北京时间12月9日23：00，2022年世界杯1/4决赛将迎来一场焦点大战：夺冠大热门巴西对阵白又硬克罗地亚。
2018年世界杯，获得亚军的克罗地亚，并非实力所致，而是作为“大黑马”存在，四年后，格子军同样如此，他们能闯进1/4决赛，甚至之前能小组出线，都“纯属意外”。不过与其他一些通常的黑马不一样的是，克罗地亚除了运气，还有硬实力，具有自己鲜明的特点。
2018年世界杯，小组赛第2轮，克罗地亚3：0击败阿根廷后，基本上也就提前锁定决赛资格了。小组第一出线后，决赛之前，这一路再无顶级强队，在一定的实力基础上，靠猛冲猛打就杀进了决赛。
2022年世界杯小组赛阶段，克罗地亚与比利时、摩洛哥、加拿大同组，比利时是上届季军，FIFA排名跌了一位仍高居世界第二，但以克罗地亚的实力，再不济也有望小组第二出线。最终，克罗地亚果然小组出线了，但过程却令人大跌眼镜。最终的小组第一是摩洛哥，比利时小组第三出局。
1/8决赛，克罗地亚所在的F组前二是与E组前二交叉对决。E组出线热门自然是德国、西班牙，无论碰到哪一支，克罗地亚的“黑马招数”都不管用。但E组的结局更令人大跌眼镜，德国小组第三出局，日本小组第一出线。
挺过了常规时间，挺过了加时，再到点球大战利用日本2020欧洲杯决赛英格兰灵魂附体过关。四年前在俄罗斯，淘汰赛阶段，克罗地亚几乎都是靠把对手拖进点球大战再解决战斗。你不得不佩服，一帮老头体力真好。
世界顶级足球强国巴西长期都是作为夺冠热门存在的，“足球王国”名不虚传。巴西上一次赢得世界杯冠军，还是在遥远的二十年前，当时小屁孩内马尔还在踢五人制。
二十年间四届世界杯，巴西未能夺冠，与实力削弱有关，与运气也有关。2006年世界杯，大罗、小罗已不在巅峰期。2010年世界杯，大罗、小罗、卡卡的时代已经过去，内马尔的时代还未开启。2014年巴西本土世界杯，内马尔1/4决赛受伤是一个方面，整体实力也确实不足以争冠。2018年世界杯，内马尔可能更强了，但队友却明显比四年前更弱了。
进入2022年，巴西很快就成了2022年世界杯夺冠大热门，主帅、球员也表达了争冠的决心，他们也有了这个实力。可以说，现在的巴西国家队，比二十年前那支整体实力更强，虽然阵中没有大罗、小罗、里瓦尔多那个级数的球员，内马尔显然也没达到那个级数，但整体实力无疑更强，因为各个位置都没有短板，且板凳深度更厚。
小组赛阶段，巴西2：0塞尔维亚，1：0瑞士，末轮甚至0：1输给了弱旅喀麦隆。这不过是“上兵伐谋”，1/8决赛上半场踢了半个小时就4：0领先韩国，这才是桑巴军团真实战力的体现。
这场比赛，尽管克罗地亚仍很硬，还是会猛拼猛跑猛打，但摆在他们面前的是铁板，也是棉花，有劲也使不上了。巴西人都不会给他们打加时的机会。