虽然日本队在卡塔尔世界杯1/8决赛经过点球大战以2-4不敌上届亚军克罗地亚队，第四次倒在八强门槛前，但他们在本届杯赛上的表现已经震惊了世界足坛。赛后，《北京青年报》发文点评认为，日本足球的“百年计划”绝非空话。
从上世纪九十年代开始职业化改革以来，日本男足已经四夺亚洲杯冠军，这样的骄人战绩是他们厚积薄发的最好体现，来源于几十年不变的足球规划，来源于脚踏实地的基层足球培训，来源于历届日本足协领导者以及各阶层教练员思路统一的不懈努力。日本足球的成功，有着充足的理由。
说起日本足球的厚积薄发和青少年球员基层培训，就必须提到让全世界很多球迷都深感赞叹的日本足球高中联赛。这项从1917年开始每一年都要举办的百年赛事，除了因为战争原因中断了5届之外，已经举行了101届大赛。日本足球开始职业化以来，从其全国高中联赛中走出的球星包括小野伸二、大久保嘉人、中山雅史、长谷部诚、田中斗莉王、内田笃人、远藤保仁、三浦知良、冈崎慎司、长友佑都……这一长串名单完全可以称其为日本足球的全明星阵容。
100多年来，日本高中足球联赛已发展固定为决赛阶段参赛队48支的模式。日本共有47个行政区，其中东京都参加决赛的名额为2支，其余全部46个县府道各有1支球队能够进入全国总决赛，所有决赛名额由地方预赛产生，而每年参加预赛的全部队伍均为高中校队，总数超过了4000支，每年参赛的高中足球选手不下10万人，而无法进入校代表队的学生球员就更数不胜数。为什么能有那么多的日本国脚乃至亚洲范围内的球星从这个联赛中涌现？简单来说就是群众基础太雄厚了，全国高中足球联赛拥有强大的育才功能，质量源于数量，这也是体育界的真理。在2016年全国高中足球联赛总决赛的现场，观众达到了54000人，这已经超过了很多国家的职业足球赛事所吸引的观众人数。
高中联赛建立完善的体系为日本足球人才层出不穷地涌现奠定了良好的基础。其中的佼佼者可以与职业球队签约，甚至直接进入欧洲俱乐部的预备队，也可以进入大学边学习边训练，延续足球梦想。总之，日本高中足球联赛就像一座造血库，日复一日地培养足球新苗且源源不断地输出，不仅是足球少年成长的必经之路，也寄托着无数家长和球迷的希望。结合日本队7进世界杯、4进16强，可以与世界劲旅掰手腕儿的战绩，日本足球的“百年计划”、“梦的宣言”事实证明都不是空话。有了强大的青少年足球基础作依托，日本足球的活力也就有了充分的保障。
据日媒《日刊体育》报道，尽管未能进入八强，日本还是获得了18.2亿日元（折合9283万人民币约）的奖金。
日本主帅森保一在赛后接受采访时表示：“球员真的拼尽了全力，这次我们再次没能打破16强的壁垒，但我认为球员们像我们展示了一个新的时代。从现在开始，日本足球会变得最好。如果你一直希望看见山对面的风景，我想你一定会翻过这座山的。”
点球大战遗憾告负无缘世界杯8强。赛后，日本主帅森保一微笑着安慰着球员们，随后向球迷看台90度鞠躬。
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