2003年3月，美国入侵巴格达进行军事打击，被推翻的萨达姆丢下人民逃离。在历经8个多月的搜捕后，美军终于在萨达姆的家乡提克里特将其抓获。
作为伊拉克曾经的总统，萨达姆使国家经济得到了发展，但同时又收敛了大量财富、加速了政权的瓦解。
然而，这位十分具有争议的人物在被发现时竟藏在地洞，衣不蔽体、十分狼狈，这与他曾经被扒出“26座豪华行宫”的奢靡生活形成了强烈反差。
随后萨达姆亲信纳米克在接受媒体采访时，讲述了他挖洞、隐藏以及掩护萨达姆的过程，揭开了那段不为人知的经历……
萨达姆逃亡之路——达瓦尔镇与美军的躲藏游戏
2003年3月20日，美国以“打击违反禁令发展大规模武器”的名义发动伊拉克战争，并在短暂的时间里迅速占领了首都巴格达。
可就在伊拉克军队缴械投降后，总统萨达姆却不知所踪。令美军更为恼火的是，隐藏起来的萨达姆偶尔还会在“半岛”电台播报录音，劝说支持者们勇于抗击美军。
尤其在萨达姆的两个儿子被杀后，他更是在广播里讽称：“假若我有100个儿子，我也毫不犹豫地让他们一样牺牲掉！”——这无疑是一种极大的挑衅。
为此美中情报局特意派遣了一支由数百名精英组成的团队来抓捕萨达姆。
随后，这支团队分析到，萨达姆最有可能藏匿在其家乡提克里特，因为他就任期间对老乡们都颇为照顾，所以提克里特的村民有很大可能对他伸出援手。
锁定范围后，团队就运用了先进的侦查仪器，在途中安置了一些声学、光学传感器，不分昼夜地监听动态。
这些举措也确实有所收获，尽管他们还是没有得到萨达姆的消息，但美军却陆续抓获了他身边的一些军官与亲信，而这些人也为美军提供了许多重要的情报。
同年12月12日，美军抓获了一名伊拉克卫队高级军官，萨达姆的下落终于有了消息。
军官在胁迫下很快叛变，据他透露：“萨达姆藏匿在提克里特以南一个叫达瓦尔的小镇，那里还是萨达姆曾经刺杀伊拉克总理失败的避难之地。”
起初美军并不确认这个消息，直到一位隐藏在提克里特的线人匆匆赶来报告：萨达姆的确躲在达瓦尔镇。
紧接着，他又拿出了几张有些模糊的偷拍照片，里面的确有“疑似”萨达姆的影子。
于是，时任美军第四步兵师长奥迪厄诺当即作出决定前往搜捕，随后驻伊美军指挥官桑切斯也予以了支援，他们还将这一行动命名为“红色黎明”。
美军到达后，仍旧无法锁定具体位置，他们只好开始在当地排查萨达姆的近亲，企图得到线索。
一位名叫穆罕默德·易卜拉欣的人很快落到了美军手上，据说他与萨达姆虽然不属于同一部族，但却是他的左膀右臂，与他家族的人也十分熟识。
起初穆罕默德还不愿告知萨达姆行踪，在美军的各种手段下他终于招架不住：“萨达姆就藏在小镇的农舍里。”得到消息后，美军立即集结了一支六百多人的小队，全副武装奔向农场。
12月13日晚上，一支特种部队冲进农场的院子，他们发现：一旁的炉子上还带着余温，但农场却空无一人。
他们在附近搜寻起来，就在美军即将再次一无所获时，其中一名士兵发现了地面有一条格格不入的白色地毯，揭开地毯，里面出现了一个地洞。
师长奥迪厄诺率先用照明设备对准地洞，只见里面出现了一个蓬头垢面的人，此人正是萨达姆。
这时穆罕默德走出来道：“投降吧，萨达姆！”
萨达姆低低地骂了一句什么，接着冲着美军说：“我是伊拉克总统，我要求进行谈判。”
然而这样苍白无力的话语已经没有了任何作用，萨达姆就这样被逮捕了。
挖洞人纳米克倾情讲述：“一代总统的洞穴藏匿生活”
萨达姆被抓的地方是一个仅能一名成年男性通过的洞口，洞口外面长着一颗椰枣树，树旁有一根锡制的排气管，管上挂着一些意大利城来作为掩饰，洞里的人就是通过它来呼吸到外面的新鲜空气。
挖洞人名叫纳米克，据他称：“在萨达姆逃亡的将近九个月中，大部分时间都是躲在洞里。而在逃亡时，萨达姆害怕被监听所以从不使用手机，他更多的时间是在读书、写作。期间萨达姆也给妻女写过信，他的长子与次子还来看望过他几次。”
揭开该洞口覆盖的白布，下面被一个宽约4英尺的类似水泥板的东西盖着，但实际上这只是一块被涂上颜料的塑料泡沫。
打开盖子，能看见地下由砖和水泥砌成的墙上还挂着一个通风机，连接的显然就是外面的通风管。
地洞整体呈“L”形，深度在两米以内，底部有一个横向伸出的空间，但整体仍十分狭小。旁边有一间长约14英尺，宽八英尺的小屋，里面只有一个暗淡的荧光灯泡用来照明。
屋里摆着两张生锈的床，显然是萨达姆的卧室，其中一张床铺着柔软的毯子，另一张还没有人使用。
床边摆着一个小塑料风扇，床头柜上有一台小录音机，萨达姆在广播上发表的演讲就是由它录制。
床的上方里拉着一条长长的晾衣绳，上面挂着衣服和毛巾，显然才使用过不久。房间的地上还散落着一些陈旧的书本，昭示着主人被捕前的惊慌失措。
这简陋的地点与人们印象中的萨达姆的黄金行宫大为不符，却俨然成为了他短暂的住所。
也是直到这一刻，所有人才意识到：属于萨达姆的时代真正结束了。
在媒体面前，纳米克接着又讲述了萨达姆藏匿的细节：“萨达姆十分谨小慎微，他自离开巴格达就很少再使用通讯工具，逃亡沿途的住所基本不会重复使用。‘是否能与当地毫无语言障碍的沟通’更是成为了他逃亡路线上考察地点能否藏匿的条件。萨达姆还剃去了自己相当具有辨识度的胡须，因为这样即使碰到美军拦截，他也能快速装扮成当地人的模样融入进去。”
据说萨达姆还随身携带了大量黄金，一部分用来打点，一部分用来作为他生活的费用。回到家乡之后，有族人将他安置在一所偏僻的房子里，但萨达姆还是认为不够安全，他主动提出要挖一处地洞，于是才找到纳米克来施行。
毕竟谁也难以想象曾经一呼百应的伊拉克总统，会如同老鼠般生活在暗无天日的地洞里，而为了活下去，萨达姆还必须时时保持警惕。可纵使如此，他仍旧没能逃过美国的追击。
后来萨达姆说：“我走出那道活动的地洞板门后就失去了知觉。”他猜测自己应该是被美军用某种气体麻醉带走。
而萨达姆被捕后，美军不仅在他身上搜出75万美元，还在小屋后面的果园中还发现了一处能通往底格里斯河的地点，44年前，萨达姆刺杀的政变失败后，他曾通过该地游过底格里斯河逃走……
或许这一次他又想故技重施，但上天却没有再给他一次机会。
在历经“奢靡”与“简陋”的极致后，萨达姆时代走向终结
被抓获的萨达姆成为了美国的阶下囚。
2004年时，有媒体透露道：已经67岁的萨达姆目前被关押在伊拉克境内的某处秘密地点，与外界的联系被基本切断。不过他好似习惯了16平米牢房内的单调的生活，对外界的风云变幻毫不在意，就和当初在地洞时没有区别。
时任伊拉克政府人权部长的巴赫提亚尔·阿明介绍：“在牢房每日有两次机会出房放松，对于萨达姆的疾病都会给予积极治疗，国际红十字会甚至还会定期往狱中送家书。如今萨达姆每天靠养花、阅读《古兰经》和写诗度日，还对文学创作产生了极大兴趣。”
不过提起他的诗作，有人称“那简直就是地球上最荒唐无聊的东西”，但这些评价对身为阶下囚的萨达姆来说都无关痛痒了。
让人不可思议的是，萨达姆狱中所著的一篇小说片段，竟然登上了一家位于英国伦敦的阿拉伯报纸。
不过美军方仍怀疑萨达姆在背后秘密推动伊拉克反美活动，暗地里对他严防死守。而伊拉克方缺乏够格的检察官与辩护律师，再加上一些人不愿为他辩护，致使萨达姆的审判迟迟没有进展。
同年2月，美军发言人即陆军军士长罗伯特称：“由于萨达姆被捕后许多人前往洞穴进行参观拍照，目前该洞已经被封住，避免它成为人们的旅游景点及萨达姆支持者的‘朝圣地’。至于洞穴附近的简陋建筑则被保留了下来。”
2005年7月，伊拉克特别法庭终于宣布即将审判萨达姆。而这时针对萨达姆第一项指控是他涉嫌在1982年被暗杀未遂后，报复性杀害了杜贾尔村的143名穆斯林居民。
在预审听证会举行后，萨达姆面对公众时，在两家约旦报纸刊出的信中道：“我灵魂将会为阿拉伯大业而牺牲。”不久后，他解除了整个律师辩护团。
9月6日，伊拉克临时政府称在审讯时已经获得重要证据，例如“曾亲自下过处决令、故意发动安法尔战役”等类似口供，而萨达姆也已在证词上签字，但真相究竟如何却不得而知了。
2006年12月30日，萨达姆被当众处以绞刑，这位曾经的伊拉克总统就此告别了历史舞台。
如今在通往提克里特那座小镇的路上，仍然矗立着一排排棕榈树、橘子树与向日葵，它们迎风舞动，欣欣向荣。难以想象这里曾经发生过一场血雨腥风的斗争与藏匿。
萨达姆在这里经历了人生中最为起伏的时刻，从豪华的宫殿到肮脏的泥洞，从底格里斯河逃离到被美军抓获，就仿佛宿命般的轮回。
但他的倒台不是毫无道理的，而就在部分民众还处在饥寒交迫中时，身为总统的萨达姆家族却享受着穷奢极侈的生活——这是他失去民心的关键所在，当然伊拉克的支离破碎，其中也离不开美国这个外界因素。