“二十举秀才，三十为谏臣。”这句诗出自唐朝白居易的《朱陈村》，而诗中的“秀才”，正是我们都很熟悉的古代读书人代称，尤其是在影视作品中屡见不鲜。
那么，秀才放到现在应该是个什么样的学历？是高中生，大学生，还是研究生，这个问题你真的清楚吗？
其实，“秀才”这个词在历史上的各朝各代都有着不同的含义，自然不能一概而论，大家可千万不要被影视剧骗了！
最初的秀才：没有学历也能当！
关于“秀才”一词，最早的记载出现在春秋时期。当时群雄争霸，各个诸侯都想要为自己广泛招揽人才，于是就诞生了一股“养士”的风气。
所谓的“士”，即人才，也就是当时的“秀才”了，在《管子·小匡》中也被解释为“才之秀者”，也就是有特殊才能的人，其实是一种泛称。
像战国时期一个叫贾生的人，他就是历史上最早的“秀才”。根据《史记·贾生传》说，贾生当时只有十八岁，能念诗，能写书，美名被郡中的人听说了，于是就成了秀才。
在当时，连科举制度都还没有出现，秀才别说有功名在身了，像贾生这样饱读诗书的也不多，甚至有些秀才都没读过书！
说到这里就要看一下汉代选拔人才的标准了，当时主要的要求大概有三点——才学、道德和才干。这考较才学的一类，自然就更倾向于我们平时说的读书人，但后两种，对读书的要求便没那么严格了。
比如，假若有一个人品德非常高尚，志节清白，又或者有人就是很会治理水患、处理农桑，而且还被人举荐了，那即便没有“学历”，也是能成为秀才的。
而这个方式就一直持续到了东汉时期，因为皇帝刘秀的名字里也有个“秀”字，为了避讳，就也把“秀才”叫做“茂才”。
隋唐宋的秀才：含金量大涨大跌
后来，当时间推移到隋唐时期，科举制出现了，这时候的秀才就被纳入了科举制度的范畴中——隋朝的科举取士就叫做“取秀才”，所以“秀才”也成为了读书人努力想要获得的称号。
科举的目的就是要给朝廷选拔有用的人才，而在隋唐时期，虽然还处于封建大一统状态下，但是朝廷的各个方面却都已经很完备了，科举也不例外，“秀才”的含金量自然跟着水涨船高。
这时候，隋朝和唐朝都设立有专门的秀才科。据《杜氏通典》记载，秀才科的门槛相当之高，设有方略策五条，被选中的人又要分作上上，上中，上下、中上四类。
所以，但凡能够成为秀才的人，方方面面都得非常精通才行。不过也因为要求太过严苛，符合的人少之又少，在整个隋朝的历史中秀才也不超过十个，到了唐朝，每年也就一两个人能合格，慢慢更是干脆没人来考试，最后不得不被废除。
因此，我们不妨设身处地换位思考一下，现在各大高校招收博士的数量稀少，但也不止一两个呀！那么，在全国范围每年只有一两个人能拿到的学历，那恐怕得是精英中的精英，博士后中的博士后才行吧。
而到了宋代，“秀才”的含金量就再一次大幅下降。毕竟，这时候只要是参加过科举考试的读书人，都可以自称为秀才。换到现在来说，就是通过了小学毕业考试就没问题！
明清的秀才：考不考都很尴尬
最后，明清时期的“秀才”又是个什么情况呢？
其实，这时的秀才就很接近大家的了解了。作为读书人，一般从四五岁起，孩子们就开始启蒙，进入私塾或者由家里有才学的长辈负责教导。
大家都从《三字经》、《百家姓》、《千字文》开始学起，等到字差不多都认全了就开始学更艰难晦涩的四书五经，一边熟读背诵，一边抄写练字，两手都要抓。
大概这样过了五六年，孩子们到了十岁左右，就会去参加“童试”。而这群去参加人生中第一次科举考试的孩子们，就被称为“童生”。如果考试过关，就会成为我们今天所说的“秀才”。
当然，这场考试不只是孩子们参加，譬如鲁迅先生的著作《孔乙己》，里面的主角就是个考了很多次童试还没过关的读书人，因为年纪大了，也被叫做“老童生”。
而当了秀才之后就能做官了吗？那可不行，事实上秀才们还有很长很长的路要走。因为童试后还有乡试，乡试后还有会试，会试结束还有殿试……科举之路不可谓不漫长。
所以，成为秀才之后，其实正是一个进退两难的“尴尬期”。想要继续往前考，可接下来的考试越来越难了，普通人可能十几年都考不过一场；要不就此收手？可之前十年寒窗苦读就这么白白作废，又总是不甘心。
毕竟，只要再考过接下来的乡试，那么就算不能做官，也能够为家里减轻赋税徭役，可若只是个秀才，就基本上只能打水一场空，除了名声好听一点，什么用都没有。
假如说通过“殿试”，那接下来就只要安心等着朝廷安排工作，基本等同于今天的公务员面试，那么往前倒退一下，明清时期的“秀才”也就是大学本科学历。
结语
虽然有些朝代的“秀才”看似品级很低，才在漫漫科考路中迈出了第一步，但也是凝结了时间与心血才获得的成果，来之不易，我们理当尊重，而非轻视。
“秀才”在历史上不同的时期，都有着各自不同的含义，与今天的情形相比较，自然也对应着不同的学历层次，而绝非有些影视剧中描述的那样“高端”。
所以，这也提醒了我们，在看待事物时不能够一概而论，而是要分时间，分地点，分情况，就事论事，这样才能真正解决问题。
读万卷书，行万里路，想要做一个真正的读书人，那就不能仅仅埋头于书卷之中，更要开拓眼界，做实事，下苦功。
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