武则天虽然得到了李世民的一时宠爱，但是后来跟所有的妃嫔一样，她逐渐被冷落了。当时李世民新纳了一个妃子名为徐惠，不仅长相漂亮，而且颇有才学，能够辅佐李世民处理政务，大有长孙皇后的遗风。李世民对他倍加宠爱。武则天的处境逐渐不妙。
1、徐惠对武则天的冲击
徐惠比武则天小三岁，不仅相貌极美，而且极端聪慧。她五个月大的时候就能讲话，四岁时就能读《论语》、《毛诗》，八岁时就能写出漂亮的文章。她遍读经史，手不释卷。唐太宗听说她的情况后，将其召入宫中，纳为才人。唐太宗非常喜欢她的文章，不久拜他为婕妤，既而又迁为充容。不管是从年龄、外貌还是智慧、才学上，武则天都不如徐惠。
不仅如此，徐惠还经常在政治上辅佐李世民处理政务。每次她看到李世民有过错，她都直言极谏。有一次，徐惠见李世民兵马屡动，大兴劳作，百姓苦于劳役，她便以卓越的政见和绮丽的文笔写了一份才华横溢的谏书。她劝谏李世民减少劳役，与民休息，居安思危，避免出现桀纣之举。李世民对此非常赞赏。
武则天以前受宠得罪了很多宫中的妃嫔和宫女。此次武则天失宠，她们不仅对武则天倍加冷淡，而且幸灾乐祸、冷嘲热讽。不仅有来自各方的嘲笑和失落，就连饭菜的质量都被降低到难以下咽的地步。武则天不得以花钱买通一些宫女和宦官。整日生活在这样的环境下，武则天却并没有像一些妃嫔那样自暴自弃，坐以待毙。为此，她采取了很多行动。
2、武则天面临失宠困境后采取的应对措施
别人认为是困境，但是武则天却认为此事是一种磨练。经历此事，她明白了一点，妃嫔永远都是皇帝的附庸。如果一旦不被皇帝喜欢，就会被打入冷宫，一生也就这样度过了。她很不甘心。可能此时就已经萌生了后来取李唐而代之，自己做皇帝的想法。为了摆脱当前的困境，她主要采取了三个方面的行动。
了解当前宫中的情况和自己的处境
所谓宫中的情况，主要是指李世民当前的近况、宫中哪位妃嫔受宠、李世民对自己的态度、皇子之间争斗的情况。因为她失宠，很多信息也不像以前那样方便获得。她甚至见到李世民的机会都减少了。了解了这些情况，她才能明白自己的处境，在权力夹缝中寻找到一条出路。所幸她仍有才人的收入和不菲的嫁妆，供其买通宦官，获得信息。
处理好人际关系，加倍工作，并做好学识上的准备
这里的人际关系主要是指她与宦官之间的关系。宦官在古代是很特殊的一类人群，他们既是身体残缺的奴仆，但同时又是与皇帝或最高权力最为接近。内心上既有自卑，又有外表上的高傲。武则天深知他们的价值，她除了经常给他们财物外，对待他们的态度也非常注意，逐渐增加了宦官们对她的好感。可以说获得了宫中这类特殊人群的部分友谊。
她本是一位才人，其实没有必要跟普通宫女一样值班侍奉皇上。这种侍奉不是出自皇帝的喜欢，而是一种例行公事，规矩极严，而且相当辛苦。她们一般分为早晚班，早班最累。当皇上早朝后，在御座听取大臣们的奏议时，宫女必须在屏风后等待。皇上退朝后，宫女要列队尾随。要侍奉皇上换衣服，准备早茶，一动不动地拿拂尘、扇子、香炉等物。要时刻帮皇帝寻找需要的书籍。在这中间，不能出任何差错，身体和精神都要时刻保持警惕。总体上来说，是一件非常累的工作。
武则天并没有因为自己的身份而拿捏，她主动接受了这些工作，甚至值一些宫女特别讨厌的早班。在这个过程中，她在屏风后听到了很多国家大事，明白国家大事都是怎么处理的，政务都有些什么流程，皇帝应该是以一种什么样的态度对待大臣等等。后来她处理国家大事的经验就是来自于此处。
寻找退路
贞观年间太子之位的争夺主要围绕着长子李承乾、三子晋王李治、四子魏王李泰之间展开。其实主要是李承乾跟李泰之间。李承乾本是太子，李世民起初也很喜爱他。可是后来他喜好声色，并不擅长处理政务。李世民就渐渐冷落了他，开始培植四子李泰。李泰聪明好学，才华横溢，李世民很是看重他。这导致的直接结果就是李承乾拉拢侯君集等人发动政变，并刺杀李泰。结局自然是失败了。李承乾被废为庶人。不过这个过程中也证明了李泰此子权力心重，心狠手辣。为了避免儿子们之间互相残杀的悲剧，李世民于贞观十七年正式立性格相对温和的晋王李治为太子。
武则天的退路就是李治。她利用服侍李世民的时机与李治建立了超越常理的关系，用自己的美貌吸引住了他。唐朝少数民族的风气仍然很重，对于儒家的伦理并没有特别的重视，风气也相对开放，甚至保留了草原民族收继婚的部分残余。儿子娶父亲的妃嫔也不是不可能的事。这些事武则天都考虑在了其中。
3、结尾
这些措施虽然在贞观时没有给武则天带来什么改观，但是对于后来武则天在高宗朝的崛起却有至关重要的作用。当李世民去世后，武则天被李治接入宫中，开始了她的真正的龙飞之途。所以人处于困境之中，并不代表着一直都会处于困境。事业失败仍会有希望翻盘，难的是如何摆正心态，正视失败和困局。所谓天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，增益其所不能。这句话平常的时候读会被当成是无聊的鸡汤，但是真正经历困境的人才明白，这就是困境中自己的真实状态。武则天进宫后经常读《五经正义》，她深刻了解此话的真谛。