今天火箭主场111-97轻取太阳，在最近状态极为火热。他们连续攻克三大强队，首先是把76人斩于马下，之后火箭又击败势头正盛的雄鹿，最后把太阳锤爆。火箭为什么如此强悍的原因，绝对来自于这两年选秀的成功。21年拿到超级得分手杰伦格林，又选中申京这个小约基奇，加上防守悍将加鲁巴。
除了托弗外，火箭其他三大新人都兑现外界期待，22年火箭又用探花拿到状元大热门的史密斯4号位的汤普森，紧接着又拿下本届身体素质最接近伦纳德的伊森。可以说火箭两年选秀就把攻防体系都建立完毕。二年级的杰伦格林进攻越来越出色，申京成为球队挡拆发牌最佳球员。史密斯也慢慢成为全联盟唯一能对抗字母的4号位，他完美兑现外界对他成为顶级3D四号位的期待。
伊森从替补打起，也慢慢成长为篮板狂人和锋线悍将。今天比赛是一场完美突显火箭天赋的经典战，从首节上来火箭就拿出防守雄鹿的态度，史密斯4号位扫荡，进攻端还拔进三分，杰伦格林突破和3分都有，申京强攻篮下梦幻舞步，火箭打出12-2开局。尽管保罗和艾顿回应，但尼克斯和格林也还以颜色，首节火箭27-20领先。
第二佩恩和妹夫李一顿输出，太阳最少时将分差缩小到4分。可伊森开始暴走，他一人连得5分，之后格林和波特的后场组合也开始攻坚，火箭一举把分差拉开到10分以上。史密斯和戈登也火上浇油，火箭一波流领先21分结束半场。下半场太阳试图反击，但布里奇斯铁树一直不开花，火箭反而把分差拉开到23分，太阳末节是有反攻可大势已去。
全场比赛没有布克的太阳缺乏火力，布里奇斯18中1后开始连中全场24中4得到18分，保罗17中5拿16分，沙梅特和奥科吉很厉害，一个13分，一个10分可还是难救主。艾顿受伤离场打了15分钟10中2被史密斯防住。火箭方面双枪44+8+12，杰伦格林26分7板4助攻，小波特18分5板4助攻2抢断，史密斯出手不多但5中4得到14分8板，三分3中3，伊森10分7板，戈登10分，申京10分15板。
很显然去年联盟第一战绩的太阳在半决赛输给独行侠后，现在已经失去了争冠机会。特别是21年总决赛2-0领先雄鹿被翻盘，这可能是保罗这辈子距离总冠军最近的一次。但失败后保罗生涯已经接近暮年再难夺冠。现在反而是哈登有机会争冠，因为他有很多后路可以选择。他可以留在76人在今年再冲一下总冠军，如果不行哈登还能回到火箭。
火箭老板已经承诺过，13号球衣不会给任何球员穿，而哈登想回来什么时候都欢迎。火箭23年拥有6000万空间，可以给哈登一份3000万年薪合同，然后再引援。23年市场上还真没有比哈登更适合带领火箭重新扬帆起航的明星。现在哈登不是得分王了已经全面转型控卫。火箭阵容史密斯伊森和杰伦格林都是不需要一直持球的球员，他们都可以打无球。在防守端史密斯伊森和加鲁巴也都能帮助哈登。加上西部老球队越来越弱，哈登重回火箭争冠似乎是最好时机。就像此前火箭记者报道那样，哈登在今年休赛期时一直和火箭年轻人训练。