在行业遇冷的当下，Cruise逆流加码自动驾驶，其无方向盘的自动驾驶车辆Origin或将正式开启公开道路测试。当行业渐趋冷静，仍有勇气留下的，实力与信念缺一不可。
文丨智驾网 黄华丹
Cruise的无方向盘自动驾驶车辆Origin或将开启在公开道路的测试。
据《华尔街日报》报道，Cruise于8月向加州机动车管理局（DMV）提交了一份申请，请求允许其在旧金山公开街道上测试其无方向盘的无人驾驶车辆Origin，加州DMV于10月下旬开始审查该申请。
自从福特与大众决定关停其共同拥有的Argo AI，自动驾驶行业就弥散着浓重的寒气。
本周三，本田也表示，目前将专注于部分自动驾驶技术，以提高安全性。同时，本田方面也表示，事实证明，完全自动驾驶汽车的开发难度比预期更大。本田是Cruise的投资者，计划投资额达27.5亿美元。
Argo AI的关闭同样出于这个原因，福特和大众计划将更多的精力投入到L2，L3级别的辅助驾驶技术中。至于L4级别以上的自动驾驶技术，未来或将通过采购获得。
国内众多L4级别自动驾驶公司同样采用了自动驾驶与辅助驾驶技术共同发展的路线，以在实现L4级别自动驾驶技术前通过为车企提供辅助驾驶系统实现营收。
而Cruise此举，可以说是逆流而行，在行业普遍降温的时机选择继续加码自动驾驶。
Cruise发言人表示，计划在获得必要的监管批准和许可后启动Origin测试。
加州DMV则表示，不对未决申请或其状态发表评论，目前也没有完成审查的具体时间表。
不过，目前，Cruise申请的许可将是在没有乘客的情况下测试Origin。根据DMV的申请，Cruise还需要获得加州监管商用车辆的独立监管机构的授权才能载客。
Origin是Cruise于2020年初发布的首款无人驾驶车辆，为纯电车型，最大的特征即是没有方向盘，也没有刹车和油门踏板，彻底消除了人类控制的可能。
据称，Origin由超过1500人的Cruise团队耗时三年，联合了通用、丰田两大车企共同打造。
外观上，Origin并不算惊艳，方方正正，特别的是没有后视镜。周身遍布传感器，四个角落是被成为“猫头鹰”的传感器组合，由摄像头与毫米波雷达组成，能够像猫头鹰的头一样旋转。此外，Origin还配备激光雷达。
Origin车门采用滑动门设计，车厢内两排座椅相对放置，由于取消了方向盘等设计，车内空间更加宽敞。两侧座位上方各有一台显示器，可以看到有关行程的详细信息。此外，Origin车门上的按键也进行了专门设计，有一颗“准备出发”的按钮，应该是乘客坐稳之后，按下按钮车辆即可起步。
据Cruise CTO表示，从2016年Cruise被通用汽车收购后便已经开始打造这款车的原型。
值得一提的是，Origin在整车开发上是完全模块化的。车辆的内饰，传感器和计算单元等模块都可以替换。
此外，Origin还适用于盲人、老人、残疾人等弱势群体的出行。最新的版本对使用轮椅的用户也非常友好。从官方发布的视频来看，Origin内部空间非常宽敞。
今年2月，通用与Cruise便宣布已经正式向美国监管部门申请制造Cruise Origin自动驾驶汽车并部署上路。
10月中旬以来，Cruise便开始在旧金山街道上测试有人驾驶的Origin原型，以收集数据。
目前,Cruise使用的Robotaxi为雪弗兰Bolt改装车，未来，当Origin获得许可上路后，Cruise也将把Origin用作Robotaxi。
当然，Origin并不是目前唯一无方向盘的车型。11月17日，极氪与Waymo携手开发的无人驾驶纯电汽车正式亮相美国洛杉矶，该车是极氪基于ZEEKR M-Vision概念车为Waymo One无人驾驶车队定制开发的专属车辆。
从ZEEKR M-Vision概念车图片来看，同样为无方向盘的车辆。
对自动驾驶行业来说，今年确实不是个好的年份。同样，Cruise今年的道路走得也颇有些坎坷。
6月2日，Cruise刚拿到收费运营无人驾驶出租车许可，6月3日，其自动驾驶车辆便在旧金山与一辆丰田普锐斯（参数丨图片）发生事故，导致车上乘客受伤。
6月29日，又有网友晒出Cruise自动驾驶车队聚集街头，造成交通堵塞的照片。这次事件也引发了一连串关注，导致舆论开始怀疑，Cruise是否还未做好准备。
不过，近日Cruise首席运营官Gil West表示，公司计划进入“更多市场”，并在2023年将业务规模扩大到“数千辆”车。
目前，Cruise已经宣布开始在奥斯汀和凤凰城提供乘车服务的计划，并且已经在其位于旧金山的基地提供服务。West表示，Cruise计划在2023年将业务扩展到更多城市。Cruise认为，通过复制在旧金山、奥斯汀和凤凰城运行的模式，公司可加快技术在其他城市的应用。
同时，Cruise表示，Origin实现量产后，成本将明显降低。Cruise 首席执行官Kyle Vogt在 10 月份告诉分析师，通用计划明年开始在其位于底特律的主要电动汽车工厂量产 Origin。
从这个角度来看，虽然如大众、福特等企业对自动驾驶不够看好，Cruise似乎依然对自己的事业充满信心。当然，这离不开其母公司通用的支持。据通用汽车首席执行官Mary Barra表示，通用汽车将继续为Cruise的扩张每季度投入5亿美元，每年投入20亿美元。
通用预计到2030年，Cruise每年可产生500亿美元的营收。
自动驾驶的热潮已经退去。依然坚持留下的，实力与信念缺一不可。
目前，Cruise与Waymo均已开启收费运营无人驾驶出租车。下一步，双方的目标则是以真正实现了前装量产的自动驾驶车辆来投入运营，而且，是无方向盘的自动驾驶车辆。
国内市场上，百度与小马的角色似乎对应着美国的Waymo与Cruise。其无人驾驶出租车也已获准上路运营，同时，百度已经发布其第六代自动驾驶车辆ApolloRT6，而小马与丰田合作的搭载其第六代自动驾驶系统的丰田赛那Autono-MaaS也于11月亮相进博会。
不过，百度的自动驾驶车辆仍设有方向盘，小马则更偏向于改装车的范畴。而Waymo与极氪合作的概念车预计将于2024年具备量产条件。
从自动驾驶车辆来看，Cruise目前抢占了先机。
审核通过，我们应该很快就能看到真正不再有人类驾驶员的自动驾驶车辆正式上路。
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