清朝时期,毫州有个名叫吴宇尘的陶工,前不久,他娶了心悦的姑娘清茹为妻。婚后第三天,清茹回门,吴宇尘被事情绊住了脚,眼见太阳快要升到头顶了,他让妻子先回娘家,自己随后就到。

傍晚时分,吴宇尘匆匆忙忙赶到了妻子的娘家,清茹的父母见了他,脸上浮现出不悦的神情,他自知理亏,连忙赔笑,双手奉上礼品。

清茹的父亲刘老汉朝吴宇尘身后看了看,问道:“清茹呢?她怎么没和你一起回来?”

吴宇尘闻言吃了一惊,说清茹不到晌午就往回走了。清茹的父母这下慌了神,他们说他们一早就在家门口等,没看到清茹的身影。

发现妻子竟然失踪了,吴宇尘忧心不已,他让岳父岳母在家中等着,他叫了一群人外出寻找。从吴宇尘的家到清茹的娘家,要走过一段山路,山中有不少野兽。慌乱之中,吴宇尘甚至疑心妻子是被野兽吞吃了,心中充满不安。

吴宇尘一连找了三天,嗓子都喊哑了,还是没找到妻子的踪影。第三天半夜,他坐在家中长叹,内心悔恨不该让清茹一个人先回娘家。这时,他家的大门突然被拍响,清茹的叫门声响了起来。

听到妻子的声音,吴宇尘从凳子上跳了起来,他一个箭步冲到门口,抖着手打开大门,看到门外站着的正是清茹。他一把将妻子搂进怀里,眼中几乎落下了泪,连声询问她这几天去了哪里。

清茹说,她那天经过山路,不知怎地竟晕了过去,等再醒来便发现自己到了深山中,她吓了一跳,连忙下山,直到与丈夫见面,才知道山下已经过了三天。

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吴宇尘闻言,想到妻子的这番遭遇恐怕是山中精怪作祟,他不想妻子害怕,便没有多说什么,让她洗漱后回房间休息。

翌日一早,吴宇尘带着清茹去了岳父岳母家,告诉他们清茹已经回来了。清茹的父母围着她嘘寒问暖,做了一大桌好饭好菜款待女儿和女婿。

饭后,清茹的母亲拉着她话家常,刘老汉悄悄拉着吴宇尘去了另一个房间,低声问吴宇尘是在哪儿找到清茹的。吴宇尘将前一晚的事情告诉了他。

刘老汉捋了捋胡子,皱着眉头说道:“家里这几个孩子,我和你岳母最喜欢的就是清茹,可不知为什么,我今日见了清茹觉得心慌,感觉有哪里不太对。”

吴宇尘笑着安抚岳父,既然清茹已经回来了,那便一切都好了,让他不要多想。刘老汉思考半天,也没有结果,只好听从了女婿的话。

转眼,吴宇尘与清茹成婚已经一年了,清茹变得越发美艳,吴宇尘一天天消瘦了下来。有人调侃吴宇尘,说他这是被家里的媳妇吸干了,众人闻言哈哈大笑,吴宇尘低下了头,神色不明。

这一年来,他察觉出妻子有些地方异于常人,有时做出的举动和野兽相似,他想起当初清茹失踪被找回后,岳父所说的话,脑子里闪过无数纷乱的念头,却又没有头绪。

这天,吴宇尘上街采买,他脚下不稳,不小心撞到了一个发须皆白的老道,赶忙连声赔罪。老道一把拽住他的胳膊,盯着他看了一会儿,说道:“小伙子,我看你妖气缠身,阳气亏损,你是否遇到了什么奇异的事?”

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吴宇尘听了老道的话,脑海中浮现出了妻子的身影,他将一年前妻子失踪的事情,以及这一年中妻子的异样,都告诉了老道。

老道得知事情的经过后,若有所思地点了点头。他交给吴宇尘一张黄符,让他在清茹熟睡后,将黄符贴在清茹的身上。他自己去取桃木剑,等时机到了,自然会去寻找吴宇尘。不等吴宇尘多问,他脚下一踏,飘摇而起,眨眼间便不见了踪影。

这晚,吴宇尘躺在床上,手中捏紧那张黄符,心中忐忑。他听到清茹的呼吸声变得平缓深沉,知道她已经睡熟了,他拿着那张黄符在清茹身上比划了一阵,最后一咬牙贴在了她的背上。

下一刻,清茹睁开眼睛,发出一阵惨叫,她的身形陡然涨大,转瞬间变成了一只浑身漆黑的长毛母狗。

母狗呲着锋利的牙齿,一双凶悍的眼睛盯着吴宇尘,口中不断流下口水,仿佛下一刻就要朝吴宇尘扑过来。

吴宇尘吓得腿软,转身往房间外跑,母狗怒吼一声,张口咬向他。就在这时,一把泛着金光的桃木剑破门而入,斩下了母狗的头颅。

吴宇尘跌坐在地上,就在他看着母狗的身体愣神时,老道从门外走了进来。他伸手召回桃木剑,对吴宇尘说道:“这母狗肚子里有东西,你剖开它的肚子瞧瞧。”

吴宇尘依言照做,在母狗的肚子里发现了妻子清茹的肚兜。老道长叹一口气,道:“这母狗是妖,你的妻子一年前便已经被它吃掉了,它借助你妻子肚兜上的气息,化作你妻子的模样,找上了你。”

吴宇尘抱着肚兜泪流不止,老道拍了拍他的肩膀,说道:“那妖物一直在吸取你身上的人气和阳气,你至今还未殒命,说不定是你妻子在冥冥之中守护着你。她盼着你好,你不能让她失望。”

后来,吴宇尘将这件事的真相告诉了清茹的父母,他们为清茹举办了葬礼,立了一个衣冠冢。

几年后,吴宇尘另娶妻子,过上了安稳的生活。但每逢祭日,他仍会到清茹的坟前探望。

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