昨夜今晨，卡塔尔世界杯率先开打的两场八分之一决赛没有冷门也没有意外，而且都是90分钟内解决战斗。
“平民球队”荷兰在3：1轻松拿下了年轻的美国队之后几个小时，等来了他们并不意外的四分之一决赛对手阿根廷，对于同样旨在夺冠的两队来说，或许从这一刻开始，世界杯的挑战才真正来临。
梅西庆祝进球
“两队的区别就是一名球员，去掉梅西，我们今天的表现与阿根廷一样好！”透过赛后澳洲球迷的话就能看出，作为亚洲第一支在淘汰赛阶段亮相的澳大利亚，1：2负于阿根廷就此止步，于他们而言可能并不太服气，毕竟，直到最后的读秒阶段澳大利亚还有扳平比分的机会。
连梅西都承认，要不是门将达米安·马丁内斯神扑立功，挡住了库尔最后一脚的射门，赢下澳大利亚可能还真得费点事。
当然，纵使阿根廷替补出战的年轻前锋劳塔罗·马丁内斯浪费了梅西妙传两次绝佳机会，宛如被此前已经被淘汰的比利时锋霸卢卡库附体一般，但不得不说，这一场比赛阿根廷的运气真是太好了，特别是下半场，胡利安·阿尔瓦雷斯抓住澳大利亚门将马修·瑞安的低级失误，连场破门为阿根廷扩大优势。
如果没有幸运女神的眷顾，或者换作任何一个把握机会能力更强的对手，毫无疑问阿根廷都可能像第一场小组赛对阵沙特阿拉伯一样，早就遭受了本不该存在的惩罚，不一样的是，小组赛还能够拥有置之死地而后生的挽回空间，而只有赢球才能晋级的淘汰赛，一旦犯错即便心有不甘，也没有任何弥补机会。
澳大利亚的球迷可以为他们的主队输给梅西不甘心，但必须要说的是，球星着实是足球的一部分，而且潘帕斯草原孕育的这只雄鹰又是盛产英雄的沃土，作为迭戈·马拉多纳之后，阿根廷几十年不世出的天才，梅西确实在自己的巅峰时期没能为阿根廷捧回梦寐以求的大力神杯，一如这个曾经站在了发达国家的门槛上，却又迅速陨落为发展中国家且几十年无法恢复元气的距离南极洲最近的国家。
开场以后，面对澳大利亚的稳固防线，围攻之下的阿根廷其实并没有组织起像样的攻势，也没有展现出志在必得的决心，可能这就是高手的沉稳内敛，从外表上看不出犀利的杀气，但却是深藏不露，“飞花摘叶皆可伤人，草木竹石均可为剑”。
胡利安·阿尔瓦雷斯抓住对手低级失误，连场破门为阿根廷扩大优势
平心而论，如今的阿根廷远称不上此等世外高手，但幸运的是，他们却拥有独孤求败的梅西，身为球队专司一剑封喉的杀手，梅西也不得不频频回撤中场接应，有时甚至比司职前卫的德保罗更靠后，用他最为擅长的盘带和传球，为阿根廷策动攻势。
在艾哈迈德·本·阿里球场的首个淘汰赛之夜，迎来自己职业生涯第1000场正式比赛的梅西，早已不是那个风驰电掣的孩子，也不是承载了潘帕斯雄鹰唯一希望的天选之子，如今的梅西不再犀利，更不会像8年前在马拉卡纳世界杯决赛场地上那般凝视大力神杯，但五次出战世界杯，已近职业生涯暮年的他，自然不希望自己在世界杯赛场的出场数据停留在23场，也不想带着世界杯淘汰赛零进球的遗憾告别。
这一夜的梅西内敛沉稳，不疾不徐，只是在需要一锤定音的时刻，梅西还是不会让人失望，更不会脚软，在迟迟撕不开澳洲球队防线的之际，面对奥塔门迪明显托大的停球，只此一瞬，却成就了梅西的“利剑出鞘”。
冷静，从容，百步穿杨，射术尽显，正所谓“沧海横流，方显英雄本色”。关键时刻，纪录之夜，梅西叩开了职业生涯第129支球队的大门，也将阿根廷带入了有惊无险的争冠坦途。
23次世界杯出场，9个世界杯进球8次当选全场最佳，超越了前辈马拉多纳的进球数，超越了整个职业生涯都逃脱不了被拿来比较的C罗的7场世界杯最佳球员纪录。放眼阿根廷，在他面前只剩下了打入10球的“战神”巴蒂斯图塔一个名字。职业生涯1000场比赛，789球，385次助攻，纵使没有世界杯冠军加持，梅西也是当仁不让的世界足坛历史第一人。
梅西迎来职业生涯第1000场里程碑之战
里程碑之夜，更能彰显梅西成熟和魅力的细节可能还在于他对后辈的无言鼓励，一如前辈此前对他的提携一样。可能全世界球迷的目光被锁定在了屡次错失良机的意甲国际米兰年轻锋霸劳塔罗·马丁内斯身上，并将他与此前已经出局的比利时队友卢卡库放在一起调侃，但即便劳塔罗被整个世界抛弃，身兼阿根廷队长和老大哥双重角色的梅西，还是愿意为他奉献上一次又一次的妙传。
恐怕这一夜没有人比梅西更希望这个后辈能够用一个进球剔除心魔，他知道，阿根廷队26人的大名单，每一个都不可代替，更没有一个是多余的，而这可能才是梅西在经历了职业生涯1000场比赛积淀下来的最大蜕变，不是寄望于自己解决所有问题，而是团结每一个可以团结的力量去实现阿根廷36年未尽的梦想。
其实，无论是梅西还是阿根廷，这些年在世界杯上的经历绝大多数时刻都是遗憾，从1986年之后到梅西出世这20年的空档期就不提了，2006年还是初出茅庐小将的梅西坐在替补席上目送阿根廷点球不敌东道主德国；2010年的南非，马拉多纳挂帅的阿根廷两代球王联袂出征，却在四分之一决赛中被德国4比0横扫，空留梅西在马拉多纳怀中落泪的悲情一幕；2014年的巴西，第一次站到了世界杯决赛赛场的梅西，还是没有能力将金杯留在美洲大地，留下了至今让人心疼地凝视大力神杯瞬间；2018年，面对新王登基的法国，即便送出两次助攻的梅西倾尽全力，还是奈何不了姆巴佩的冲击，潦草收官。
如今，阿根廷再次闯入8强，直面提前4个小时已经就位等待他们的久违了的老对手荷兰。过往，两队曾9次交锋，阿根廷3胜4平2负略微占优。在世界杯赛场上，两队4次交手，其中3次出现在淘汰赛阶段，除了2006年唯一一次小组赛碰面战成0：0外，最近一次在2014年世界杯半决赛碰面，两队常规时间和加时赛都没能进球，最后荷兰2：4点球不敌阿根廷，成就了梅西唯一一次出战世界杯决赛。
追溯过往，1978年在阿根廷本土进行的世界杯决赛中，两队常规时间1：1战平，依托主场之利的阿根廷在加时赛中3：1击败荷兰首次捧杯，值得一提的是，参加那场比赛的荷兰中场阿里·汉，还在2002年的12月21日，成为首度出战世界杯却铩羽而归后的中国男足的新任主教练，并率队获得了2004年中国亚洲杯的亚军。2004年11月17日，中国队在2006年德国世界杯亚洲区预赛小组赛出局后，阿里·汉离任。
20年后的1998年世界杯四分之一决赛中，阿根廷荷兰不是冤家不聚首，这一次荷兰2：1击溃阿根廷，成功复仇。
战胜美国虚位以待阿根廷的荷兰庆祝胜利
6天后的北京时间12月10日凌晨3：00，可容纳80000名球迷的卡塔尔世界杯最大球场，也是最后的决赛场地卢赛尔球场将见证又一次续写的阿根廷和荷兰的交锋故事，只是，这一次老帅范加尔退休前挂帅的荷兰不同于以往盛产进攻天才的橙衣军团，反倒是第一次出战国际大赛的利物浦中卫范戴克领衔的后防线成了荷兰人最为仰赖的屏障，到底是梅西领衔的潘帕斯群鹰的这支长矛更锋利，还是锋线不落下风范戴克压阵的防线又更胜一筹的橙衣军团彻底终结梅西的世界杯梦想，即便称不上提前上演的决赛，也值得拭目以待。
就像那句改编自李宗盛《给自己的歌》的经典文案所言，“岁月你别催，该来的我不推；岁月你别催，走远的仍要追。当不得不说再见的时候，挥别的那一刻就如同流水的光阴，谁能抵得过，谁能叹息、奈何。”
从2006到2022，历经5届世界杯洗礼之后，纵使是潘帕斯不世出的宠儿梅西也到了“诸神退位”的年纪，只是，当这一次连运气都开始眷顾着他和阿根廷时，依然可以继续“施展魔法”的梅西，可能不会再让阿根廷继续哭泣。（完）