人类首次探索太空是什么原因导致的？对宇宙的好奇心是一方面，人类向往太空已经很久了，有机会去看看自然不会错过；还有就是成熟的技术，那个时候的火箭推动器已经很成熟了，足够支撑飞行器离开地球；最后，也是最主要的原因，有充足的资金，想想最早探测太空的国家，美国和苏联那个不是巨无霸，那时候，没有雄厚的资源，探索太空简直就是做梦，正因为如此，中国探索太空起步比美国晚了二十多年。
众所周知，探索太空消耗是非常高的，各种高科技的支持，还有顶尖的材料，再加上庞大的能源消耗，每一次人类向太空发射飞行器都是以亿为单位的消耗，再加上很大的失败率，有可能就是白忙活一场，不过也有收获，那就是失败的经验。尽管如此，人类从未放弃探索太空，相反，探索太空的脚步更加快了，探索月球、登月，探测火星，探测木星，向太阳系外发射探测器，向太阳发射探测器等等都说明了这一点。
到目前为止，人类探索太空有什么收获？一个相对完善的宇宙理论，尽管大多数是靠天文观测完成的；还有就是一个新的科研环境，人类发射了很多空间站，成为了人类科学研究的新基地；最后也就是人造卫星，这算是在探索太空中人类得到的最大最甜的瓜了，卫星的功能有很多，用得最广的就是通信，定位导航，还有探测地球天气变化等等，对人类现代社会的贡献非常大，不过除了第一次发射卫星是探索太空，后面的就基本上别有目的了，探索太空只是很小的原因。
那么，人类探索太空能得到什么？解开所有的宇宙谜团？揭示宇宙的本质？这些虽然很重要，但对人类来说意义不大，比如说就算现在证明宇宙大爆炸理论是完全正确的，但和生活在地球上的人类又有什么关系呢？最多不过是多了一点谈资罢了。人类最关心的永远还是利益，比如能不能找到第二个适合人类居住的家园？能不能进行太空旅游等等。
目前人类探索太空的方向也是向着寻找人类新家园的方向发展的，不过大多都是在天文望远镜里，某某光年外有一颗“超级地球”，适合人类居住，但也仅此而已，又去不了，发现再多都是浮云。目前人类能到达的仅仅只是月球，不过也只有美国而已，其他国家都还需要时间，人类登月只是探索太空的原点，下一个目标是火星，预计几十年后，人类就能登录火星。
火星对人类来说具有很大的意义，因为它有被改造成人类“第二个家园”的可能，有人甚至制定了火星改造的“千年计划”，如果人类真的能改造火星，成为第二个人类的家园，那么是不是可以以火星为跳板，再改造别的星球，以此类推，从而形成一大片的“人类星空”。
但这种想法是不可能的，因为太阳系最可能改造的就是火星，其他类地行星都离太阳太近了，而离人类最近的恒星系统和太阳的距离有4.2光年。这么长的距离人类基本无法跨域，不说超光速问题，接近光速都难，你能想象你坐在一艘用光制成的宇宙飞船里在太空中漫游吗？所以，也许，火星将是人类第二个家园，但不可能再有第三个了。