《清史稿》中有这样一段记载：“圣祖（康熙）政尚宽仁，世宗（雍正）以严明继之。”而在潜邸时，雍正却不是这样的。康熙晚年当时“九子夺嫡”愈演愈烈，各路局势风云诡谲，稍有不慎便是万劫不复。大阿哥胤禔为康熙皇帝长子，天生的优势仅次于嫡子出生的太子胤礽。而八阿哥胤禩和十四阿哥胤禵，要么势力遍布朝堂之上，要么就是在军手握重权，当时还是四阿哥胤禛（雍正）无论是从哪个方面来看都比不上他们。
所以雍正只能选择隐忍蛰伏，一边依附于太子身边，一边崇仰佛道，每日在家中研读佛经炼丹求道，以此来向康熙展示自己清心寡欲志不在皇位。此外在面对其他阿哥们的嘲讽与挑衅，他也不争不辩悉数忍下来，最终等到他们接连犯错，自己这才在康熙临终前上演一出绝地翻盘的好戏，从而一举拿下皇位。
当雍正登基之后，便开始了对当时参与“九子夺嫡”那些竞争者们的报复。除了他的“四爷党”十三阿哥胤祥外，其他的阿哥们全部被囚禁，并意图都关押至死。
大阿哥胤禔因其是长子，本来就很不服气嫡子的弟弟胤礽做太子，当年九子夺嫡之初闹腾得最欢，同样也是最早被踢出夺嫡队伍的。早在康熙四十七年(1708)就因为用巫术魇镇太子胤礽来谋夺储位，被康熙皇帝削爵囚禁早早的就再无翻身之地。雍正登基后也没将他这个哥哥放出来，还是一直关押着，直到雍正十二年（1734年）被幽死，终年六十三岁。
二阿哥胤礽贵为太子本来实力最强，但因为自己太作死惹怒父亲，被康熙皇帝两立两废，最终于康熙五十一年（1712年）十月被禁锢于咸安宫。之后，有大臣们多次奏请复立胤礽为皇太子，都未获批准。在康熙皇帝临终前曾留下遗命，要胤禛善待废太子，但雍正登基后还是继续将曾经的依附对象废太子胤礽关在咸安宫，直到雍正二年（1724年）去世，终年五十一岁。
三阿哥胤祉，他是坚定的太子党，当年大阿哥胤禔用巫术魇镇太子胤礽就是被他告密给康熙皇帝的。好在胤祉本身备受康熙喜爱，太子被废后他也没有受到牵连。不过雍正可没忘了他这个三哥，一登基就以他与废太子向来亲睦为由，将其发配到遵化的马兰峪为康熙守陵。虽说后来被放出来一段时间，不久又以在十三阿哥胤祥葬礼上面无悲伤之罪，被幽禁在景山永安亭，直到雍正十年（1732年）去世，终年五十五岁。
八阿哥胤禩，当时的势力遍布朝堂，几能与太子分庭抗礼，更是雍正在潜邸时皇位的最大竞争对手，雍正登基后自然不会放过他。先是夺其王爵，并赐名为“阿其那”在满语中就是狗的意思，然后又关入宗人府到死都没有放出来。雍正四年（1726年），胤禩因呕病卒于监所（又说他是被毒死的），终年四十五岁。
九阿哥胤禟，属于坚定的八爷党。雍正处理八阿哥胤禩时，顺带着就把他也给革爵了，同样赐了个带有侮辱的名字，叫“塞斯黑”在满语中猪的意思。八阿哥胤禩被关入了宗人府，他则被械锁至保定关押，与八阿哥同样于雍正四年（1726年）死于狱中，终年仅四十三岁。
十阿哥胤，也是八爷党成员。他在雍正元年就被给关了起来，一直关了十三年直到雍正皇帝驾崩。后来即位的乾隆皇帝是一直都反对父亲如此的苛待诸位叔伯，于是在一登基就把他的十叔胤放了出来，还加封为辅国公。乾隆六年（1741年），胤去世终年五十八岁。
十四阿哥胤禵，他是雍正皇帝的一母同胞弟弟，比他小十岁，但却此人却是哥哥雍正死对头八爷党的重要一员。在康熙晚年索性自己也加入皇位竞争者之列，他被康熙封为大将军在军中手握重权，于是在朝野中呼声一度比八阿哥胤禛都要高。因为雍正皇帝自小是被皇后佟佳氏抚养长大，与生母德妃乌雅氏的关系开始并不十分亲近，与弟弟胤禵也就没有什么兄弟情谊，更何况胤禵还是他的竞争对手。在雍正登基之初，十四阿哥胤禵就软禁于河北景陵读书，两年后再被革去王爵被迁往北京景山寿皇殿内囚禁。雍正本意也是要把胤禵囚禁至死的，但十四阿哥年富力强被囚禁时才35岁，所以被囚禁了十三年后熬死了雍正皇帝，自己则被侄子乾隆皇帝放了出来。恢复自由后，胤禵又活了二十年，直到乾隆二十年（1755年）才去世，享年六十七岁。在他去世后，“九子夺嫡”的大戏才算是正式落幕。
不过话又说回来了，雍正面对政敌是严苛的，但面对百姓却又是极为宽容的。他废除贱籍、施行摊丁入亩，极大地促进了民生，使国库由康熙末年的800万两增至6000万两，给后来继任的乾隆皇帝留下了足够他折腾的资本。
而所谓的康乾盛世，最大的功臣其实就是没有显名其中的雍正皇帝。康熙皇帝在遗诏中说：”雍亲王皇四子胤禛，人品贵重，深肖朕躬。”可见一代千古明君康熙是没有看错人的。