12月5日，日本、韩国两支亚洲球队将联袂出战世界杯八分之一决赛。在三支亚足联球队携手晋级16强创造历史之后，媒体为亚洲足球崛起而欢呼。然而，只有两支亚洲球队曾经跻身八强，只有2002年的韩国曾经在16强战取胜的事实都告诉我们，亚洲足球还是世界杯的“小学生”。
16强魔咒延续20年
在本届世界杯上，6支亚洲球队跻身世界杯正赛，澳大利亚、韩国、日本三支亚足联球队跻身16强，都创造了世界杯纪录。在2002年、2010年，日本、韩国两次携手晋级16强。
然而，在八分之一决赛里，亚洲球队面对着真正的考验。自从韩国拿到2002年第四名以来，亚洲球队之后从未跻身过世界杯八强。
2006年世界杯，亚洲球队集体止步小组赛。2010年世界杯，韩国、日本跻身16强，但分别被乌拉圭、巴拉圭淘汰，日本点球决战告负。
2014年世界杯，亚洲球队又一次集体止步小组赛。2018年世界杯，日本成为唯一一支晋级16强的球队，但查德利第94分钟的进球，让日本以2比3负于比利时。
事实上，除了2002年世界杯，韩国在16强战里战胜意大利之外，其他晋级16强的亚洲球队从未取胜，日本在2002年负于土耳其，沙特则在1994年负于瑞典。
除了韩国之外，另一支跻身世界杯八强的是1966年世界杯上的朝鲜。不过，当时的赛制是小组赛之后直接晋级八强，朝鲜以小组第二名晋级，但随即在八强战里负于尤西比奥领衔的葡萄牙。
也就是说，在世界杯史上，只有朝鲜、韩国两支球队跻身八强，但只有2002年的韩国在16强战里依靠主场优势淘汰了意大利。
韩国20年后再入八强？
小组赛最后一轮战胜葡萄牙，让韩国奇迹般地杀入了16强。不过，他们随即遇到了本届世界杯头号夺冠热门巴西。不仅如此，在缺席了两场小组赛之后，内马尔此役也将复出。
不过，本托保持着放松的态度，“我们面对的是世界级球员，但我们并没有被吓倒，我们同样拥有世界级球员。我们得到了这次机会，最重要的是我们要展示出我们是一支希望取胜、拼搏并且战斗到最后一刻的球队。”
如果能够淘汰巴西的话，那么韩国将创造世界杯史上的最大冷门。不过，在2002年世界杯上，韩国曾经在小组赛最后一轮战胜葡萄牙之后，在八分之一决赛战胜了意大利。在半决赛负于德国，韩国失去了决赛对阵巴西的机会。
这一次，他们将对阵巴西。不过，失去了裁判的“照顾”，他们创造奇迹的可能性并不大。当然，能够杀入16强，孙兴慜领衔的韩国队已经创造了奇迹。
日本能打破这堵墙吗？
与韩国队相比，日本晋级八强的可能性或许更大。他们对16强战并不陌生，此前五届世界杯，日本三次杀入八分之一决赛，然而，他们也从未闯过这一关。
与土耳其、巴拉圭、比利时相比，日本队这一次的对手克罗地亚实力甚至更强，他们不仅是上届世界杯亚军，而且拥有像莫德里奇、佩里西奇、科瓦契奇这样的顶级球员。在小组赛里，克罗地亚只丢了1球，能够力压比利时以头名晋级，证明了格子军团的实力。
然而，日本似乎已经习惯了以弱胜强，小组赛逆转战胜西班牙、德国，他们证明了自己的实力，也证明了实现历史性突破的决心。
在对阵克罗地亚之前，长友佑都在社交网络表示，“16强战成了一堵墙，一堵挡住了日本足球和我的足球生活的墙。为了打破这堵墙，我们流下了多少血汗泪水？到了打破这座一直折磨着我们的墙的时候了。勇敢一点，让我们看到新的风景。”
第四次跻身16强战，长友佑都和他的队友们能够打破这堵墙吗？