当邻居日本人在2022年世界杯与卫冕亚军克罗地亚120分钟打得难解难分之时，我们可曾想到？在24年前也就是1998年，他们也才第一次打进世界杯而已，但就是这届世界杯开始，日本人再也没有缺席这项举世瞩目的大赛。
1997年10月4日，在阿拉木图的中央球场，信心满满的日本队被当年还在亚足联的哈萨克斯但1-1逼平，因为前一轮日本在主场1-2惨遭韩国逆转，在这场平局之后当时日本主帅加茂周引咎辞职，随后他的助手年仅41岁的冈田武史随后接替日本国家队主帅，此后日本队在连续战平乌兹别克斯坦与阿联酋后，在倒数第二轮战胜提前出线的韩国队终于扭转局势，随后在最后一轮大胜哈萨克斯坦拼得小组第二，从而获得了与A组第2名伊朗队的附加赛资格。
1997年11月16日，法国世界杯亚洲区附加赛在中立球场马来西亚的新山拉庆体育场打响，当年伊朗人在A组仅取胜3场，有2场胜利取自中国队，而且我们国足狂送对手8个进球。这场附加赛一场定乾坤，赢家直接晋级法国世界杯正赛，输者要和大洋洲的澳大利亚进行两回合洲际附加赛。
这场跌宕起伏的生死战一波三折，中山雅史第39分钟就为日本队先拔头筹，但下半场开始15分钟，伊朗人凭借阿齐兹与阿里代伊的进球完成反超，危机时刻，日本主帅冈田武史在第63分钟做出关键换人，他用年仅22岁的城彰二以及归化国脚吕比须分别换下三浦知良与中山雅史，而被换下场的三浦知良极其不情愿，他在场上用一种错愕的神情表达不满。
但城彰二争气，12分钟后他就为日本扳平比分，进入加时赛，冈田武史再用冈野雅行换下三浦知良俱乐部密友北泽豪，事实证明，冈田武史赌赢了命运，正是冈野雅行第118分钟的决杀让日本人首次打进世界杯，而冈田武史瞬间一举成名，这种功绩在当时日本足坛届可是盖世的。
打进法国世界杯，可能觉得位置稳固，三浦知良在接下来一系列的热身赛里发挥不佳，在1998年3月7日的戴拿斯杯日本0-2输给中国的比赛中，三浦知良更是在第60多分钟就被换下，冈田武史对他的状态也是极为不满。
1998年法国世界杯前夕，日本国家队在瑞士尼永拉练，当时日本拉练成员有25人，但世界杯大名单只能报22人，就是说有3人将被淘汰。
1998年6月2日，日本主帅冈田武史宣读了大名单，但他的方式相当独特，按理说是一个个宣读入选的球员名单，而他却用颤抖的声音宣布缺席的三人，而这三人是三浦知良，北泽豪以及市川大佑，结果一出整个日本社会哗然，三浦知良多大的名气，当年世预赛日本头号射手，为日本打进14球即使后期进球下降，但他在前场的串联和战斗精神很是鼓舞人心的。而冈田武史可真是狠，北泽豪也是三浦知良同一个俱乐部密友，把俩人一起拿下颇有种“连坐”的气息。
结局不可更改，三浦知良与北泽豪当即离队，出了训练基地直接打车去了意大利米兰，因为三浦知良在94/95赛季在意甲热那亚效力一个赛季，他对意大利还是相当熟悉的。人们不知道冈田武史为何放弃三浦知良，当然原因众说风云，但历史只会记住大舞台上的人，像城彰二，冈野雅行，还有那年年仅18岁的小野伸二都是幸运儿。
法国世界杯日本三场比赛全败，瞬间让冈田武史回到现实，他要为三场失利负主要责任，他的做法颇像我们前国足主帅李铁，放着归化吕比须不用，放任城彰二等挥霍良机，但看着城彰二、中山雅史频频浪费良机，冈田武史是否会想到被自己放弃的三浦知良？
而如今55岁的三浦知良成为世界上最年长的职业球员，他不退役或许心里永远有个梗，落选98年世界杯大名单是他心里永远难过的坎，而他始终无法释怀。