意不敢说很好，也不算太坏。
丽和男友分手后，受到巨大刺激，之后接连谈过六七次恋爱。每次，对方正幸福享受爱情果实时，丽就一把推开了他。也许，她在报复她的初恋，继而把仇恨的炮火，对准了全部人。
我很早就离开了流水线，丽一直在流水线上挣扎。她把最好的年华，给了情爱之欢，却在后来漫长的日子里，在偿还青春欠下的债。她在东莞待了十年，曾做过拉长，之后再也无法晋升一步。
相反，当年那个像丑小鸭似的人物，我们的君，那个很长一段时间，无人关注的年轻女孩，从丝印厂流水线干起，到品管，到办公室职员，并在成为白领的第七年，再度遇到一个机会。
公司老板准备招一个秘书，可外面招了几个，都不合适。最后有个深夜，君下班回家，不曾想在电梯里碰到老板。这短暂的相遇，老板和她谈了几句话。次日，人事经理找到君，和她谈起了，她不曾奢想的事：当老板秘书。
职场之路，简直平步青云。却没有人想到，她背后默默的付出。
前年，我们仨抽空再聚了一次。特意开车去宵边，去长安汽车站，去原来落脚的皮具厂，去我们曾打过工的电子厂，以及君奋斗过的丝印厂。
一路追寻过去的足迹，再回头看此刻的人生，不免百感交集，唏嘘感叹。最让我感动的是，尽管时深日久，彼此的身份与工作已经有了天壤之别。但我们的情感，却像回到了当年刚到东莞的样子。（图文无关）