世界杯小组赛E组最后一轮，日本2-1逆转西班牙获得小组头名晋级；尽管德国4-2击败哥斯达黎加，但他们仍因净胜球的劣势，排在西班牙身后，连续两届世界杯无缘16强。
在终场哨声吹响之前，E组的晋级形势随着比分的变化而不断改变，整个过程可谓一波三折，甚至一度出现德国与西班牙携手出局的窘境。所幸德国并无意“做掉”斗牛士军团，弗里克的球队连进3球逆转哥斯达黎加，送西班牙晋级淘汰赛。
最后一轮比赛开始前，E组的积分排名为：西班牙4分、日本3分晋级；哥斯达黎加3分，德国1分。本组没有一支球队提前出线，也没有一支球队提前出局，末轮4支球队都有出线的机会。最后一轮的对阵为：日本VS西班牙，哥斯达黎加VS德国。
第10分钟，格纳布里为德国进球，1-0哥斯达黎加，日本0-0西班牙。（西班牙5分、德国4分晋级；日本4分，哥斯达黎加3分）
第12分钟，莫拉塔为西班牙进球，1-0日本。（西班牙7分，德国4分晋级；日本3分，哥斯达黎加3分）
第48分钟，堂安律为日本进球，1-1西班牙。（西班牙5分，日本4分晋级；德国4分，哥斯达黎加3分）
第51分钟，田中碧为日本进球，2-1西班牙（日本6分，西班牙4分晋级；德国4分，哥斯达黎加3分）
第58分钟，特赫达为哥斯达黎加进球，1-1德国（日本6分，西班牙4分晋级；哥斯达黎加4分，德国2分）
第70分钟，巴尔加斯为哥斯达黎加进球，2-1德国。（日本6分，哥斯达黎加6分晋级；西班牙4分，德国1分）
第73分钟，哈弗茨为德国进球，2-2哥斯达黎加。（日本6分，西班牙4分晋级；哥斯达黎加4分，德国2分）
第85分钟，哈弗茨为德国进球，3-2哥斯达黎加。（日本6分，西班牙4分晋级；德国4分，哥斯达黎加3分）
第90+1分钟，菲尔克鲁格为德国进球，4-2哥斯达黎加。（日本6分，西班牙4分晋级；德国4分，哥斯达黎加3分）
最终，日本、西班牙携手晋级。从第70到第73分钟，西班牙一度被挤到小组第3，面临着出局的危险。尽管西班牙最终1-2不敌日本，但靠着德国人的帮忙，西班牙以净胜球的优势力压德国出线。
除了跌宕起伏的剧情，E组比赛的判罚同样伴随着争议。
在日本VS西班牙比赛的第52分钟，堂安律禁区右侧低平球打向后点，后门柱位置的三笘薫完成极限救球，田中碧门前中路近距离推射入网，边裁举旗示意三笘薫在救球时皮球已出了底线，进球无效。随后VAR介入，认定皮球整体并未越过底线，主裁判改判进球有效，日本2-1逆转西班牙，并将这一比分保持到了终场结束。
比赛结束之后，有媒体晒出了此球与底线的重合度，根据图片显示，三笘薰在完成极限救球时，皮球与底线有1.88毫米的重合。按照足球规则，皮球是否出界，要根据球体正上方的垂直投影是否完全过线来判定，而非球的实体有没有压线。因此，日本的制胜球并不存在问题。
如果没有这粒进球的话，西班牙将与日本打平，德国将凭借净胜球的优势力压日本晋级淘汰赛。可惜的是，足球世界里没有如果二字。
德国的世界杯之旅最终倒在了这1.88mm上了。
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