经过数年的艰苦而漫长的试飞之后，美国陆军选择贝尔公司（Bell）V-280“勇敢（Valor）”先进倾转旋翼机用来取代久负盛名的UH-60“黑鹰”直升机。
被称为“未来远程攻击机（FLRAA）”的“勇敢”将在30年代中期装备美军，并最终取代“黑鹰”直升机，这种直升机已经作为美国空军主力直升机服役了长达40多年。
最初签署的合同金额为2.32亿美元，不包括实际的原型机，仅包括贝尔在长达五年的试飞周期和研发过程中，完成“勇敢”倾转旋翼机的最终数字设计，并使之符合美国陆军的要求。据美国陆军航空计划执行官罗伯特·巴里（Robert Barrie）少将称，包括原型机在内的总预算将达到12亿美元，未来还将投资70亿美元用于开始批量生产。
本文为美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏文章，作者Dan Parsons，本人翻译并编辑给大家分享。
西科斯基和波音联合研制的SB>1“无畏（Defiant）”直升机正在进行飞行包线试飞。
贝尔推出的“勇敢”击败了西科斯基和波音在X2基础上发展而来的SB>1“无畏”复合推进共轴反桨高速直升机。
虽然罗伯特·巴里并没有透露美国陆军选择贝尔V-280倾转旋翼机，而非西科斯基SB>1“无畏”高速直升机的具体原因，但他表示，这一决定源于“最佳价值方案（Best Value Proposition）”。
罗伯特·巴里说：“我不能更具体地说明我们究竟如何做出这个决定，但是，最真实的价值意味着它是对各种因素的综合分析。没有人真正推动做出这一决定。如果你在一个非常高的层次上，更全面地看待这个问题，这些因素包括性能、成本和进度都是变量，所有这些都考虑之后，并且对这些组合进行明确的定义和评估，而最终做出的结论就是陆军描述的‘最佳价值方案’中的最佳价值。”
V-280技术演示原型机。
获得这个合同对于贝尔来说是一个巨大的胜利，贝尔制造了H-1系列直升机、OH-58D“基奥瓦”武装侦察直升机，以及与波音联合研制的V-22“鱼鹰”倾转旋翼机。“鱼鹰”装备了美国海军陆战队、海军和空军，目前美国陆军都没有装备这种倾转旋翼机。贝尔已经投资数百万美元，用于在德克萨斯州沃思堡和阿马里洛及其周边地区，建造各种设施，以及数字化设计能力。
贝尔公司总裁兼首席执行官米奇·斯奈德（Mitch Snyder）说：“对于美国陆军、贝尔和‘勇敢’团队来说，这是一个激动人心的时刻，因为我们将在未来几十年里实现陆军航空部队的现代化。贝尔在支持陆军航空部队方面拥有悠久的历史，我们已经准备好使用世界上最成熟、可靠、负担得起的高性能远程攻击武器系统，为美国士兵提供作战和取胜所需的速度和航程。”
西科斯基和波音“无畏X”渲染图。
2021年9月，两个团队都为FLRAA进行了宣传活动。西科斯基和波音“无畏X”是SB>1“无畏”的改良型，为美国陆军“联合多用途技术验证机（JMR-TD）”计划研制，“勇敢”是其主要竞争对手。
目前，公开的“勇敢”试飞时间已经长达数百小时，并在试飞中测得飞行速度已经超过了设计指标的520千米/小时。传统造型的直升机根本无法达到这样的速度。事实上，现在的V-280是一款技术演示原型机，并非美军最终装备的量产型，它在试飞中的最高飞行速度已经达到556千米/小时。
贝尔不断宣传V-280在分布式作战中具有的潜力。
2017年12月18日，“勇敢”首次试飞，此后飞行时间达到200多小时，并达到了美国陆军根据“联合多用途技术验证机（JMR-TD）”计划确定的一些飞行速度和机动性指标。
贝尔在2021年停飞“勇敢”原型机之前，已经试飞了三年半的时间。此时，西科斯基和波音公司继续“无畏”原型机的试飞工作。由于刚性复合材料主旋翼叶片和传动系统的技术问题，SB>1“无畏”研发进度严重落后，2019年才完成首飞，直至今年10月仍在进行试飞以收集必要的数据。即便如此，SB>1“无畏”的飞行时间仍少于V-280。
V-280在改变旋翼角度时，发动机并不改变位置。
V-280改进了贝尔-波音V-22倾转发动机短舱的设计，旋翼角度依靠传动部分进行控制。这次取胜，让贝尔有机会改进倾转旋翼机的技术。V-280在设计中已经吸取了“鱼鹰”在研制和使用中出现的经验教训，后者已经在世界各地广泛部署，总飞行时间长达数十万小时。同时，可维护性和低使用成本是“勇敢”的设计目标之一。
SB>1“无畏”高速直升机。
故事不一定以美国陆军的决定而告终。拥有西科斯基的洛克希德·马丁公司很可能会抗议这一决定，如果洛克希德·马丁提出抗议，那么整个计划至少搁置100天，在此期间政府问责局将介入，对抗议内容进行权衡。
“无畏”团队在美国陆军宣布选择贝尔V-280“勇敢”之后，发表了一份声明，两家公司表示：“我们仍然相信，‘无畏X’是美国陆军在未来完成复杂任务所需的特殊机型。我们将审查来自美国陆军的反馈意见后，评估我们的下一步行动。”
测试台架上的V-280“勇敢”。
美国陆军负责采购、后勤和技术的助理部长罗伯特·巴里和道格拉斯·布什（Douglas Bush）表示，美国陆军已经预料到可能会对该决定提出抗议，并在时间表中安排了时间，以满足任何相关的延误。
译者按：
美国陆军现役“黑鹰”直升机达到了2000多架，V-280“勇敢”的生产数量将非常大。另外，洛克希德·马丁作为西科斯基的母公司，能够眼看这么一大块肥肉让贝尔拿走？期待再次上演一次乙方逼甲方撕毁合同的例子，上一次是黑克勒-科赫扳倒德国国防部，按说洛克希德·马丁比黑克勒-科赫牛到不知哪里去了。