12月7日，美国有线电视新闻网报道称，美国负责中东地区事务的中央司令部发布声明称，12月5日，美国海军的沙利文号导弹驱逐舰和刘易斯·B·普勒号远征机动基地船通过霍尔木兹海峡期间，与伊朗海军发生了对峙，伊朗海军巡逻艇对美国海军军舰抵近并使用探照灯照射这两艘美国军舰，随后美国海军使用“警报和非致命激光照射缓和了局势”。
巡逻艇对上美国海军军舰，双方的实力相差非常悬殊，伊朗虽然是中东军事强国，但受限于武器禁运，其常规武器一直难以得到发展，尤其是伊朗海军。目前伊朗海军的主力除了三艘驱逐舰和5艘护卫舰之外，大多是一些两三百吨的导弹艇，而且伊朗海军的舰艇舰龄已经十分老旧，此次与美国海军军舰发生对峙的巡逻艇上甚至连导弹都没有，只有小口径舰炮和轻武器。
一般在这种情况下，为了避免发生直接冲突甚至引发战争，双方舰艇都是不能使用舰炮和导弹等热武器的，这时舰艇的吨位就显得很重要了。因为在必要情况下，是可以采用撞击战术的，只不过双方的差距实在太悬殊了，伊朗巡逻艇的吨位只有两三百吨，但美国海军的沙利文号导弹驱逐舰满载排水量高达8850吨，刘易斯·B·普勒号远征机动基地船的吨位更是高达7.8万吨，一个是伊朗巡逻艇的几十倍，另一个更是伊朗巡逻艇的数百倍，所以撞击起来显然伊朗巡逻艇要吃亏，但根据美国海军的描述，伊朗巡逻艇距离美国军舰最近时只有137米，可见伊朗海军的勇气。
为什么美国海军要惧怕一艘伊朗巡逻艇呢？因为当年美国就曾在这上面吃过大亏。1986年，美国巡洋舰“约克城”号和驱逐舰“卡隆”号进入黑海海域，随后，苏联护卫舰“和谐”号对美国军舰进行了拦截，随后苏联海军司令员切尔纳温在苏联国防会议上表示，可以用撞击方式驱逐进入苏联领海的外国军舰。
随后就发生了冷战史上的惊险一幕，1988年2月12日，“约克城”号和驱逐舰“卡隆”号再次进入黑海，还进入苏联领海宣誓其自由航行权力，随后苏联海军派出“无私”号护卫舰和SKR-6号轻型护卫舰对美国军舰进行拦截，期间“无私”号多次向美国军舰喊话：“你的航线将侵犯苏联领海，我建议航向转到110度。”“按照苏联现行法律，本地区禁止外国军舰无害通过，为避免事故，强烈建议你改变航线，以免侵犯苏联领海。”，但约克城号仗着自己吨位大，并未进行理睬。
当天美国海军收到的最后警告是：“苏联舰只奉命阻止对领海的侵犯，作为非常手段，我舰之一将打击你舰”（Sovietships have orders to prevent violation of territorial waters, extreme measureis to strike your ship with one of ours）。“卡隆”回复：“我舰正在进行国际法许可下的无害通过”。随后“无私”号撞向“约克城”号左舷，SKR-6撞上了“卡隆”号左舷第466号肋骨处，美国海军为避免发生更为严重的后果，选择做出退让。
而当时苏联军舰与美国海军军舰的吨位相差就比较悬殊，“无私”号是一艘护卫舰，而“约克城”号是一艘巡洋舰，双方吨位差距在两倍以上，而SKR-6号是一艘轻型护卫舰，与美国海军的“卡隆”号驱逐舰差距在三倍以上，面对比自己更强大的敌人，苏联给美国好好上了一课，或许正因如此，美国才对此次事件十分敏感。
而且话又说回来，即便是这艘伊朗巡逻艇与美国军舰相撞，是伊朗巡逻艇受损严重，美国付出的代价可能也要比伊朗大，因为美国军舰的维修费用更为昂贵，而且一旦这两艘军舰返厂大修，美国在霍尔木兹海峡的兵力也将大大减少，尤其是肩负整个美国海军后勤保障的刘易斯·B·普勒号远征机动基地船。