在22年卡塔尔世界杯十六强产生之后，日本队位列其中出乎了不少球迷的预料，和两大传统豪强西班牙和德国队分在同一个小组，让赛前很少有球迷相信日本队能够突围成功，但不被看好的蓝武士不仅做到了这一点，而且还凭借连续逆转德国和西班牙的神奇表现，以小组头名晋级！
在八分之一决赛当中，日本队和克罗地亚狭路相逢，格子军团已经没有了上一届世界杯亚军的风采，被黑马球队摩洛哥压了一头，只以小组第二名的成绩进入到了十六强，这一场和日本队的对决，也被视为八强战当中实力最接近的一组！
在比赛当中，日本队和克罗地亚上下半场各入一球，随后的加时赛双方都没有能够改写比分，卡塔尔世界杯也迎来了首场点球决战，克罗地亚门将利瓦科维奇一个人3次扑出日本队点球，帮助球队4-2淘汰日本队晋级八强！
本场比赛森保一采用了3-4-3的阵型，小组赛有着神奇发挥的门将权田修一继续首发出战，谷口彰悟+吉田麻也+富安健洋组成了此战的后防线，长友佑都、守田英正、远藤航和伊东纯也则坐镇主场，锋线上排出了镰田大地、前田大然和堂安律的进攻三叉戟。
而克罗地亚此役则采用了4-3-3的阵型，利瓦科维奇镇守球门，尤拉诺维奇、洛夫伦、格瓦迪奥尔和巴里西奇组成了四后卫，三中场分别是莫德里奇、布罗佐维奇和科瓦西奇，锋线上佩特科维奇居中，佩里西奇和克拉马里奇分居左右。
上半场开打之后，两支球队在场上踢得有来有回，总体来看克罗地亚的进攻威胁要更大，第8分钟效力于英超豪门阿森纳的富安健洋在本方后场传球时出现了低级失误，佩里西奇抢断之后杀入禁区完成了一脚质量极高的小角度攻门，被权田修一奋力扑出，第25分钟克罗地亚又创造出了一次极好的破门机会，后场长传直接打穿了日本队的防线，可惜佩特科维奇略显犹豫，错失了射门的最好时机，浪费了为球队首开纪录的机会。
在足球场上浪费机会的一方会受到惩罚的铁律，再一次在本场比赛被应验，第44分钟日本队开出战术角球，堂安律肋部送出45°传中，前田大然乱战当中凌空抽射破门，帮助日本队带着1球领先回到了更衣室。
下半场开打之后，比分落后的克罗地亚加强了攻势，并且很快在第55分钟就扳平了比分，洛夫伦右路送出传中球，点球点附近的佩里西奇甩头攻门，皮球应声入网，比分来到1-1平，双方回到同一起跑线之后，日本队很快给予了回应，第57分钟远藤航抓住了克罗地亚解围不远的机会，直接轰出一脚远射，皮球在门前突然下坠，直奔球门而去，好在格子军团门将利瓦科维奇注意力非常集中，奋力将球托出了底线。
克罗地亚中场核心莫德里奇，在第63分钟也展现了自己的远射能力，大禁区外的轰门，迫使权田修一做出了一次精彩扑救，随后日本队主教练森保一祭出了自己的杀手锏，逐渐换上了浅野拓磨、三笘薰，酒井宏树和南野拓实，想要加强球队的进攻能力，不过日本队并没有能够在常规时间解决战斗，卡塔尔世界杯也首次迎来了加时赛。
30分钟的加时赛，两支球队都创造出了一些机会，可惜都没有能够把握住，比赛被拖入到了残酷的点球大战当中。
第一罚：日本队第一个主罚的南野拓实，罚出的点球要速度没速度，要角度没角度，被克罗地亚门将轻松化解，而克罗地亚第一个出战的弗拉西奇稳稳命中，格子军团2-1领先；
第二罚：三笘薰的点球再次被扑，布罗佐维奇随后主罚命中，帮助克罗地亚将领先优势扩大到了3-1；
第三罚：压力巨大的浅野拓磨，右脚爆射给日本队续命，而利瓦贾的点球则被门柱拒绝，日本队将比分追到了2-3；
第四罚：第四个主场的吉田麻也点球再次被扑，帕萨利奇一蹴而就，帮助克罗地亚4-2锁定胜局！
在经历12分钟苦战和点球决战之后，克罗地亚艰难淘汰了日本队，闯入到了本届世界杯的八强，但是顽强的日本队也让格子军团付出了巨大的体能代价，在这一场比赛结束之后，克罗地亚只有两天的休整时间，就会迎来四强战，从目前的情况看，对手大概率是五星巴西，莫德里奇和佩里西奇一旦体能出现问题，必然会影响克罗地亚的战斗力，这也是不少球迷表示巴西成最大赢家，日本为他们铺平晋级四强道路的原因！