相传唐代，有一个名叫刘师贞的人，其兄患风湿顽症多年，长期卧床不起，家人遍访各地验方屡试，皆无良效。一个晚上，刘师贞梦见为治兄病，自己四处访医，忽遇见一位老翁，师贞上前求教道：
“我兄患有严重风湿病，虽经多方治疗，仍无良效，请问有何办法治疗？”老翁道：
“你兄所患风湿，一般药物是治不了的，有一种药物可治，就是用胡王使者浸酒服可愈。”说完后老翁就不见了。师贞便知此是仙人托梦，连忙记住药名。
可是他查遍了所有的医药书籍也找不到胡王使者这种药，只好走访名医药农，竟无一人知道是何药物，师贞十分着急，寝食不安。就在此时师贞又做了一个梦，梦见逝世多年的老母亲。师贞向母亲诉说了哥哥的病情，并告知曾有一仙人托梦授方，用胡王使者浸酒服可治，但无人知道胡王使者是何药物。其母连忙告知道：
“胡王使者就是羌活。”师贞醒后即用羌活浸酒给兄饮服，兄的多年顽疾果真慢慢痊愈了，从此，人们便知道了羌活的祛风湿作用。
【名称】羌活
【别名】羌青，退风使者，护羌使者，胡王使者，羌滑，黑药，蛋羌，竹节羌，条羌，狗引子花，曲药，川羌活，
【归经】苦，温。归膀胱、肾经。升，阴中之阳。
【药物功效】散寒解肌，祛风化湿，通痹止痛。
【功效特点】本品辛温芳香，能散风化湿，透四肢关节头目，凡感冒头痛、全身关节痛皆宜。其上行发散之功较强，善治头及上肢关节疼。
【功效主治】
1.风寒感冒，头痛项强：本品辛温发散，气味雄烈，善于升散发表，有较强的解表散寒，祛风胜湿，止痛之功。故外感风寒夹湿，恶寒发热、肌表无汗、头痛项强、肢体酸痛较重者，尤为适宜，常与防风、细辛、川芎等祛风解表止痛药同用，如九味羌活汤（《此事难知》）；若风湿在表，头项强痛，腰背酸重，一身尽痛者，可配伍独活、藁本、防风等药，如羌活胜湿汤（《内外伤辨惑论》）。
2.风寒湿痹，肩背酸痛：本品辛散祛风、味苦燥湿、性温散寒，有较强的祛风湿、止痛作用，常与其他祛风湿、止痛药配伍，主治风寒湿痹，肢节疼痛。因其善入足太阳膀胱经，以除头项肩背之痛见长，故上半身风寒湿痹、肩背酸痛者尤为多用，常与防风、姜黄、当归等药同用，如蠲痹汤（《百一选方》）。若风寒、风湿所致的头风痛，可与川芎、白芷、藁本等药配伍，如羌活芎藁汤（《审视瑶函》）
【鉴别应用】
1.羌活与独活，皆能逐风胜湿，透关利节，但又各有所长。危活性味雄烈，发汗解热作用较强，擅长解表；独活性味较淡而和缓，除湿作用较强；羌活偏行上，独活偏行下，常同用。
2.羌活与防风，皆为祛风药，但羌活散风之力比防风强。
【配伍应用】
1.配川芎：羌活长于祛风胜湿而止痛，川芎善祛风活血而止痛。二药相伍，祛风湿，通瘀滞，具有较好的止痛作用。临床用治风寒湿邪侵袭肌表或血中风寒湿凝阻所致的偏头痛，痛时昏胀沉重牵连项部，或一身肢节疼痛重着酸困之证，如感冒头痛、风湿性关节炎及类风湿性关节炎等。其中以治头面及上半身最痛，尤为奏效。
2.配苍术：羌活苦辛气清属阳，羌行气分，能搜风除湿，通痹止痛，长于治疗风湿作祟之头顶脊背及上肢诸痛。若湿气偏盛，每与苍术配伍同用，疗效更著。苍术苦温燥烈，辛香发散，为治湿佳品，入里能燥脾湿，统治上中下三焦湿邪；走外可散风湿，以除留滞经络肢体之风湿。苍术得羌活之引，羌行太阳之表；羌活得苍术之助，则胜湿力大增，为治疗风湿痹证的常用之品。其性偏温，证情偏寒者最宜；偏热者虽也可选用，但宜与寒凉药配伍。
3.配防风：羌活与防风同为太阳经风药，功用相仿，味以辛苦为主，均有较佳的止痛作用。防风以治风为长，羌活偏于胜湿。二药相须为用，既可祛风散寒，又善胜湿止痛，外感风寒湿邪所致的恶寒发热、头痛身疼及风湿痹痛等均可选用。对于痛偏脑后的所谓"太阳头痛"奏效尤著。
4.配麻黄：羌活为手足太阳本经风药，行气分而解表邪，有散风寒、祛风湿、止痹痛之功。麻黄性味与羌活同，能人肺而开毛窍、通腠理，发汗解表力强。二药相伍，同气相求，羌活助麻黄开泄腠理、发汗解表，麻黄协羌活达肌表、走经络以祛风湿、止痛。二者相须为用，共奏祛风散寒、胜湿止痛之功效，是治疗感受风寒湿邪所致的恶寒发热、头痛身痛等证的常用对药。
5.配独活：羌活善行上焦而理上，长于祛风寒，能直上巅顶，横行肢臂，治游风头痛、风湿骨节疼痛等证；独活行下焦而理下，长于祛风湿，能通行气血，疏导腰膝下行腿足，治伏风头痛、腰腿膝足湿痹等证。二药伍用，一上一下，直通足太阳膀胱，共奏疏风散寒、除湿通痹、活络止痛之功。治风痹为患，周身串痛，项背挛急疼痛等证。
6.配蒲公英、板蓝根羌活有解表之功，蒲公英、板蓝根能清热解毒，相伍为用，一散一清，内外同迸，散邪而解毒，用于退高热最效。
【应用注意事项】
1.血虚痹痛忌服，因止风药也能燥血伤气。
2.阴虚火旺者不宜用。
【用法用量】内服：10～15克，入煎剂，治疗感冒用量宜轻，治疗风湿病用量稍大，一般剂量均不宜过多。
【来源产地】
为伞形科羌活（背翅芹）属植物羌活和宽叶羌活（大头羌），以根状茎和根入药。羌活生于高山灌木林下或草丛中。分布于山西、陕西、甘肃、青海、新疆、四川及云南、西藏等省区。宽叶羌活生于高山向阳的山坡草丛中及灌木林中。分布于陕西、青海、内蒙古、湖北、四川及西藏等省区。
【参考资料】
《药性本草》：治贼风失音不语，多痒血瘀，手足不遂，口面歪斜，遍身顽痹。
《珍珠囊》："羌活治肢节疼痛，太阳本经风药也。羌活若为太阳风药，而足太阳与少阴肾为表里，羌活亦入之。"
《用药法象》："治风寒湿痹，酸痛不仁，诸风掉眩，颈项难伸。"
《本经逢原》："治足太阳风湿相搏，一身尽痛。"