76人是一支非常奇怪的球队，赛季打到目前为止，当你认为他们行的时候，76人就以一波三连败开局，当你认为他不行的时候，76人又能在没有哈登、恩比德、马克西的情况下打出3胜1负的战绩。然而，当恩比德回归之后，76人又遭遇了两连败。他们确实是一支让人捉摸不透的球队，不过，好在76人接下来的对手是火箭，面对这支摆烂大队，76人非常有希望终结他们的两连败。76人宣布哈登出战状态升级，火箭成大胡子垫脚石，76人阵容深度雄厚，里弗斯该承担起部分责任。
虽然恩比德复出之后，76人遭遇了两连败，不过话说回来，这跟76人的赛程也有关系。当76人打出三连胜的时候，他们有两场是面对东部垫底的魔术。而在恩比德复出之后，76人连续面对东部排名靠前的骑士和西部强队灰熊，这两场球不管恩比德打不打，76人基本都是难以招架的。对于76人而言，能够迎回他们的核心中锋，无论如何，这都是一件好事。除了恩比德之外，76人的核心后卫詹姆斯哈登也即将要迎来复出了。早些时候，哈登已经完成了他受伤后的首次队内5对5对抗训练。
此前，76人官方更新了球队的伤病名单，球队官方对外宣布，哈登的出战状态迎来了升级，之前他因为右脚肌腱拉伤缺席了一共14场球，出战状态都是缺阵，下一场与火箭的比赛，哈登的出战状态被升级成了出战成疑（50%概率出战）。在训练结束之后，哈登接受了自己的老朋友，也是火箭随队记者费根的采访，在采访中，费根询问哈登为什么选择在对阵火箭的时候复出，哈登表示他一直是按照计划进行康复性训练，选择对阵火箭复出，这一切都是巧合，只是刚好轮到了这场而已。
如果说从76人官方给出的伤病报告还不能确定哈登是否出战的话，那么费根对于哈登的这次采访，基本就可以确定大胡子是要复出了。虽然哈登表示一切都是巧合，但在球迷的心里，大家其实都很清楚，76人确实有让哈登避开骑士和灰熊的嫌疑，这也是无可厚非的，绝大部分的NBA球队都会让自己的核心球员在面对一些强度较低的比赛选择复出，慢慢找状态，而不是一上来就对阵强队，强度拉满。如此一来，本就没有什么胜算的火箭，似乎距离他们的下一场失利，更接近了。不过，对于火箭来讲，哈登的复出，也不是什么坏事。
首先，作为效力了球队8年的超级球星，休斯顿的球迷们逐渐接受了哈登离开的事实，不少人也打心底里希望哈登能够拿到一座总冠军奖杯，能够在休斯顿看到哈登打球，这对球迷来说是件幸福的事情。其次，火箭本赛季的目标，毫无疑问就是争夺状元签，尽管他们的球员没有明说，但球迷们心里都很清楚，多输点球，这是火箭计划中的事情。当然了，对阵火箭是76人终结连败的最佳机会，这场球也是他们在面对湖人之前，最好的热身机会。76人需要找回他们此前赢球的感觉。
根据76人随队记者博德纳的统计，在已经过去的这个月，76人的防守效率达到了106.4，这个数字高居联盟第一。这就是76人能够在遭遇开赛三连败，并且经历三大核心受伤的情况下，仍能把战绩打回来的原因。在三大核心缺阵的时候，76人阵中的不少角色球员都被激发出了很大的潜能，但他们能赢球，大部分的原因，还是防守。做好防守，这是任何球队想要赢得总冠军的根本，比起进攻数据，哈登回归之后，76人需要继续保持他们此前建立起的防守体系。
防守就是赢球答案，恩比德此前表态，称哈登的回归不会影响他们的防守，另外，通过这段时间的历练，76人打造出了一套阵容深度十足的轮换角色阵容，哈登有了米尔顿这样的替补，除了PJ塔克之外，梅尔顿也是绝佳的3D球员，完美的争冠拼图，包括豪斯、哈雷尔、保罗里德、科尔克马兹，这些都是能够从替补席站出来为球队做出贡献的球员。接下来，76人最关键的就是主教练了。里弗斯时常会在球队输球的时候，把问题甩给球员，实际上，真正需要承担责任的，反而是他自己。