当地时间12月7日，日本朝日新闻报道称，日本已经决定将日本航空自卫队的名称改为“航空宇宙自卫队”，值得一提的是，这还是自1954年日本航空自卫队成立以来首次改名。虽然这个名字听起来有点像三流科幻片中的组织，但其背后的意义却并不简单，随着近几年日本将触角不断伸向太空，未来日本将在太空作战领域有新的动向。
2020年5月份，日本防卫省成立“宇宙作战队”，专门负责太空战相关事务，当时这支队伍的编制规模只有20人，队长也只是二等佐官。短短两年时间内，该组织就扩编到120人，司令也成为了一等佐官。日本计划在2023年正式将“宇宙作战队”投入使用，并计划从2024年开始，按批次发射50枚小型微型，建立日本自己的建立“卫星集群”系统，利用大量小型人造卫星来搜集情报。
日本从未停止过对太空的探索，因为二战战败后，日本受到和平宪法限制，不能拥有进攻性武器，而运载火箭的基本技术与弹道导弹一样，所以日本发展运载火箭也曾受到世界其他国家的指责，但即便如此，日本还是在1970年发射了日本第一颗人造卫星“大隅号”，并先后发展出了“L系列”、“M系列”、“N系列”、“H系列”、“J系列”等运载火箭。所以日本想要组建所谓的“卫星集群”并收集其他国家的情报其实并非难事。
受日本和平宪法的限制，日本所谓的“宇宙作战队”建立之初的职责是“监视太空垃圾、陨石、日本及他国卫星的运行情况”“防止他国卫星对日本卫星造成干扰”等，不过日本的野心显然不止如此，日本发射的这50颗小型卫星，类似于马斯克的Space X发射的“星链”系统，俄乌冲突期间，“星链”系统终端在乌克兰就发挥了重要的作用。
值得一提的是，上月美日“利剑23”大规模联合军演期间，除了进行常规部队的各项演习之外，美国和日本还在太空和网络领域展开军事合作。未来日本的“卫星集群”也将成为美国“全球导弹跟踪卫星群”的一部分，卫星集群将主要用作踪高超音速导弹，目前美国在高超音速导弹领域大大落后于中国和俄罗斯，所以美国才想借此追平差距。
而美国和日本在太空作战领域合作，也算得上是互相利用，与美国帮助日本建造和升级宙斯盾驱逐舰一样。美国让日本来掏钱，加强了其对亚太地区的反导能力，借此来牵制中国，俄罗斯和朝鲜。而日本也借此机会不断松绑，提升自卫队的实力，引进美国先进武器的同时，不断突破二战以来“和平宪法”的限制。
早在2018年，日本出台的新版《防卫计划大纲》中就提到了“跨域作战”理念和“多域联合防卫力量”建设目标。将太空、网络、电磁等领域新质作战力量建设列为日本国防发展的优先事项。航空自卫队的名称改为“航空宇宙自卫队”，可不仅仅是改一个名字这么简单，此前日本的空间探索都是以民用项目的名义拨款的，航空自卫队改名后，日本发射间谍卫星等将由防卫省直接拨款，算在日本的防卫预算中，日本媒体还表示，目前航空自卫队现有人员的70%足以应对传统的航空自卫队任务，其余30%的人员负责太空等新任务。
总的来说，航空自卫队改名后，日本将在空间探索领域发力，未来的日本卫星也将不仅仅承担民用任务，还将承担军事任务，如果仅仅是增强侦查能力还好，就怕日本以小型卫星的名义，发射的航天器具备自杀式打击能力，能够通过机动撞击其他国家的卫星，未来日本将如何发展起太空军力，让我们拭目以待。