在法国沦陷时，戴高乐是中央内阁唯一一个公开的抗战派，坚决要求抵抗德国侵略者，但当时法国元首、一战民族英雄贝当态度坚决且强硬，坚持投降，至此戴高乐在当时的法国政府中，他孤立无援。
1940年6月17日清晨，戴高乐将军在机场送别英国斯皮尔斯将军。 当两位朋友握手告别，飞机即将缓缓起飞时，戴高乐人高马大，飞机开始滑行的时候他突然拔脚追了上去，敏捷地一跳，跃上飞机舷梯，钻进飞机的机舱，并“砰”地一声关上机门。整套动作行云流水，干净利索，犹如后代香港武打明星成龙电影一般，不光机场送行的官员大吃一惊，就连飞机上的英国佬也没有想到！随着飞机飞上蓝天，戴高乐神奇一跳，彻底改变了自己和法国的命运。
首先，改变了自己命运，其实当时法国抵抗运动不止戴高乐一个领导人，相反戴高乐没有任何武装支持，而且当时的名望也不足，简直不入流的存在，主流抵抗运动领导人准备跑到北非，成立抵抗政府继续硬刚德国，结果在阿尔及尔一下船被贝当污蔑为逃跑直接逮捕，最后都被枪毙，还有内政、殖民、教育等十位部长以及内阁秘书也在暗地支持抗战，结果都被贝当逮捕，成了阶下囚，戴高乐早就看出来贝当那群虫豸什么货色，如果没有机场的神奇一跳，留在法国不死也得坐牢。戴高乐孤身跑到英国，自己的政治生涯就突然天高任鸟飞，不仅成为了法国海外抵抗运动领袖，尤其在德军对伦敦狂轰滥炸后，英美更是将戴高乐捧到无以复加的地步，戴高乐在英国的日子简直爽到爆炸。
其次，戴高乐神奇一跳，挽救了法国，法国能进入五常，戴高乐的流亡政府起了决定性作用。要知道二战的法国法理政府——贝当政权是轴心国的成员，哪怕后来本土政权推翻贝当，也不可能改变其轴心国的肮脏历史，更何况当时贝当还参与对英伦三岛攻击，这种纳粹原罪，基本混的最好也就意大利一般，靠偷梁换柱，免除二战惩罚，想进五常基本没可能，可戴高乐这神奇一跳，性质就变了，戴高乐的自由法国一直都在盟国，属于早期抵抗纳粹的股东之一，把二战早期法国抵抗德国的军功一股脑也算在了戴高乐身上，甚至一战法国的巨大功绩，也推向了自由法国，再加上旅英期间和丘吉尔建立的深厚关系，法国幸运的搭上了联合国五常的最后一班车。为今天巨大的话语权，奠定了坚实的基础。
所以说，1940年6月17日戴高乐的神奇一跳，是自己的一小跳，法兰西的一大跳。