最近一段时间，印度的第一艘国产航母维克兰特号完成了一个周期的海上试航。按照印度军方的说法，对这艘航母的技术性能和实操表现还是比较满意的。虽然印度海军距离真正意义上的完全国产化航母还离得远，可是这并不能够阻止他们讨论下一艘航母该造成什么样儿。尤其是在中国已经造出自己的电磁弹射型航母福建舰的情况下，印度军方感受到了“巨大的压力”。
（“光辉”在印度航母上降落）
印度是第二次世界大战以后，亚洲第一个拥有航母的国家。在很长的一段时间里，也是唯一拥有航母的亚洲国家，这个记录一直到1998年，才被泰国海军打破。另外，印度海军的航空母舰在印巴战争当中还是发挥了一些作用的，对巴基斯坦构成了严重的威胁所以印度海军对于航母这种兵器的战略价值和影响力，还是有着比较深刻的认识。
正是在这种认识的驱动之下，印度方面虽然没有多么雄厚的财力，也没有像样的造船产业，却还是孜孜以求建立自己的航母力量，宁可花了冤大头的价格，也要坚持从俄罗斯引进超日王号航母，并且自行生产了维克兰特号航母。
印度的第3艘航母目前还没有列入国家计划，仅仅是海军界的讨论话题，有一些人主张，应该在维克兰特号的基础上，建造一艘同样的型号，这样技术跨度比较小，风险比较低，还能够充分利用已经形成的科研成果。
（超日王上的米格29K）
但是在印度军方内部，有相当一部分实权人物认为应该实现“弯道超车”，直接研发制造一艘65000吨级的航空母舰，并且采用弹射起飞的方式，提高舰载机的起飞重量和航母的飞行甲板运行效率。印媒称，印度海军对标的就是中国最新航母福建舰，所以如果弹射型方案最终胜出，军方必定会采用电磁弹射系统。
如果采用后一种方案，那么这艘新的航母可以携带大约50架作战飞机，但是价格要比维克兰特号贵1万亿卢比到1.5万亿卢比。拥有三艘航母对印度海军来说是有利的，这样就可以保持一艘航母在岗维修，一艘航母在东海岸应对中国，一艘在西海岸对付巴基斯坦。
这样的想法当然是很丰满的，然而现实是，印度没有办法靠自己的力量解决两个重要的问题。
首先是舰载机从哪里来，印度自行研制的光辉战斗机确实能够在航母上起降，但是它的能力也仅仅此而了。光辉因为机身太小，承载能力有限，几乎没有办法携带大吨位的弹药，航程也有限，这对于海上作战来说是一个致命的缺陷。
（图中近处为美军电磁弹射型航母福特号）
- 印度如果想采用弹射器方案，那么似乎没有地方去寻找供货商，俄罗斯自己也没有弹射器的供应能力。美国自从决定在福特级航母上采用电磁弹射器以后，就放弃了蒸汽弹射器的生产。原本从事这项业务的BW锅炉公司已经把生产线关闭了。印度海军要是希望这个公司重启生产线，需要支付的费用可能是个无底洞。而且锅炉公司还未必能够找到合适的员工技师和零配件供应商，把生产线重新启动起来。
（大黄蜂的滑跃试验）
至于电磁弹射器，目前也只有中国和美国可以建造。就算中国愿意出口，印度是万万不愿意也不敢接受的。而美国的弹射器尺寸比较大，未必能装在65000吨级的航母上。
如此看来，印度的下一艘航母就算列入国家计划，恐怕也只能采用滑跃起飞的方案。这样的话印度方面就会面临非常尴尬的局面，是继续向俄罗斯引进米格29K战斗机呢?还是重新求购苏33舰载战斗机。或者是转向美国，购买F/A-18大黄蜂，又或者是从法国引进阵风战斗机的舰载版。听起来选择琳琅满目，但实际上任何一个选项都是资金上的无底洞。
俄罗斯的米格29K早已经停产，印度作为唯一的客户要想继续购买米格29。就必须承担起维持整个生产线的费用。如果购买苏33，等于又在装备训练中添了一种型号，由此带来的训练、管理、维护、保养问题必须重启炉灶。F/A-18是美国目前重点向印度推销的舰载机，波音公司甚至搭建了一个滑跃甲板，来向印度方面证明，F/A-18是可以滑跃起飞的。印度空军已经购买了一批阵风，那么如果印度海军向法国达索公司求购舰载型的话，议价空间会比较宽松。但是无论美式装备还是法式装备，肯定会比俄罗斯装备要昂贵得多，而且必须配套引进相关的维护维修设施和零配件。
（阵风的舰载型）
有这么多困难挡在面前，印度的下一艘航母，什么时候才能确定设计，什么时候才能进入开工，可能是一个需要耐心等待的话题。