清朝时期，郢州有个名叫朱笑天的屠夫，他长得虎背熊腰，一脸横肉，看起来很是凶恶。
这日，朱笑天走在回家的路上，一个身材矮小的黄衣阿婆突然拦在了他的面前。见状，朱笑天询问阿婆可否遇到了什么难处。阿婆紧紧握住了他的手，说道：“恩人，千万记住，回家别吃你妻子做的饭。”
说完，不等朱笑天询问，阿婆便身手矫健地蹿进了树丛，转瞬不见了踪影。朱笑天心中不由得泛起了疑虑。
朱笑天满腹心事的进了家门，他的妻子凊叶迎了出来。凊叶亲密地挽住朱笑天的胳膊，将他带到桌前让他坐下，又从厨房端来了丰盛的饭菜，口中不停招呼朱笑天动筷。
凊叶是个勤俭持家的妻子，朱笑天眼前的这一大桌饭菜，往常只有在过年的时候才会出现。他想起黄衣阿婆所说的话，心中的疑虑更深了几分，嘴上问道：“凊叶，原来你记得这日是我的生辰。”
朱笑天看见凊叶愣了一下，接着，她扬起笑脸说道：“我当然记得，我还特意做了你喜欢吃的菜，快，你赶紧趁热多吃两口。”
说着，凊叶伸手给朱笑天夹菜，她直勾勾地盯着朱笑天，那样子看着恨不得直接将菜塞进朱笑天的嘴里。
朱笑天“啪”地一声将筷子拍在了桌子上，拎起放在一旁的杀猪刀，直指凊叶的面门，脸色冷肃地质问道：“你不是凊叶，你是谁？为什么要装作凊叶的模样？凊叶在哪儿？”
面对这一连串的质问，凊叶红了眼眶，她凄楚地看向朱笑天，像是不明白他为什么要说出这样的话。
朱笑天冷笑一声，道：“别装了，我的生辰在一个月前，凊叶已经为我庆祝过了。”
听到这话，“凊叶”卸下了伪装，她周身腾起一阵黑雾，待黑雾散去，一个白衣男子出现在了朱笑天的面前。男子脸上露出了一个癫狂的笑，嘴里说道：“你的妻子被我吃了，就像我的妻子被你杀死后，被人分吃了那样，哈哈哈。”
看着朱笑天脸上露出的惊恐和愤怒，男子说道：“你不会忘了吧？几天前，你杀死了一头母羊，那就是我的妻子，我是来找你报仇的。”
男子说，他和他的妻子本是两头生活在山间的山羊，他因一些机缘先一步开了灵智，得了人身。前不久，他听说隔壁山头有一种可以帮助普通动物开灵智的草，于是前去找寻，等回来后，发现他妻子不见了踪影。
经过多番打听，他得知，在他离开的期间，他的妻子被猎户捉住了，几经辗转后，到了朱笑天的手中。他连忙下山到朱笑天的家中寻找妻子，不料正好撞见朱笑天将他妻子宰杀的场景。
母山羊的血喷溅在了地上，也染红了男子的眼睛，他在心中发下毒誓，定要以其人之道，还治其人之身，为妻子报仇。
男子对着面目狰狞如鬼的朱笑天说道：“我在你回家前，将你妻子吞吃，扮做她的模样，在饭菜中下了毒，没想到你竟能识破，不过不打紧，我这就将你吞下肚，让你和你的妻子团聚。”
说罢，男子变成一头公山羊，头顶两只羊角锋利尖锐，朝着朱笑天冲了过来。朱笑天不避不闪，手持屠刀，朝公山羊砍去。千钧一发之际，在路上拦住朱笑天的那个黄衣阿婆出现在了屋子里，她一手接住朱笑天的屠刀，一手握住公山羊的羊角，将他们两个都制住了。
公山羊愤怒地开口道：“黄婆婆，我平日里敬你三分，但你若是阻拦我为妻子报仇，那我就对你不客气了。”
黄婆婆叹道：“你们先别打了，听老婆子我说两句，成不成？”说着，她转头看向朱笑天，说道：“恩人，我是你两年前救下的那只黄鼠狼。”
原来，黄婆婆是山中的黄鼠狼成精，两年前，朱笑天上山砍柴，曾救过她一命。她与山羊精也熟识，这日，她看到山羊精将朱笑天的妻子吞吃，化作朱笑天妻子的模样在饭菜中下毒，她来不及阻拦山羊精，只能在路上提醒朱笑天。她一直悄悄跟在朱笑天身后，见他和山羊精起了冲突，连忙出来阻拦。
黄婆婆看着山羊精叹道：“草木有灵，你在吃草的时候担心草会痛吗？自然不会，所以人在吃羊的时候，也不会想这只羊会不会有伴侣和孩子，站在恩人的立场上来说，他并没有做错什么。恩人虽是个屠夫，相貌长得凶狠，但绝不是坏人，否则当年也不会救下我。”
说罢，她又转头看向朱笑天，说道：“恩人，山羊精虽然杀了你的妻子，可你也杀了他的妻子，在这一点上，他的痛苦与你是一样的，他山中的窝里还有孩子，我厚着脸皮求你，各退一步，你放他回山上吧。”
听了黄婆婆的话，朱笑天和山羊精都冷静了下来，最后，朱笑天将屠刀“咣当”一声扔在一边，对山羊精说道：“这件事到底是因我而起，我的妻子是受我牵连而死。我先收手，你还有孩子，回山上去吧，我们自此两不相欠，等死后到了地府，自有判官判定我们的罪责。”
山羊精深深看了朱笑天一眼，转头离去，黄婆婆向朱笑天施了一礼，化作一只黄鼠狼，跟山羊精一起离开了。
这件事后，朱笑天改了行当，一辈子一直守着亡妻的灵位，没有再续娶。