1542年，63岁的严嵩，下跪磕头，哀嚎着对嘉靖说：夏言欺负老臣，望陛下做主。嘉靖微笑的看着严嵩控诉夏言，并不动怒，大臣之间的矛盾，他一直当笑话看。当严嵩哽咽着说出最后一句话，嘉靖当场就怒了。
严嵩的最后一句是：“夏言藐视陛下，鄙弃皇帝您御赐给他的物品，罪大恶极。”
严嵩黑状的结尾部分，就像鱼肠剑一样，虽然短小，但是极其锋利，因为所谓御赐之物，就是那顶香叶冠。
事情的起因是：皇上给了夏言一顶自己亲手做的香叶冠，夏言不仅不戴，还训斥皇帝，希望陛下今后也不要戴这种东西，把一心修道的嘉靖，说的面红耳赤，太伤自尊了。
这次又被严嵩提起，于是嘉靖愤怒了，欺负不欺负严嵩无所谓，不听我的话才是严重的政治问题。于是夏言被削职为民，严嵩进入了内阁。
严嵩进入内阁后，非常尊重大领导，一天到晚的呆在大臣值班室，据说曾创下一个月不洗澡，不回家的记录。每天的工作就是喝茶看报纸，让皇帝看到混个脸熟，终于嘉靖被严嵩这坐办公室的毅力所感动，提升他为太子太傅，还送他一枚刻有“忠勤敏达”4个字的印章。
严嵩不仅尊敬领导，而且更擅长打压同事。
当时内阁共有4人，除了严嵩外，还有比他早来的老同志翟銮（首辅)、和他同期入阁的吏部尚书许赞、礼部尚书张壁，严嵩一个人说了不算。
但办法总比困难多，严嵩先指使言官骂走了翟銮，然后干净利落地独揽大权，许赞和张疃入阁一年多，连票拟的笔都没摸过，一气之下索性不管了。
对于严嵩而言，这无异于如鱼得水，但他偏偏还要立个牌坊，曾几次向皇帝上书，表示内阁现在人少，希望多找几个人入阁，臣绝对不能独断独行。
嘉靖十分感动，他立刻下诏表扬了严嵩，给他升职加薪，任命他为吏部尚书、谨身殿大学士、少博，并且明确表示：你一个人就行了，我信得过你！
但是，严嵩还是犯了前任曾经犯的错误，那就是自大专断。
当时，因嘉靖信任，加上严嵩特会整人，所有的权力集中在严嵩一人手中时，无比的威势和尊崇便扑面而来，这个六十多岁的老人迷失了。
每当他看见西苑那间烟雾缭绕的房间，想起那个不理国政，一心修道的皇帝，一种感觉就会油然而生：掌握这个帝国的人，就是我。
当这种感应反映到行为上时，他开始变得专横、不可一世，遇事也不再向领导汇报，而在大臣们的眼中，这个老人已经取代了那个道士，成为了国家的真正领导者。
但是他过于低估了那个道士的实力。在满耳的诵经声里,炼丹炉的重重烟雾中,那双眼睛仍然牢牢地盯着严嵩的背影，每时每刻。
1545年12月，嘉靖突然在西苑召见严嵩。
当严首辅大摇大摆地来到殿中时，嘉靖却微笑着将另一个人引荐给他，并且告诉严嵩，这个人将取代你的位置，成为首辅，希望你继续坚持干好工作，因为从此以后你的身份是内阁次辅，是他的助手，要注意搞好班子的团结。
嘉靖一如既往地笑了，笑得十分灿烂，但严嵩没有笑，而那位本该欢呼雀跃的幸运儿也没有笑，因为他就是夏言。
君子报仇，十年不晚，夏言是幸运的，他只用了3年5个月。
从入阁到首辅，再到被降为次辅，掌权后自大专断的严嵩，终于还是吞下失败的苦果。
天狂必有雨，人狂必有祸！低调做人，高调做事，这是真理。严嵩的遭遇，这也提醒我们，无论做什么事情，成功了不要飞扬跋扈，落入低谷更不要妄自菲薄。
不为浮云遮望眼，方能升到最高层。浮云，虚幻缥缈，五彩炫目，令人迷醉。然而，浮云终究是浮云，如果你迷恋之，依赖之，待其消散以后，你将一无所有。
参考资料：《明朝那些事》